Spionage | Agentenleven: voor de liefde – en ook voor geld

Horst Tatzkow spioneerde tien jaar voor de CIA voordat hij in 1968 werd ontmaskerd en tot levenslang werd veroordeeld; zijn vrouw kreeg acht jaar. Hij had het aan zichzelf te danken dat hij ontmaskerd werd: hij gooide zijn brief in de postzak van de vriendelijke postbode die om 6.50 uur 's ochtends brievenbus 33 aan de Greifenhagener Straße in Berlijn aan het legen was. De postbode bleek echter een Stasi-medewerker te zijn, namelijk Jürgen Raasch, operationeel medewerker van afdeling M, verantwoordelijk voor de postcontrole. Afdeling M had al dertien brieven onderschept die naar adressen in het Westen waren gestuurd en was wekenlang op zoek naar de afzender. Raasch herkende het handschrift op de enveloppen. En nu herkende hij het ook op de brief die was gepost. Dat was het.

Dagen later, en een paar meter verderop, voor het huis aan de Wisbyer Straße 66, namen Käte Tatzkow en haar zoon Jürgen afscheid van hun Thüringer familieleden. Een uur nadat de familiefoto was genomen, belden de officier van justitie en zijn entourage aan, toonden het huiszoekingsbevel en namen de moeder mee. De 15-jarige zoon keek verbaasd toe hoe een ontvanger, vermomd als batterij, inkt, papieren en andere inlichtingendocumenten, werden gevonden en in beslag werden genomen in het appartement van zijn ouders. Plotseling waren hij en zijn twee jaar oudere broer Erich hun ouders kwijt...

Jürgen Tatzkow werd in de jaren tachtig leraar, vervolgens schooldirecteur in Köpenick en in de jaren negentig zelfs ambtenaar. Tegenwoordig is hij met pensioen. Twintig jaar geleden interviewde hij zijn in 1996 overleden vader en deed hij onderzoek naar zijn activiteiten binnen de geheime dienst in archieven. Hij ontving slechts de helft van de documenten van de Stasi-registratiedienst, geen enkel vel papier van de CIA, en ook andere westerse diensten keken hem met de nek aan. Hij wilde weten wanneer en waarom zijn vader eerst voor de CIA had gewerkt, vervolgens als IM "Kowalowsky" voor de Stasi, en na de val van de Muur vermoedelijk weer voor de Amerikaanse inlichtingendienst. Het moet liefde zijn geweest. Zijn vriend, die hem bij de CIA had geïntroduceerd, was – zo vermoedden zowel vader als zoon – door de inlichtingendienst van de DDR naar het Westen gestuurd en daar waarschijnlijk ook terechtgekomen.

Het spionageverhaal, ondersteund door bewijs uit verschillende bronnen, is overtuigend, maar fragmentarisch, en niet alleen door een gebrek aan getuigenissen – zelfs Tatzkows vader vertelde hem niet de hele waarheid, zoals de auteur tijdens zijn onderzoek ontdekte. Maar er is een tweede laag, en die vind ik bijna fascinerender dan deze soms ondoorzichtige onzin van de geheime dienst. Jürgen Tatzkow vertelt hoe de twee broers, tijdelijk wees, op eigen houtje hun weg vonden omdat de Stasi hen ervan weerhield in een weeshuis te worden geplaatst. We lezen hoe ze op verschillende manieren steun kregen en zelfvertrouwen ontwikkelden. De twee werden noch verstoten, noch uit de maatschappij verstoten; ze voltooiden hun leertijd in een fabriek voor televisie-elektronica en waren daar actief in de zanggroep van de FDJ. Na zijn vertrek bij het NVA behaalde Jürgen Tatzkow zijn universitaire toelatingsexamen aan de avondschool en studeerde hij aan de Humboldt-universiteit. Pas toen hij wilde trouwen met de dochter van een zeer bekende DDR-historicus, leek het verleden van zijn ouders hem voor het eerst te achtervolgen. De professor was verbrand: hij kreeg een reprimande omdat zijn andere dochter had geprotesteerd tegen de geallieerde militaire interventie in Praag in 1968. Dat wilde hij niet nog eens meemaken. Maar goed, het is goed gekomen, en Tatzkow is nog steeds getrouwd met deze vrouw, een historicus.

De levensverhalen in dit boek zijn uniek, maar toch typisch DDR. Het is natuurlijk het bizarre verhaal van een dubbelagent, maar dan eentje die er eigenlijk geen was, want hij werkte voor de inlichtingendiensten van beide partijen, niet tegelijkertijd. In een interview met zijn zoon bekende hij: "Ik was niet geschikt voor deze baan." Maar hij deed het. Uit liefde en ook voor het geld, minder uit overtuiging. De schade die hij aanrichtte, was beperkt: hij leverde persoonlijkheidsprofielen, rapporteerde over de stemming in de samenleving en binnen zijn partij, de SED. Bronnen zoals Tatzkow – en er waren er meer in de DDR dan de veiligheidsdiensten wisten – leverden de informatie waarmee de westerse inlichtingendiensten een nauwkeurig beeld schetsten van de toestand in de DDR-samenleving en daaruit beleidsmatige conclusies trokken. Zelfs wanneer amateurs hen van voer voorzagen, gebruikten ze dit als scherpe munitie in de klassenstrijd.

Het boek van Jürgen Tatzkow activeert inzichten die lang verborgen leken. Hoewel hij docent is, doet hij dat niet met een wijzende vinger, maar juist op een memorabele en overtuigende manier.

Jürgen Tatzkow: Mijn vader, de spion. In opdracht van de CIA en de Stasi. Uitgave Ost, 256 pp., paperback, €20.