Apple avrebbe perso la mente chiave dell'intelligenza artificiale

Apple ha mantenuto un basso profilo nella corsa agli armamenti dell'intelligenza artificiale. Ma ora, una grave perdita di talenti solleva nuovi interrogativi sul fatto che il produttore di iPhone stia perdendo terreno.

Secondo Bloomberg , Meta ha assunto Ruoming Pang, un ingegnere di alto livello che ha guidato il team dei modelli di base di Apple. Pang, ex veterano di Google e architetto chiave dei modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) che alimentano Apple Intelligence, entrerà ora a far parte dell'unità di intelligenza artificiale d'élite di Meta, focalizzata sulla creazione di sistemi superintelligenti.

La sua uscita è un duro colpo per Apple, soprattutto in un momento in cui l'azienda sta cercando di convincere il pubblico e gli sviluppatori della sua serietà nell'ambito dell'intelligenza artificiale generativa. Era a capo del team di circa 100 ingegneri che ha sviluppato la tecnologia fondamentale di Apple Intelligence, la suite di funzionalità di intelligenza artificiale recentemente annunciata all'evento WWDC dell'azienda.

Sulla sua pagina LinkedIn , Pang ha descritto il suo ruolo di responsabile del team che sviluppa i modelli di base che alimentano Apple Intelligence. Pensate ai modelli di base come al motore di base dell'intelligenza artificiale. Questi modelli enormi e complessi, noti anche come Large Language Models (LLM), vengono addestrati su enormi quantità di dati e possono essere adattati per svolgere un'ampia gamma di attività, dal riepilogo delle email alla generazione di immagini. Il team di Pang era responsabile di ogni aspetto di questi modelli, dal framework di training (AXLearn) all'ottimizzazione dell'inferenza (per far funzionare l'intelligenza artificiale in modo efficiente sul dispositivo) fino alle sue capacità multimodali (la capacità di comprendere sia testo che immagini).

Proprio il mese scorso, Pang ha celebrato il lavoro del suo team in un post su LinkedIn dopo la conferenza per sviluppatori Apple. "Alla WWDC presentiamo una nuova generazione di LLM sviluppati per migliorare le funzionalità di Apple Intelligence", ha scritto. "Sono molto entusiasta dei progressi compiuti dall'anno scorso e vorrei cogliere l'occasione per ringraziare il nostro team e i nostri collaboratori. È stato un vero privilegio lavorare con tutti voi!"

Pang è entrato in Apple nel 2021 dopo una carriera di 15 anni in Google. Il suo addio solleva ora seri dubbi sulla capacità di Apple di trattenere i migliori talenti, mentre cerca di recuperare terreno nella corsa agli armamenti dell'intelligenza artificiale.

Nel frattempo, Mark Zuckerberg e Meta non si limitano a partecipare alla guerra dei talenti; ne sono i combattenti più agguerriti. In un'incessante spinta a costruire quella che lui chiama Intelligenza Artificiale Generale (AGI), o "superintelligenza" – sistemi di intelligenza artificiale in grado di ragionare e pensare a livelli umani o superiori – Zuckerberg ha corteggiato personalmente i migliori ricercatori di tutto il settore. Meta, a quanto pare, sta offrendo pacchetti retributivi multimilionari per attrarre talenti dai rivali, in particolare da OpenAI.

Questa "ondata di assunzioni" ha permesso a Meta di mettere insieme un dream team di pionieri dell'intelligenza artificiale, tra cui l'ex CEO di GitHub Nat Friedman e il CEO di Scale AI Alexandr Wang. Convincendo Pang a lasciare Apple, Zuckerberg ha dimostrato che nessuna azienda è al sicuro dalla sua razzia di talenti.

La mossa arriva in un momento di vulnerabilità per Apple. L'azienda ha dovuto affrontare un dibattito interno sull'opportunità di affidarsi ai propri modelli interni o di stringere partnership più strette con terze parti come OpenAI per le future versioni di Siri. Questa incertezza avrebbe avuto un impatto negativo sul morale della divisione AI e l'uscita di Pang potrebbe innescare un esodo di talenti più ampio.

Per Apple, perdere la testa dietro i suoi modelli di intelligenza artificiale fondamentali è una battuta d'arresto critica. Per Meta, è un'altra vittoria di alto profilo nella sua audace e rischiosa corsa al dominio della prossima era dell'informatica.

Apple non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.