I tassi di vaccinazione stanno calando in tutto il mondo. Il Canada non è immune, afferma un nuovo studio.

Dopo decenni di progressi, negli ultimi anni i tassi di vaccinazione infantile hanno iniziato a rallentare o a diminuire in tutto il mondo, e il Canada non è immune a questa tendenza, suggerisce un nuovo studio della rivista The Lancet.

Lo studio ha stimato la copertura di 11 vaccini infantili in 204 paesi e territori tra il 1980 e il 2023, analizzando oltre 1.000 fonti di dati provenienti da tutto il mondo.

Lo studio ha rilevato che, nonostante a livello globale siano stati compiuti enormi progressi nella copertura vaccinale infantile durante quel periodo (la copertura vaccinale contro malattie come morbillo, poliomielite e pertosse è più che raddoppiata), i progressi hanno iniziato a rallentare, anche prima della pandemia di COVID-19.

"Soprattutto nelle Americhe e nei paesi ad alto reddito, tra il 2010 e il 2019, la copertura vaccinale contro il morbillo è diminuita in circa la metà dei paesi", ha affermato il dott. Jonathan Mosser, professore associato di scienze metriche sanitarie presso l'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington e uno dei coautori dello studio.

La pandemia ha inferto un duro colpo ai tassi di vaccinazione: tra il 2020 e il 2023, oltre 15 milioni di bambini in tutto il mondo non hanno ricevuto le dosi di routine, ha affermato Mosser.

Il mondo non è mai tornato completamente ai livelli di vaccinazione infantile precedenti alla pandemia, ha affermato.

"La pandemia ha vanificato decenni di progressi compiuti nel ridurre il numero di bambini a dose zero, ovvero quei bambini che non hanno mai ricevuto uno di questi vaccini fondamentali per l'infanzia."

Peggioramento delle disuguaglianze vaccinali

Mosser ha affermato che la pandemia ha avuto un impatto sproporzionato sulle regioni che già prima del COVID-19 avevano una bassa copertura vaccinale.

I paesi dell'Africa subsahariana hanno registrato la maggiore interruzione della copertura vaccinale: si stima che da cinque a sette milioni di bambini nella regione non abbiano ricevuto i vaccini che li proteggevano da malattie come la poliomielite, la malattia pneumococcica e il rotavirus.

"Abbiamo delle sfide legate alle disuguaglianze globali di lunga data e alla copertura vaccinale, con molti Paesi a basso e medio reddito che hanno una copertura significativamente inferiore rispetto ai Paesi ad alto reddito", ha affermato Mosser.

Il motivo per cui i tassi di vaccinazione hanno iniziato a rallentare varia da Paese a Paese, ha aggiunto.

"In alcune parti del mondo, sono legati all'instabilità geopolitica e a problemi nella catena di approvvigionamento. In molti paesi ad alto reddito, sono legati alla disinformazione e all'esitazione sui vaccini", ha affermato.

Convincere chi non si vaccina

In Canada, ha affermato Mosser, la copertura vaccinale per la maggior parte delle dosi è diminuita rispetto ai primi anni 2000. L'adesione ad alcuni vaccini è diminuita nel tempo, come il vaccino che protegge da difterite, tetano e pertosse. Recentemente si è registrato un aumento delle dosi per altre vaccinazioni, come la prima dose del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MPR), ma il modesto aumento non è sufficiente a prevenire le epidemie.

Ad esempio, ha affermato Mosser, i tassi di vaccinazione contro il morbillo nel 2023 (il 92 per cento per una dose di vaccino MPR e il 79 per cento per due dosi di vaccino MPR) sono ben al di sotto della soglia necessaria per l'immunità di gregge, che è del 95 per cento.

Nei paesi ad alto reddito come il Canada, la disinformazione e l'esitazione nei confronti dei vaccini hanno seriamente minato la fiducia nei vaccini e contribuito a ridurre la copertura vaccinale, ha affermato Mosser.

Un altro fattore che contribuisce potrebbe essere la disparità nella copertura, insieme a distinzioni come lo stato socioeconomico, la posizione geografica, la razza o la religione, ha aggiunto.

"Sono necessarie nuove strategie per incoraggiare le persone ad ascoltare voci fidate e affidabili, compresi i loro operatori sanitari, in merito alle vaccinazioni."

In una dichiarazione, l'Agenzia di Sanità Pubblica del Canada ha affermato di stare studiando le varie e spesso complesse ragioni che determinano l'esitazione vaccinale in tutto il Canada. L'agenzia afferma inoltre di stare sviluppando campagne di sensibilizzazione e risorse basate sull'evidenza scientifica per supportare gli operatori sanitari che si trovano ad affrontare l'esitazione vaccinale.

'Un mondo in viaggio'

Mentre le autorità sanitarie pubbliche cercano di convincere i canadesi che non si vaccineranno, è altrettanto importante sostenere e finanziare le campagne di vaccinazione in tutto il mondo, affermano gli esperti canadesi.

"Il mondo è un mondo in viaggio", ha affermato la dottoressa Mahli Brindamour, pediatra presso il Jim Pattison Children's Hospital di Saskatoon.

"Se non abbiamo una buona copertura vaccinale nell'Africa subsahariana, questo avrà ripercussioni anche sul Canada", ha affermato Brindamour, che lavora anche presso la clinica REACH, una clinica multidisciplinare per rifugiati.

Racconta di aver visto pazienti, spesso provenienti da regioni in conflitto, dove è difficile accedere ai vaccini. Ma sono quasi sempre ansiosi di vaccinarsi, se necessario e se viene loro offerta.

"Non riscontriamo molta esitazione nei confronti dei vaccini", ha affermato, riferendosi alle popolazioni di rifugiati.

Anche il dottor Gabriel Fabreau, specialista in medicina interna generale a Calgary, che lavora anche con le popolazioni di nuovi arrivati, ha osservato che i suoi pazienti non esitano a sottoporsi alle vaccinazioni infantili.

Sostiene che il Canada dovrebbe rendere più facile per queste popolazioni recuperare le vaccinazioni infantili che hanno saltato.

"I sistemi sanitari funzionano meglio se rendiamo di routine e semplici le cose che sappiamo essere importanti", ha affermato.

Rafforzare i programmi di vaccinazione prima della partenza, facilitare la condivisione transfrontaliera delle cartelle cliniche e vaccinali e offrire i vaccini all'arrivo sono modi semplici per affrontare questo problema complesso, ha aggiunto.