Il costo nascosto del genio di OpenAI

OpenAI è l'indiscusso simbolo della rivoluzione dell'intelligenza artificiale, l'azienda che ha attirato l'attenzione del mondo con il lancio di ChatGPT. Ma dietro le quinte, infuria una battaglia disperata e incredibilmente costosa, e i costi per mantenere i geni dell'azienda all'interno dell'azienda stanno diventando astronomici.

Secondo un recente rapporto di The Information , OpenAI ha rivelato agli investitori che la remunerazione azionaria dei dipendenti è più che quintuplicata lo scorso anno, raggiungendo la sorprendente cifra di 4,4 miliardi di dollari. Questa cifra non è solo elevata, ma supera anche l'intero fatturato annuale dell'azienda, rappresentando ben il 119% dei suoi 3,7 miliardi di dollari di fatturato totale.

Si tratta di una cifra inaudita, persino per la Silicon Valley. Per fare un paragone, la remunerazione azionaria di Google era pari solo al 16% del suo fatturato l'anno prima dell'IPO. Per Facebook, era del 6%.

Quindi cosa sta succedendo? In breve, OpenAI sta lottando per sopravvivere in una guerra di talenti senza precedenti, e il suo principale rivale, Meta, è all'offensiva. Mark Zuckerberg ha corteggiato personalmente i migliori ricercatori di intelligenza artificiale con pacchetti retributivi elevati, sottraendo con successo diverse menti chiave dai team principali di OpenAI. A quanto pare, questo ha innescato una crisi in OpenAI, costringendola a "ricalibrare i compensi" e promettere pacchetti retributivi ancora più gratificanti per evitare una catastrofica fuga di cervelli.

Sebbene la remunerazione basata su azioni non esaurisca immediatamente le riserve di liquidità di un'azienda, crea un rischio significativo diluendo il valore delle azioni detenute dagli investitori. Ogni miliardo di dollari in azioni consegnate ai dipendenti significa che le fette di torta possedute da importanti finanziatori come Microsoft e altre società di venture capital si riducono.

OpenAI sta cercando di vendere questa strategia come una visione a lungo termine. L'azienda prevede che questa ingente spesa scenderà al 45% del fatturato quest'anno e al di sotto del 10% entro il 2030. Inoltre, OpenAI avrebbe discusso di un piano futuro in cui i suoi dipendenti possederebbero collettivamente circa un terzo dell'azienda ristrutturata, con Microsoft che ne possiederebbe un altro terzo. L'obiettivo è trasformare i dipendenti in partner profondamente coinvolti, fortemente incentivati ​​a rimanere e a crescere.

Ma l'"effetto Meta" sta mettendo a dura prova queste proiezioni. L'aggressiva caccia ai profitti e i conseguenti aumenti salariali fanno sì che i costi di OpenAI rimangano probabilmente alle stelle.

La posta in gioco per OpenAI

Questa strategia finanziaria ad alto rischio mette OpenAI in una posizione precaria. L'azienda sta già spendendo miliardi di dollari all'anno, investendo ingenti somme nella potenza di calcolo necessaria per l'esecuzione dei suoi modelli. Aggiungere altri miliardi di dollari in compensi azionari mette l'azienda sotto pressione, costringendola ad aumentare drasticamente il fatturato e a trovare una strada verso la redditività prima che gli investitori si spaventino.

Mentre Microsoft sembra impegnata a lungo termine, altri investitori potrebbero stancarsi di vedere la propria partecipazione così diluita. Questo costringe l'azienda a un conto alla rovescia per ottenere un ritorno finanziario enorme che giustifichi il costo.

OpenAI è stata fondata con la missione di sviluppare un'intelligenza artificiale generale (AGI) che "vantaggi tutta l'umanità". Questa costosa guerra dei talenti, alimentata dalla concorrenza capitalista, esercita un'enorme pressione su questo ideale fondante. Diventa più difficile dare priorità alla sicurezza e all'etica quando si bruciano miliardi per impedire alle menti più brillanti di unirsi alla concorrenza.

In definitiva, OpenAI sta scommettendo questi miliardi per assicurarsi i migliori talenti per vincere la corsa alla creazione della prima vera superintelligenza al mondo. Se avranno successo, il costo finanziario sembrerà irrisorio. Se falliranno, o se un concorrente arriverà prima, si saranno ritrovati in un buco senza un soldo.

OpenAI non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.