I bambini miopi dell'Irlanda del Nord vengono trattati in modo diverso rispetto al resto del Regno Unito
A differenza di quanto avviene in altre parti del Regno Unito, gli optometristi dell'Irlanda del Nord hanno affermato che ai bambini miopi viene impedito di utilizzare i buoni del Servizio Sanitario Nazionale per contribuire al pagamento di nuove cure.
Il presidente dell'Optometry NI, Brian McKeown, ha affermato che la situazione è "frustrante" e che le regole dovrebbero cambiare, mentre Faith Donaldson, un'optometrista della contea di Down, ha affermato che i progressi della medicina possono ora "rallentare la progressione della miopia".
Tuttavia, il Dipartimento della Salute ha affermato che "le prove non sono ancora sufficienti a sostenere l'uso finanziato".
La miopia, termine medico per indicare la miopia, è una patologia oculare estremamente comune che colpisce circa una persona su tre nel Regno Unito .
I bambini possono utilizzare i buoni NHS, del valore compreso tra £ 40 e £ 60, per coprire il costo degli occhiali che li aiutano a vedere più chiaramente, ma non possono utilizzarli per occhiali speciali o lenti a contatto che aiutano a curare la miopia.
Il trattamento, noto come gestione della miopia, può rallentare o impedire il peggioramento della miopia.
La signora Donaldson ha affermato di sentirsi in dovere di informare le famiglie sulla gestione della miopia.
Il College of Optometrists ha affermato che "le opzioni di gestione della miopia dovrebbero essere raccomandate quando clinicamente indicate e nel migliore interesse del paziente".
Danny, 13 anni, indossa lenti a contatto che curano la miopia e ha visto di persona la differenza che possono fare.
Ha affermato di aver notato che la sua vista peggiorava quando indossava gli occhiali, il che è stato confermato da esami della vista.
Ma l'inizio della terapia per la miopia ha rallentato questa progressione.
"Al controllo successivo della vista dopo aver indossato le mie prime lenti a contatto, ho notato che c'era una differenza piuttosto grande, se non minima, o nulla."
Anche la sorella di Danny è miope. La loro madre, Emma McManus, ha detto che è stato "ovvio" pagare privatamente per la gestione della miopia per entrambi.
Ha affermato che avrebbero fatto tutto il possibile per "rallentare la miopia e salvare la vista".
Le lenti a contatto di Danny costano circa 30 sterline al mese e gli occhiali della figlia, che curano la patologia, costano circa 300 sterline in totale.
La signora McManus sapeva che non poteva utilizzare il buono NHS per la gestione della miopia, ma non sapeva che potesse essere utilizzato in altre parti del Regno Unito.
Ritiene che ciò metta le famiglie qui in una posizione di svantaggio.
"Questo potrebbe fare la differenza tra un'altra famiglia che sceglie di sottoporsi alla gestione della miopia o che deve dire: 'No, non posso proprio farlo'.
"Penso che sia davvero ingiusto."
Brian McKeown, presidente di Optometry NI, che rappresenta tutti gli optometristi dell'Irlanda del Nord, ha affermato che "le prove a favore della gestione della miopia stanno decisamente aumentando".
Ha affermato di avere pazienti nel suo studio che hanno riscontrato i benefici e che è "frustrante" che le persone nel resto del Regno Unito possano utilizzare i buoni per il trattamento.
"Riteniamo che sia necessario un cambiamento", ha aggiunto.
Il signor McKeown ha affermato che è stato presentato un documento all'organismo che prende decisioni su questioni di finanziamento come queste e che si sta aspettando una risposta ufficiale.
Il Dipartimento della Salute ha affermato che "continua a monitorare la situazione e ad esaminare le prove disponibili, ma ad oggi la posizione rimane invariata".
Ha affermato che i funzionari hanno incontrato Optometry NI e hanno assicurato "alla professione che il Dipartimento della Salute continua a interessarsi all'argomento".
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BBC
