Il porto umano: navigare identità e significato nell'era dell'intelligenza artificiale

Immagine generata da ChatGPT.

Viviamo in un'epoca in cui l'intelligenza artificiale sta rimodellando il nostro modo di lavorare, ma anche il nostro modo di pensare, percepire e attribuire significato. Questa fase non riguarda solo strumenti più intelligenti o un lavoro più veloce. L'intelligenza artificiale sta iniziando a rimodellare il modo in cui definiamo valore, scopo e identità stessa . Il futuro non è solo imprevedibile in termini di eventi inconoscibili; è caratterizzato da una crescente incertezza sul nostro posto in esso e da una crescente ambiguità sulla natura stessa dello scopo umano.

Finora, il terreno del pensiero e del giudizio era prettamente umano. Ma quel terreno si sta spostando. Ci troviamo in movimento, parte di una migrazione più ampia verso qualcosa di sconosciuto; un viaggio tanto esaltante quanto snervante. Forse una ridefinizione di cosa significhi vivere, contribuire e avere valore in un mondo in cui la cognizione non è più di nostra esclusiva competenza.

Addestrate con vaste distese di conoscenza umana, le macchine oggi riflettono versioni di noi stessi attraverso il nostro linguaggio, il nostro ragionamento e la nostra creatività, alimentate da previsioni statistiche e amplificate da una velocità di calcolo inimmaginabile solo cinque anni fa.

Proprio come Narciso, incantato dal suo riflesso e incapace di distogliere lo sguardo, siamo attratti dall'intelligenza riflessa dell'IA. Nei chatbot, incontriamo echi di noi stessi nel loro linguaggio , nella loro empatia e nella loro intuizione. Questa fascinazione per la nostra intelligenza riflessa, tuttavia, si dispiega in un contesto di rapida trasformazione economica che minaccia di rendere la metafora letterale, lasciandoci incantati mentre il terreno si muove sotto i nostri piedi.

Il CEO di OpenAI, Sam Altman, ha affermato che la Generazione Z e i Millennial stanno ora trattando i chatbot di intelligenza artificiale come "consulenti di vita". Eppure, ciò che i chatbot ci mostrano non è uno specchio perfetto. È sottilmente rimodellato dalla logica algoritmica, dall'inferenza probabilistica e dal rinforzo adulatorio. Come uno specchio da fiera, le sue distorsioni sono seducenti proprio perché lusingano.

Sebbene l'intelligenza artificiale offra uno specchio imperfetto, la sua proliferazione sta scatenando emozioni profonde e contrastanti. In " The Master Algorithm ", il professore dell'Università di Washington Pedro Domingos rassicura sull'impatto dell'intelligenza artificiale: "Gli esseri umani non sono un ramoscello morente sull'albero della vita. Al contrario, stiamo per iniziare a ramificarci. Allo stesso modo in cui la cultura si è coevoluta con cervelli più grandi, noi ci coevolveremo con le nostre creazioni".

Non tutti ne sono così certi. La psicologa Elaine Ryan, in un'intervista con Business Insider , ha osservato: "[L'IA] non è arrivata in silenzio. È apparsa ovunque: sul lavoro, nell'assistenza sanitaria, nell'istruzione, persino nella creatività. Le persone si sentono disorientate. Si preoccupano non solo di perdere il lavoro, ma di perdere rilevanza. Alcune si chiedono persino se non stiano perdendo il loro senso di identità. L'ho sentito ripetere più e più volte: 'Dove mi colloco ora?' oppure 'Cosa ho da offrire che l'IA non può?'". Questi sentimenti non sono fallimenti personali. Sono segnali di un sistema in continuo cambiamento e di una storia che non abbiamo ancora scritto.

Questo senso di dislocazione non è solo una reazione emotiva ; segnala qualcosa di più profondo: un riesame del terreno stesso su cui si è fondata l'identità umana. Questo momento ci costringe a rivisitare domande fondamentali: cosa significa essere umani quando la cognizione stessa può essere esternalizzata o superata? Dove risiede il significato quando la nostra caratteristica principale – la capacità di ragionare e creare – non è più unicamente nostra? Queste sensazioni indicano un cambiamento fondamentale: stiamo passando dal definire noi stessi in base a ciò che facciamo alla scoperta di chi siamo al di là dei nostri risultati cognitivi.

