Minister van Staat Weimer tegen 'Cancel Culture' bij de ESC

Het debat over de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival (ESC) van 2026 in Wenen escaleert. Tegen de achtergrond van de oorlog tussen Israël en Hamas klinken steeds meer stemmen om het land uit te sluiten van het muziekfestival. De Duitse staatsminister van Cultuur, Wolfram Weimer, waarschuwt nu voor een dergelijke uitsluiting.

De ESC werd opgericht met het idee om naties te verenigen door middel van muziek, legde hij uit. "Iedereen die Israël vandaag de dag uitsluit, zet dit fundamentele idee op zijn kop en verandert een viering van wederzijds begrip in een tribunaal."

Weimer: Kunst telt, niet nationaliteit

De ESC floreert doordat kunstenaars beoordeeld worden op hun kunst, niet op hun nationaliteit. "Cancelcultuur is niet het antwoord – het antwoord zou diversiteit en solidariteit moeten zijn", vervolgde Weimer. Mocht de competitie ontaarden in een "fase van uitsluiting", dan zouden anderen daarvan profiteren, merkte de politicus op: " Rusland probeert bijvoorbeeld al lang een eigen alternatieve wereld te creëren met een remake van de oude Oostblokcompetitie 'Intervision'."

Beate Meinl-Reisinger, minister van Buitenlandse Zaken van gastland Oostenrijk, uitte soortgelijke gevoelens. Een mogelijke boycot als reactie op de deelname van Israël zou "de mogelijkheid van een belangrijke dialoog tussen kunstenaars en de bevolking verhinderen – zonder de situatie ter plaatse in Israël en Gaza te verbeteren", schreef Meinl-Reisinger aan haar collega's.

Het Eurovisie Songfestival is het grootste live-evenement ter wereld dat geen sportgerelateerde activiteiten omvat. Jaarlijks kijken meer dan 160 miljoen kijkers naar de wedstrijd. Artiesten uit alle lidstaten van de European Broadcasting Union (EBU) mogen meedoen, waaronder Israël, Cyprus, Georgië , Armenië en Azerbeidzjan . Voor 2026 dreigen verschillende landen, waaronder Ierland, Spanje , Nederland en Slovenië , met een boycot als Israël meedoet.

Zal de EBU een oplossing vinden?

De EBU is van plan om tijdens haar Algemene Vergadering in december een besluit te nemen over de deelname van Israël. "We begrijpen de zorgen en diepgewortelde overtuigingen met betrekking tot het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten", aldus ESC-directeur Martin Green. De omroepbond leek echter overweldigd tijdens de afgelopen twee ESC-finales, waarbij ze probeerde de politiek buiten de competitie te houden en consensus te bereiken tussen de deelnemende landen. De uitkomst van een zogenaamd consultatieproces over Israël, geïnitieerd door de EBU, lijkt volledig open te liggen.

Hoewel het Eurovisie Songfestival neutraal en apolitiek wil zijn, heeft het zich nooit los kunnen maken van de wereldpolitiek. Door de Russische aanval op Oekraïne mag Rusland niet meer deelnemen. In 1975 leidde het Cyprusconflict tot een boycot van Griekenland . In 1979 trok Turkije zich terug uit de finale uit protest tegen de Israëlische acties in het Midden-Oosten.

In de nasleep van de Balkanoorlogen ondernam de EBU actie, met name tegen Servië en de toenmalige president Slobodan Milosevic. Een conflict van de omvang van dit jaar heeft zich echter nog nooit voorgedaan – het is een ware test voor 's werelds meest prestigieuze muziekcompetitie.

Het Eurovisie Songfestival vindt volgend jaar plaats in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. De halve finales zijn gepland op 12 en 14 mei 2026. De grote finale vindt plaats op 16 mei.

haz/jj/as (kna, epd, afp)