Slotakkoord: Over de dood van pianist Alfred Brendel

De in Oostenrijk geboren componist overleed dinsdag "vreedzaam" en "omringd door zijn familie" in Londen . Hij was beroemd om zijn interpretaties van werken van onder andere Haydn , Mozart , Beethoven , Schubert, Brahms en Liszt. Al tijdens zijn leven was hij een legende en werd hij beschouwd als uiterst bescheiden, terughoudend en zelfkritisch. Met zijn overlijden verlaat een werkelijk groot musicus – critici noemen hem een ​​"genie op het klavier" – het concertpodium.

Brendel had in december 2008 al afscheid genomen van zijn publiek. "Zestig jaar in het openbaar spelen is genoeg", legde hij destijds bondig uit, en voegde er bescheiden aan toe: "Het zou mooi zijn als een of twee van mijn opnames in de toekomst nog steeds luisteraars vinden."

Kort daarna kreeg hij plotseling gehoorverlies en werd zijn waarneming van geluiden vervormd. Hij stopte met oefenen en gaf nauwelijks interviews. Maar Brendel liet dat niet aan zijn gezicht zien. Hij zag er fit en jonger uit dan hij was. In 2016 nam hij met plezier de Echo Klassik in ontvangst. Met deze prestigieuze muziekprijs eerde de Duitse Phono-Akademie het levenswerk van deze uitzonderlijke muzikant.

Brendel: "Filosoof aan de piano"

Brendel maakte vooral indruk op het publiek met zijn unieke speelstijl. Critici prezen de lichtheid en kalmte van zijn aanslag. Tegelijkertijd speelde Brendel altijd met precisie en ernst.

Hij zag er al uit als de "filosoof aan de piano": mager, lang en met een dikke hoornen bril – Brendel presenteerde zich, met sobere lichaamstaal en opvallende bescheidenheid, als een dienaar van componisten . Toch was hij, zoals de Londense krant "The Guardian" ooit prees, nooit een "passieve volgeling van bevelen" of, zoals de "Süddeutsche Zeitung" schreef, zeker geen "Heer van het Geheime Zegel van de Klassieke Muziek".

Een zeer unieke artistieke signatuur

Integendeel: "Ik voel me vaak een karakteracteur", zei Alfred Brendel in een interview met Deutsche Welle in 2002. "Ik wil mezelf transformeren – zoveel mogelijk." Hij vertrouwde niet blindelings op de muziektekst. In plaats daarvan leverde hij zijn eigen, onmiskenbare artistieke signatuur. De musicus gaf een verrassend antwoord op de vraag waarom dit zo was: "De jaren die ik onder nazibewind doorbracht, hebben me immuun gemaakt voor blind vertrouwen."

De klanken die hij vastlegde op platen en meer dan 100 cd's zijn dan ook een bepalende factor geworden voor generaties muzikanten en muziekliefhebbers. Brendel verkondigde "muziek die niet gespeeld wordt, maar gewoon vanzelf ontstaat", waarmee hij teruggreep op de muziekstijl van zijn leraar Edwin Fischer en de dirigent Wilhelm Furtwängler, die hij bewonderde. Tegelijkertijd claimde hij dit ook voor zichzelf en zijn eigen levenswerk.

Cosmopolitan op het concertpodium

Alfred Brendel werd geboren op 5 januari 1931 in Noord-Moravië, destijds nog Oostenrijk, nu Tsjechië. De jongen met Duitse, Oostenrijkse, Italiaanse en Slavische roots groeide op aan de Adriatische kust in het huidige Kroatië. Hij ging naar school in Zagreb, studeerde aan het conservatorium in Graz, verhuisde in 1950 naar Wenen en vervolgens in 1970 naar Londen. "Ik ben niet iemand die wortels zoekt of nodig heeft", zei Brendel ooit. "Ik wil zo kosmopolitisch mogelijk zijn. Ik blijf liever een betalende gast. Dat is een les die ik tijdens de oorlog heb geleerd."

Zijn eerste concert op 17-jarige leeftijd, kort daarna het winnen van het Busoni Concours in Bolzano, en daarna decennialang concerten wereldwijd. De beloningen: drie eredoctoraten van Londen, Oxford en Yale, talloze prijzen, waaronder de Ernst von Siemens en Herbert von Karajan Awards, oeuvreprijzen bij de MIDEM Classical Awards in Cannes, de Edison Awards in Nederland en uiteindelijk, in 2016, de ECHO Klassik: misschien is geen enkele andere pianist zo vaak met prijzen en onderscheidingen onderscheiden als Alfred Brendel.

Brendel voelde zich thuis op concertpodia over de hele wereld. Toch schreef hij, zoals weinigen weten, ook talloze gedichten en essays en publiceerde hij boeken. Zijn belangrijkste werk, "Music, Sense and Nonsense", verscheen in 2015, waarin hij op welsprekende wijze de balans opmaakte van zijn muzikale leven.

Een paar componisten

Alfred Brendel , zoveel is zeker, was een kunstenaar met een brede horizon. Toch wist hij precies welke muziek hem interesseerde. Hij was de eerste pianist die het complete pianowerk van Ludwig van Beethoven opnam. Hij onderscheidde zich als "de" Schubert-vertolker. Haydn , Mozart, Liszt, Busoni en Brahms behoorden ook tot zijn favoriete componisten. In latere jaren beperkte Brendel zich echter tot een paar – en terecht, zoals hij uitlegde in een interview met DW in 2002: "Als je de juiste stukken speelt, stukken die de moeite waard zijn om een ​​leven lang mee te spelen, dan zijn dat bronnen van kracht die voortdurend nieuwe energie uitstralen en de kracht van de speler regenereren."

Kort voordat Alfred Brendel op 18 december 2008 zijn laatste openbare concert gaf, had de pianist samen met zijn zoon, cellist Adrian Brendel, Beethovens cellosonates opgenomen. Wat hij na zijn concertcarrière het meest zal missen? "De adrenaline," antwoordde hij, en voegde eraan toe: "Ondanks het constante "walgelijke" gehoest en de rinkelende mobiele telefoons, miste hij ook het publiek."

Tot het einde reisde Brendel de wereld rond, gaf lezingen over muziekgeschiedenis en filosofische onderwerpen, las voor uit zijn inmiddels elf boeken en droeg zijn eigen gedichten voor. Sinds de jaren zeventig woonde de familieman, inmiddels voor de tweede keer getrouwd, in Londen, waar hij een klein huis voor zichzelf en zijn gezin had ingericht in de wijk Hampstead, gevuld met muzikale memorabilia, talloze foto's, boeken en platen. Hier, op 94-jarige leeftijd, gaf Alfred Brendel het laatste woord aan zijn buitengewone muzikale leven.