Il villaggio del Surrey "non è come nessun altro posto" ha il "pub più piccolo" del Regno Unito e una comunità unita

Immerso in boschi lussureggianti e a due passi da uno splendido parco del National Trust, sorge Claygate, un grazioso villaggio ricco di negozi indipendenti, sentieri nella natura e un accogliente pub con tanto di scoppiettante fuoco di legna.

Questo luogo idilliaco vanta una varietà di negozi indipendenti, situati in posizione strategica nei pressi della stazione ferroviaria, che offre rapidi collegamenti in 29 minuti con la stazione di Londra Waterloo.

Sulla carta, il fascino di Claygate è evidente: un mix di comodità, con tutti i servizi essenziali a portata di mano, e fascino estetico, caratterizzato da file di case a schiera d'epoca e pittoresche caffetterie.

Claygate ha guadagnato il suo nome fornendo l'argilla per l'Hampton Court Palace ed è anche rinomata per queste mele Claygate Pearmain, scoperte per la prima volta da John Braddick che crescevano su una siepe nel 1822, e questi meli possono ancora essere avvistati intorno al villaggio oggi

Ogni estate il villaggio ospita uno dei festival floreali più antichi del Regno Unito, il Claygate Flower and Village Show.

L'evento prevede attività per tutte le età, tra cui una mostra canina, il tiro alla fune e giochi per bambini.

Il villaggio si distingue per la sua gamma di negozi indipendenti, bar e ristoranti, tutti incastonati in una comunità unita. Una sfilata di negozi che conduce alla stazione ferroviaria presenta un mix eclettico, con un pescivendolo, un macellaio, un fruttivendolo, un negozio di fiori, negozi di souvenir e una panetteria.

Matt Clift, da 28 anni alla guida della pluripremiata pescheria Williams and Bunkell, è un volto noto nel villaggio.

Ha detto a SurreyLive : "Claygate non è cambiato molto. È un bel posto di lavoro e le persone sono adorabili."

Ora residente a Horsell, Matt nutre ancora una certa simpatia per Claygate e gli piace lavorarci, affermando che è davvero unico. Ha affermato: "Non c'è nessun posto come Claygate, è circondato da boschi ed è molto tradizionale".

Matt ha iniziato la sua carriera in pescheria quando aveva solo 15 anni, per poi rilevare l'attività nel 2009. Il suo duro lavoro è stato ripagato quando ha vinto il premio Elmbridge's Best Independent Retailer of the Year nel 2013 e ha ricevuto anche tre stelle dai Great Taste Awards.

A due passi da Williams and Bunkell c'è un bar molto quotato, noto per il suo cibo delizioso. The Parade and Albany ha ricevuto recensioni entusiastiche per i suoi prodotti da forno, il caffè e il personale cordiale su Google Reviews.

Un cliente soddisfatto ha scritto: "Che posto fantastico! ! Personale adorabile, cibo di buona qualità (Cornish Pasty e Apple Crumble cake) YUM! E il caffè era eccellente! Viaggio da Londra ogni settimana per far viaggiare mia moglie, da ora in poi sarà il mio "posto preferito"! Grazie PandA!"

Alan Jenkins, proprietario di Parade and Albany, è al timone da sette anni dopo essersi trasferito di nuovo nel Regno Unito dalla Spagna, dove in precedenza gestiva un ristorante. Come imprenditore indipendente, Alan ha dovuto affrontare delle sfide, in particolare durante e dopo la pandemia.

Ha osservato: "È stato molto difficile uscire dal Covid e da allora, con la guerra, ha avuto ripercussioni su molte cose, in termini di prezzi di prodotti come burro, farina, tutto è aumentato".

Nei momenti difficili, è stato il sostegno della comunità ad aiutare Alan a perseverare. Alan ha rivelato: "È stato davvero incredibile, la spesa pro capite stava aumentando e le persone acquistavano in grandi quantità e ordinavano cibo da asporto".

Un'altra attività locale, Claygate Interiors, ha raccolto i frutti di una solida reputazione all'interno del villaggio, consentendole di tagliare significativamente le spese di marketing. Con 25 anni di esperienza, l'attività deve la sua longevità ai clienti fedeli.

Oltre ad essere maestri dell'interior design, gestiscono anche un caratteristico negozio di souvenir, un aspetto che li distingue nella comunità.

Il villaggio ospita anche l'Hare and Hounds, un pub dog-friendly con tanto di fuoco caldo e un'area giochi in giardino per bambini. Il pub si è fatto un nome con quiz, musica dal vivo ed eventi sportivi.

I visitatori abituali della stazione ferroviaria avranno sicuramente notato il caratteristico microbirrificio Platform 3, acclamato come il pub più piccolo del Regno Unito. Questo posto incantevole offre birre artigianali direttamente dalla botte, insieme a sidri, vini, prosecco e bevande analcoliche.

La birra chiara di punta della Brightwater Brewery, la Daisy Gold, è una delle birre disponibili e i clienti possono gustarla sul posto o portarla via in un contenitore direttamente dal birrificio di Claygate.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, Platform 3 ha ottenuto un notevole successo, ottenendo un'eccellente valutazione di 4,8 stelle su Google.

È un tesoro tra i clienti abituali, con uno che racconta: "Un mini birrificio meravigliosamente unico appena fuori dalla stazione di Claygate. Penso che ci fossero 3 birre quando ci siamo stati, inclusa una splendida ale scura. Le birre che abbiamo bevuto erano deliziose, ma purtroppo non sono stati presi appunti. Se siete a Claygate, fateci un salto."

Un altro entusiasta ha detto: "Un bel posticino. Birra buona e gente amichevole. Il meteo determina questo posto, dato che si trova sulla stazione di Claygate e non ha un'area interna, ma se necessario può essere eretto un gazebo. Il padrone di casa Alex è un bravo ragazzo. Torneremo sicuramente."

Il fascino di Claygate è esaltato dalla sua vicinanza al Claremont Landscape Garden, un gioiello del National Trust caratterizzato da un lago tranquillo (con barche a remi a noleggio durante l'estate) e un anfiteatro collinare che offre viste panoramiche mozzafiato.

Telegraph Hill, uno splendido posto per ammirare la campagna, dove spesso si vedono cani e cavalli godersi le passeggiate, si trova a est di Claygate. A sud del villaggio si trova Claygate Common, una tranquilla area boschiva completa di campi, che offre uno spazio ideale per far scorrazzare liberamente i cani.