La strana combinazione che potrebbe rafforzare l'immunità e la cognizione... e persino prevenire il cancro al colon

Di certo non è la ricetta standard del medico.

Ma un nuovo studio suggerisce che fare il bagno in acqua calda dopo aver mangiato yogurt potrebbe apportare una moltitudine di benefici, dal potenziamento delle capacità cognitive alla lotta contro il cancro al colon.

Lo yogurt, in particolare le varietà con colture vive e attive (probiotici), può aiutare a mantenere un sano equilibrio e una diffusione più diversificata di batteri buoni (il microbioma) nell'apparato digerente.

Quanto più diverse sono queste colonie microscopiche, tanto maggiore è la nostra immunità a una serie di malattie, dal cancro alle malattie cardiache.

Mantenere un microbioma equilibrato attraverso la dieta, in particolare con probiotici come lo yogurt, può anche ridurre l'infiammazione, collegata a malattie neurodegenerative come l'Alzheimer , e può aiutare a rallentare il declino cognitivo.

Oltre a ciò, gli stessi batteri sani possono aiutare a prevenire la stitichezza scomponendo le molecole del cibo e aumentandone il movimento attraverso l'intestino.

Nel frattempo, i bagni caldi possono aiutare la digestione favorendo la vasodilatazione (dilatazione dei vasi sanguigni), che migliora la circolazione negli organi digestivi e aiuta a rilassare i muscoli addominali, riducendo crampi e gonfiore.

Il calore può anche stimolare la peristalsi intestinale (il processo di contrazioni muscolari a forma di onda che spinge cibo e rifiuti attraverso il tratto digerente) e ridurre lo stress, il che è benefico per la regolazione dei movimenti intestinali e la salute generale dell'intestino.

Grazie a queste conoscenze, i ricercatori dell'Università di Kyushu in Giappone hanno valutato se combinare queste due terapie terapeutiche (mangiare yogurt e fare bagni in acqua calda) potesse apportare benefici ancora maggiori alla salute dell'intestino.

Per il loro studio sono stati reclutati complessivamente 47 uomini e donne sani di età compresa tra 20 e 65 anni per un periodo di quattro mesi.

I partecipanti sono stati poi assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi.

C'era un "gruppo di controllo" che non faceva nulla di diverso, un "gruppo yogurt" a cui era stato chiesto di mangiare 180 g di yogurt magro ogni giorno dopo cena e un "gruppo yogurt più sorgenti termali", che oltre a mangiare yogurt ogni giorno, doveva anche fare il bagno nelle sorgenti termali.

Per lo studio i partecipanti si sono immersi in sorgenti termali di cloruro, o "onsen", come sono conosciute in Giappone.

Le sorgenti termali di cloruro sono acque geotermiche ricche di minerali che contengono elevate concentrazioni di ioni cloruro, il che le rende saline.

Queste sorgenti sono spesso consigliate per migliorare la cattiva circolazione, curare i dolori muscolari e articolari, alleviare la sensibilità al freddo e favorire il rilassamento.

Per saperne di più

Prima e dopo il periodo di intervento, i partecipanti hanno fornito campioni di feci e hanno risposto a domande sulle loro evacuazioni intestinali, tra cui la frequenza e la consistenza delle feci.

Dopo aver mangiato yogurt per quattro mesi, i soggetti appartenenti al "gruppo yogurt" hanno riscontrato un aumento significativo della diversità del microbiota intestinale.

Oltre a beneficiare di un microbioma intestinale più diversificato, il gruppo "yogurt più sorgenti termali" ha anche avuto un miglioramento dei movimenti intestinali, con meno disturbi come stitichezza o dolore durante l'evacuazione.

Sebbene il legame diretto tra sorgenti termali e miglioramento dei movimenti intestinali sia ancora oggetto di ricerca, una delle teorie è che il calore dell'acqua termale favorisca la vasodilatazione, portando a un aumento del flusso sanguigno nell'apparato digerente.

Un altro vantaggio è che le sorgenti termali aiutano a ridurre lo stress e l'ansia, entrambi noti per interferire con la digestione.

I ricercatori affermano che movimenti intestinali regolari e migliorati fanno bene alla salute generale, poiché indicano un apparato digerente sano.

Altri benefici, affermano, includono livelli di energia migliorati e rischi potenzialmente inferiori di patologie croniche come il cancro.

Fanno riferimento anche all'"asse intestino-cervello", che evidenzia la comunicazione bidirezionale tra intestino e cervello.

Si dice che un intestino sano contribuisca a migliorare l'umore, la lucidità mentale e a ridurre il rischio di disturbi mentali come ansia e depressione.

I ricercatori scrivono: "Il microbioma intestinale svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute umana, influenzando vari processi fisiologici come la digestione, il metabolismo, la regolazione immunitaria e persino le funzioni neurologiche.

'Ricerche recenti hanno evidenziato la natura dinamica del microbiota intestinale, sottolineando come la dieta, i fattori ambientali e le scelte di stile di vita ne modellino collettivamente la composizione e la funzione.'

I ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono che la combinazione di due interventi sullo stile di vita (assunzione di yogurt e bagni termali) può contribuire a migliorare la salute e potrebbe potenzialmente essere applicata come trattamento nella medicina preventiva.

Il professor Shunsuke Managi dell'Urban Institute dell'Università di Kyushu, che ha guidato la ricerca, ha aggiunto: "Questi risultati sono particolarmente rilevanti dato il crescente interesse per strategie non farmaceutiche basate sullo stile di vita per la salute e il benessere preventivi.

"Inoltre, questa ricerca potrebbe supportare lo sviluppo di un turismo del benessere basato su prove concrete, in particolare nelle regioni note per i loro onsen, fornendo una convalida scientifica per viaggi e servizi orientati alla salute".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Frontiers in Nutrition.