Aumento delle visite nei restanti punti di consumo di Toronto, 2 mesi dopo che la provincia ne ha costretti alla chiusura 4

I restanti luoghi di consumo supervisionato di Toronto dichiarano di essere diventati più affollati nei due mesi trascorsi da quando la provincia ha imposto la chiusura di quattro luoghi, nell'ambito di un quadro in evoluzione del consumo di droga in città, mentre l'Ontario continua il suo percorso verso un modello di trattamento basato sull'astinenza.

"Stiamo vedendo più persone e queste stanno cambiando il loro comportamento", ha affermato Bill Sinclair, CEO del Neighbourhood Group, che gestisce il Kensington Market Overdose Prevention Site.

Sinclair ha dichiarato alla CBC Toronto che il sito ha registrato un aumento del 30 per cento nei visitatori dal 1° aprile, quando nove luoghi di consumo di droga supervisionati in Ontario (quattro dei quali a Toronto) sono stati costretti a chiudere in base alla legislazione provinciale che proibisce ai luoghi di operare entro 200 metri da una scuola o un asilo nido.

"Le persone usano [la droga] in modo diverso", ha affermato Sinclair.

"Da un po' di tempo si tende a fumare piuttosto che iniettarsi, perché si ritiene che sia più sicuro... le persone stanno facendo del loro meglio per cercare di prevedere come potrebbe essere il mondo quando i siti non ci saranno più."

Anche l'ente di beneficenza Fred Victor, che gestisce un punto di consumo controllato in Queen Street E. e Jarvis Street, ha registrato un aumento delle visite settimanali compreso tra il 15 e il 35 percento.

"Il nostro personale sta faticando a costruire il rapporto di fiducia che ha cercato di instaurare", ha affermato Keith Hambly, CEO dell'ente benefico, aggiungendo che il numero di utenti potrebbe aumentare ulteriormente dopo i mesi estivi, poiché alcune persone sono più inclini a utilizzare il servizio all'aperto durante i mesi più caldi.

La Casey House, che gestisce un sito di consumo supervisionato riservato ai clienti registrati, ha registrato un aumento del 25 per cento nel suo utilizzo, nonché un maggiore consumo di droga al di fuori della sua struttura, il che l'ha spinta ad estenderne l'orario.

Street Health su Dundas Street E. afferma di aver avuto l'82 percento di visite in più rispetto all'anno precedente ad aprile e il 53 percento di visite in più rispetto all'anno precedente a maggio, il che ha richiesto la programmazione di più personale.

Nel frattempo, il Parkdale Queen West Community Health Centre afferma di non aver registrato un aumento sostanziale della clientela dopo la chiusura, il che desta preoccupazioni circa il benessere dei tossicodipendenti che non ricercano più luoghi di consumo.

"Sappiamo che alcuni hanno utilizzato il sito di Kensington e siamo molto preoccupati per ciò che sta accadendo ad altri che non abbiamo visto", ha scritto la direttrice esecutiva Angela Robertson in una e-mail.

Leslieville "è molto più tranquilla", dicono i vicini

Nel frattempo, le persone che vivono e lavorano nei pressi di quello che era uno dei luoghi di consumo più controllati della città affermano che da quando ha chiuso si è verificato un cambiamento radicale.

Il South Riverdale Community Health Centre fece notizia nel luglio 2023, quando una donna di nome Karolina Huebner-Makurat fu uccisa da un proiettile vagante mentre passava di lì.

Da quando il luogo di consumo ha chiuso , il vicino Derek Finkle, che si era opposto apertamente al sito sia prima che dopo la sparatoria, afferma che lo spaccio di droga e l'uso aperto di droga a cui era solito assistere regolarmente sono "praticamente scomparsi".

"Ho notato che non c'è più nessuno in giro per le vetrine. È diventato tutto molto più tranquillo", ha detto Allen Malloy, proprietario di Daniel Jewellers in Queen Street E.

"È come se qualcuno avesse premuto un interruttore", ha detto Nigel Fick, comproprietario di Culture Athletics, anche lui su Queen.

"Quando il negozio era aperto, la nostra attività ha subito un impatto diretto e significativo", ha detto Fick. "Abbiamo subito furti e danni per oltre 75.000 dollari, e all'interno del negozio si verificavano regolarmente furti e molestie."

Il South Riverdale Community Health Centre ha rifiutato la richiesta di un'intervista da parte della CBC News.

Il nuovo modello dell'Ontario

Mentre i tossicodipendenti della città affrontano la chiusura dei luoghi di consumo, restano ancora numerose domande senza risposta su come i nuovi servizi disponibili influenzeranno il consumo di droga e i numeri delle overdose.

Dei 10 luoghi di consumo la cui chiusura è stata imposta dalla nuova legge provinciale, nove hanno optato per l'utilizzo di fondi provinciali e la trasformazione in centri di trattamento per i senzatetto e il recupero dalle dipendenze, o centri HART.

Il 10°, Kensington Market Overdose Prevention Site, ha invece scelto di citare in giudizio il governo Ford per la sua legislazione e al momento resta aperto grazie a un'ingiunzione legale e a una "raccolta fondi frenetica" per restare a galla, ha affermato Sinclair.

La provincia ha affermato in una nota che tutti i nove centri HART erano operativi dal 1° aprile, "garantendo la continuità dei servizi di supporto alla salute mentale" dopo la chiusura.

I sostenitori hanno descritto una "confusione di massa" sul campo nei centri all'inizio di aprile, che hanno ricevuto finanziamenti iniziali dall'Ontario ma, secondo il Ministero della Salute, devono ancora definire accordi di finanziamento definitivi con il governo.

Due mesi dopo, diversi hub HART non sembrano ancora disporre di una gamma completa di servizi attivi e funzionanti.

Presso il centro HART del Dipartimento di Salute Pubblica di Toronto, attualmente operativo temporaneamente sull'Esplanade, è operativo solo un programma su 10, mentre gli altri dovrebbero iniziare quest'estate o più avanti.

Nel frattempo, i dati suggeriscono che i casi di overdose stanno diminuendo a Toronto e, più in generale, in Ontario.

Secondo i dati del Dipartimento della Salute Pubblica di Toronto , le chiamate per overdose da oppioidi, mortali e non mortali, sono diminuite nel 2025 rispetto ai due anni precedenti e hanno continuato a diminuire anche nel mese di aprile.

Hayley Thompson, direttrice generale del Drug Tracking Service di Toronto, ospitato presso l'ospedale St. Michael, ha ipotizzato ad aprile che la diminuzione potesse essere attribuita a una diminuzione della quantità di fentanyl nella fornitura di farmaci .