Un percorso ci vede come direttori o orchestratori dell'IA. Ad esempio, Altman prevede un mondo in cui ognuno di noi ha più agenti di IA che operano in parallelo, anticipando i bisogni, analizzando le conversazioni e facendo emergere idee. Ha osservato: "Abbiamo questo team di agenti, assistenti, compagni... che svolgono costantemente attività in background... [che] trasformerà davvero ciò che le persone possono fare e il nostro modo di lavorare, e in una certa misura il nostro modo di vivere".

Un'altra traiettoria punta verso sistemi di intelligenza artificiale che non si limitano ad assistere, ma che offrono prestazioni superiori. Ad esempio, i ricercatori Microsoft hanno sviluppato un sistema " Microsoft AI Diagnostic Orchestrator (MAI-DxO) " che utilizza modelli di intelligenza artificiale multifrontiera per imitare diversi medici umani che lavorano insieme in un pannello virtuale. In un post sul blog , Microsoft ha affermato che questo ha portato a diagnosi di successo a un tasso oltre quattro volte superiore rispetto a un gruppo di medici esperti. Secondo Mustafa Suleyman, CEO di Microsoft AI: "Questo meccanismo di orchestrazione – più agenti che lavorano insieme in questo stile di discussione a catena – ci porterà più vicini alla superintelligenza medica".

La distinzione tra aumento e sostituzione è importante perché la nostra risposta, e il porto che costruiamo, dipendono in parte da quale traiettoria prevale. Se l'IA agisce continuamente per conto nostro anticipando, eseguendo e persino superandoci, cosa ne sarà dell'iniziativa umana, della sorpresa o dell'attrito cognitivo che favorisce la crescita? E chi, in questa nuova orchestrazione, trova ancora un ruolo che sente essenziale? Questa domanda è particolarmente toccante ora, poiché alcune startup promuovono "basta assumere esseri umani" e impiegano invece agenti di IA come alternativa. Altre perseguono l' automazione completa del lavoro impiegatizio "il più velocemente possibile".

Questi sforzi potrebbero non avere successo, ma le aziende stanno investendo come se lo facessero, e lo stanno facendo rapidamente. Un sondaggio condotto dalla società di consulenza gestionale KPMG tra dirigenti e dirigenti aziendali statunitensi ha rilevato che "con l'accelerazione dell'adozione degli agenti di intelligenza artificiale, vi è un consenso quasi unanime sul fatto che siano in arrivo cambiamenti organizzativi di vasta portata". Quasi 9 intervistati su 10 hanno affermato che gli agenti richiederanno alle organizzazioni di ridefinire le metriche di performance e le spingeranno anche a migliorare le competenze dei dipendenti che attualmente ricoprono ruoli che potrebbero essere sostituiti. "I clienti non si chiedono più 'se' l'intelligenza artificiale trasformerà la loro attività, ma 'quanto velocemente' può essere implementata".

Joe Rogan, in un colloquio con il senatore Bernie Sanders, ha espresso preoccupazione per il fatto che l'intelligenza artificiale stia soppiantando i lavoratori e per il suo impatto. "Anche se le persone avessero un reddito di cittadinanza, non avrebbero un senso". Sanders ha risposto: "Quello di cui stai parlando è una rivoluzione nell'esistenza umana... Dobbiamo trovare [un senso] in noi stessi in modi che tu non conosci, e io non lo so, perché non ci siamo ancora arrivati".

Utilizzo l'intelligenza artificiale quotidianamente al lavoro e rimango stupito da come riesca a superare la complessità e a far emergere nuove idee. La trovo sempre più utile anche nella mia vita personale, dato che ora uso spesso i chatbot per riconoscere gli uccelli nelle fotografie che scatto o per creare itinerari di viaggio. Le capacità dei più recenti sistemi di intelligenza artificiale sono quasi magiche e continuano a migliorare. Presto, potremmo trovare difficile ricordare la vita senza i nostri chatbot, proprio come ora non riusciamo a immaginare la vita senza i nostri smartphone. Eppure, mi chiedo: dove ci sta portando tutto questo? Chi stiamo diventando?

