Il boom dei polpi lungo la costa sud-occidentale dell'Inghilterra è una "tempesta perfetta"

Polpi, squali e tonni, in forte aumento nei mari del Regno Unito, potrebbero essere la causa di un cambiamento radicale dell'ambiente marino, ha dichiarato a Sky News un importante scienziato.

Il dott. Simon Thomas, della Marine Biological Association di Plymouth, ha affermato che una tempesta perfetta di fattori, tra cui il cambiamento climatico e la pesca eccessiva, sta provocando un rapido cambiamento nelle specie che vivono lungo la costa.

"Dal 2016, abbiamo visto molti dei nostri pesci tradizionali, come il merluzzo, la molva e il merluzzo giallo, diminuire di numero e spostarsi verso nord", ha affermato.

"Poi abbiamo visto altri pesci, in particolare esemplari come il tonno rosso e gli squali verde, che si trovano in grandi quantità nelle acque qui.

"È quasi come se avessi assistito a un cambiamento radicale nel regime dell'oceano."

"Non ho mai visto niente del genere"

I pescatori della costa meridionale del Devon e della Cornovaglia stanno attualmente catturando un numero enorme di esemplari di una specie di polpo di grandi dimensioni, solitamente rara nel Regno Unito.

"Non ho mai visto niente di simile in vita mia", ha affermato il dottor Thomas.

Ho trascorso 40 anni in mare e probabilmente ho visto tre o quattro di questi grossi polpi nel corso degli anni. Ora si vedono regolarmente e (i pescatori di granchi) segnalano che le loro nasse sono state decimate.

I polpi saccheggiano le nasse per granchi e aragoste in cerca di un pasto facile.

Ma sono così tanti e così affamati che i pescatori affermano di mangiare non solo l'esca e i crostacei, ma a volte anche loro stessi.

Sam Jago, capitano del Bosloe, è tornato a Plymouth dopo una giornata di pesca con 11 casse di polpi: un bottino da 400 kg che, al prezzo di mercato, potrebbe fruttare quasi 3.000 sterline.

Ma aveva poco più di una vaschetta di granchi e aragoste, quando normalmente ne avrebbe avuti più di una dozzina.

"Rompono il guscio e ne succhiano tutto il contenuto", ha detto.

"Al momento è un modo facile per fare soldi, ma chissà quanto durerà.

"Resteranno qui finché non avranno mangiato tutto.

"Ma se il polpo se ne va, il granchio non apparirà dal nulla.

"Non avremo molto da pescare."

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La Marine Biological Association sta studiando i fattori che potrebbero favorire l'aumento del numero di polpi.

Il mare intorno al Regno Unito è circa 2 °C più caldo del normale. Ma nel sud-ovest dell'Inghilterra la temperatura è di 3 °C o addirittura 4 °C superiore alla media per il periodo dell'anno.

Il dott. Thomas ha affermato che le acque più calde aumentano la sopravvivenza dei giovani avannotti di polpo durante l'inverno e che un cambiamento nelle correnti oceaniche potrebbe portare loro più cibo.

"L'oceano sta cambiando"

Anche la pesca eccessiva di specie che normalmente mangerebbero polpi giovani potrebbe far sì che un numero maggiore di loro sopravviva fino all'età adulta.

"Non c'è dubbio che l'oceano stia cambiando", ha affermato.

"I pescatori sono come i canarini nella miniera di carbone: i primi a vedere i cambiamenti in mare."

Gli scienziati sostengono che proteggere parti importanti dell'oceano come riserve naturali marine fungerebbe da cuscinetto contro le pressioni esercitate dalle attività umane in altre zone.

Finora, 50 nazioni più l'UE hanno ratificato il Trattato delle Nazioni Unite sulla salvaguardia dell'alto mare, che impegna i paesi a proteggere il 30% degli oceani entro il 2030.

Altri nove devono ratificarlo affinché diventi operativo.

Il governo del Regno Unito ha dichiarato che ratificherà il trattato entro la fine dell'anno.