Loretta Swit: actrice en dierenrechtenactiviste overleden op 87-jarige leeftijd

Een stukje televisiegeschiedenis is tot een einde gekomen: Loretta Swit, die miljoenen kijkers in vervoering bracht als Major Margaret "Hot Lips" Houlihan in de legendarische CBS-serie "MASH", is vrijdag overleden in haar huis in New York City. Volgens haar woordvoerder Harlan Boll overleed de 87-jarige om 12:01 uur. vermoedelijk van natuurlijke oorzaken, zoals haar woordvoerder volgens "The Hollywood Reporter" aankondigde.

Met haar rol als de strenge maar complexe hoofdverpleegster in de cultkomedieserie heeft Swit elf jaar lang als geen ander haar stempel op de televisie gedrukt. Van 1972 tot en met 1983 speelde ze een personage dat evolueerde van een eendimensionale antagonist tot een van de meest complexe vrouwelijke personages uit de televisiegeschiedenis.

Emmy's en gemiste kansen

Haar prestatie bleef niet onopgemerkt: Swit werd maar liefst tien keer genomineerd voor een Emmy, elk jaar dat "MASH" werd uitgezonden, behalve het eerste jaar. Ze won zelfs twee keer, in 1980 en 1982. Ze was een van de twee acteurs – naast Alan Alda als Hawkeye Pierce – die zowel in de pilotaflevering als in de seizoensfinale verscheen.

Deze finale op 28 februari 1983 trok bijna 106 miljoen kijkers – een record dat tot op de dag van vandaag staat. De 35 seconden durende kus tussen Swit en Alda in deze aflevering wordt beschouwd als de duurste kus in de televisiegeschiedenis, gebaseerd op de reclame-inkomsten per minuut.

Passie voor dierenwelzijn

Buiten het zicht van de camera's was Swit gepassioneerd over dierenwelzijn. In 2016 richtte ze de SwitHeart Animal Alliance op, een non-profitorganisatie voor dierenbescherming. Ze verkocht haar originele kunstwerken om geld in te zamelen. In 1999 getuigde ze zelfs voor het Congres en vocht ze tegen zogenaamde 'crush videos': producties waarin kleine dieren worden gemarteld.

Van Pools immigrantenkind tot tv-ster

Loretta Jane Szwed werd op 4 november 1937 geboren in Passaic, New Jersey, als dochter van Poolse immigranten. Haar ouders waren sceptisch over haar carrière in de showbusiness, maar op zevenjarige leeftijd stond ze voor het eerst op het podium. Ze studeerde aan de American Academy of Dramatic Arts en bij Gene Frankel in Manhattan. Nadat ze in 1970 naar Los Angeles verhuisde, deed ze haar eerste ervaringen op in series als "Hawaii Five-O", "Mission: Impossible" en "Gunsmoke" voordat ze de rol van haar leven kreeg.

Swit was van 1983 tot 1995 getrouwd met acteur Dennis Holahan, die ze ontmoette op de set van "MASH". In haar laatste jaren trok ze zich grotendeels terug uit het openbare leven; haar laatste filmoptreden dateert van 2019.

SpotOnNews

#Onderwerpen