Non c'è ritorno a un mondo pre-IA, per quanto nostalgico possa essere per alcuni. Siamo come viandanti nel deserto, alla scoperta di nuovi territori e alle prese con il disagio dell'ambiguità. Questa è l'essenza della migrazione cognitiva: un viaggio interiore in cui significato e identità vengono sradicati e ricostruiti.

Non si tratta solo di una questione economica o tecnologica. È profondamente esistenziale, e tocca le nostre convinzioni più profonde su chi siamo, il nostro valore e il nostro senso di appartenenza gli uni agli altri e al mondo. Mentre attraversiamo questa nuova terra, dobbiamo imparare non solo ad adattarci, ma anche a vivere bene nell'incertezza, ancorandoci nuovamente a ciò che rimane irriducibilmente umano.

Ma il significato non è solo psicologico o spirituale; è sostenuto dalle strutture che costruiamo insieme. Se la migrazione cognitiva è un viaggio interiore, è anche una sfida collettiva. Un porto umano deve basarsi su qualcosa di più di una metafora; deve essere reso reale attraverso istituzioni, politiche e sistemi che sostengano dignità, appartenenza e sicurezza nell'era della cognizione artificiale.

Queste questioni di significato non si sviluppano in modo isolato. Si intersecano con il modo in cui strutturiamo la società, definiamo l'equità e ci sosteniamo a vicenda durante la transizione.

Riconoscere il nostro dislocamento non è un argomento a favore della disperazione. È invece l'inizio di un'immaginazione morale. Se molti si sentono alla deriva, allora il compito che ci attende non è solo resistere, ma progettare: iniziare a costruire un porto umano che sia sia simbolico che strutturale. Non un rifugio nostalgico, ma una fondazione lungimirante in cui il significato sia sostenuto non solo da storie, ma da sistemi. La sfida non è solo ridefinire lo scopo, ma ricostruire l'impalcatura che gli permetta di prosperare.

Il sopravvissuto all'Olocausto Viktor Frankl, in " Un uomo alla ricerca di un senso della vita ", scrisse che "la vita non è mai resa insopportabile dalle circostanze, ma solo dalla mancanza di significato e scopo". Anche nelle condizioni più buie, osservava, le persone resistevano se riuscivano a identificare un "perché" per cui vivere.

La sfida ora non è solo resistere, ma rispondere, chiedere di nuovo ciò che ci viene chiesto. L'intelligenza artificiale può modificare i nostri strumenti, ma non altera il nostro bisogno di essere necessari. Può simulare il pensiero, ma non può vivere valori, elaborare il lutto o plasmare il futuro con speranza.

Il porto umano non consiste nel superare le prestazioni delle macchine. Si tratta di rivendicare ciò che le macchine non possono: cura, coscienza e connessione attraverso la comunità. Potremmo essere alla deriva, ma il compito è chiaro. Il porto, se saremo abbastanza saggi da costruirlo, ci attende.

Se il porto deve essere più di una metafora, dobbiamo ora chiederci cosa serva per raggiungerlo: materialmente, socialmente ed eticamente. Costruirlo non sarà facile, e il viaggio stesso sarà trasformativo. Le acque tra qui e quel porto saranno probabilmente agitate. Mentre alcuni prevedono un collasso a breve termine, lo scenario più plausibile è una diffusione più lenta e disomogenea, sebbene gli effetti dell'IA siano già visibili in settori come lo sviluppo del software.

Ma entro un decennio, l'impatto potrebbe essere profondo: interi settori industriali rimodellati, molti mezzi di sussistenza trasferiti e identità messe in discussione. Anche se il progresso rallenta o incontra limiti tecnici, gli effetti psicologici e istituzionali di ciò che l'IA ha già introdotto continueranno a propagarsi. Potrebbe esserci un periodo di profonda disgregazione prima che le politiche si adeguino, prima che vengano stabilite nuove norme e prima che la società riacquisti la sua stabilità. Questi potrebbero essere tempi turbolenti per molte persone e intere società.

Eppure, proprio mentre gli individui cercano nuovi significati, il nostro terreno cognitivo condiviso si sta frammentando. Mentre l'intelligenza artificiale personalizza informazioni ed esperienze per ogni individuo, rischiamo di scivolare in arcipelaghi cognitivi , aggregati di credenze, identità e percezioni che potrebbero aggravare la frammentazione sociale, proprio mentre il nostro bisogno di comprensione collettiva diventa più urgente.

Durante questo periodo, le persone cercheranno nuove forme di significato che vadano oltre il lavoro tradizionale. Alcuni potrebbero cercare la comunità in esperimenti di "ritorno alla terra" o attraverso iniziative creative di co-housing. Altri si rivolgeranno alla spiritualità o alla religione, alcuni rilanciando tradizioni consolidate, mentre altri saranno coinvolti in movimenti più radicali o messianici. La ricerca umana di coerenza non svanisce nell'incertezza; si intensifica.

Alla fine, la forma del porto potrebbe iniziare a delinearsi, alimentata dall'abbondanza promessa dall'intelligenza artificiale: un contratto sociale ripensato. Il reddito di cittadinanza universale, combinato con l'assistenza sanitaria, l'istruzione pubblica e gli asili nido sovvenzionati, potrebbe costituire il fondamento della sicurezza materiale, fornendo una base rinnovata per l'equilibrio psicologico e la dignità umana. Il porto, quindi, sarebbe sia simbolico che strutturale.

Questi bisogni sarebbero considerati diritti fondamentali e dovrebbero essere finanziati dalla ricchezza fornita dall'intelligenza artificiale. L'obiettivo non è solo finanziare questi sistemi di sostegno sociale, ma anche moderare la crescente disuguaglianza di reddito. Queste misure possono tamponare la discendenza, soprattutto per le classi medie e operaie. Questo eviterebbe almeno la visione distopica di Elysium , caratterizzata da un'estrema disparità di ricchezza.

In questo futuro economico, i ricchi continueranno a prosperare. Ma un livello di base più elevato per gli altri porterebbe a un minor numero di persone che scivolano verso il basso e potrebbe iniziare a riequilibrare l'equazione psicologica.

Tuttavia, l'economista del MIT David Autor ha espresso preoccupazione per il fatto che l'aumento della ricchezza nazionale non si traduca in una maggiore generosità sociale. Nel podcast Possible , ha osservato: "Gli Stati Uniti non stanno diventando più generosi come società, anche se stanno diventando più ricchi". Ha avvertito che senza un adeguato supporto sociale, il rapido progresso dell'intelligenza artificiale potrebbe svalutare le competenze di molti lavoratori, portando a una maggiore disuguaglianza. Autor ha paragonato questo potenziale risultato a uno scenario alla Mad Max: Fury Road , in cui gli individui competono per risorse scarse in un paesaggio distopico.

Infine, i governi devono svolgere un ruolo costruttivo. Incoraggiando l'innovazione dell'IA, certo, ma anche integrando tutele concrete: per la privacy, l'agenzia, la trasparenza e la scelta. I governi devono anche proteggersi da uno sviluppo incontrollato dell'IA e da una corsa agli armamenti globale senza freni che potrebbe mettere a rischio l'intera umanità. L'obiettivo non è sopprimere ciò che l'IA può fare, ma proteggere ciò che non deve annullare.

Costruire il porto umano, quindi, non è un atto singolo. È una migrazione collettiva: attraverso l'incertezza, attraverso il disorientamento, verso un rinnovato fondamento di significato. Se lo affrontiamo con consapevolezza, compassione e determinazione, possiamo arrivare non solo sani e salvi, ma anche saggiamente, al porto umano che osiamo immaginare e scegliere di costruire.

Gary Grossman è vicepresidente esecutivo della divisione tecnologia di Edelman e responsabile globale dell'Edelman AI Center of Excellence.