Bobby Sherman, idolo degli adolescenti negli anni '60 e '70 e in seguito insegnante di rianimazione cardiopolmonare, muore a 81 anni

Bobby Sherman, il cui sorriso accattivante e la sua elegante chioma arruffata lo hanno reso un idolo degli adolescenti negli anni '60 e '70 con successi bubblegum pop come "Little Woman" e "Julie, Do Ya Love Me", è morto. Aveva 81 anni.

La moglie, Brigitte Poublon, ha annunciato la morte martedì e l'amico di famiglia John Stamos ha pubblicato il suo messaggio su Instagram: "Bobby ha lasciato questo mondo tenendomi la mano, proprio come ha sostenuto la nostra vita con amore, coraggio e incrollabile grazia". Sherman ha rivelato di avere un cancro al quarto stadio all'inizio di quest'anno.

Sherman era un personaggio fisso e impeccabile sulle copertine delle riviste Tiger Beat e Sixteen, spesso con i capelli sugli occhi e una collana al collo. Il suo volto era stampato su portapranzo, scatole di cereali e poster appesi alle pareti delle camerette dei suoi fan adoranti. Arrivò all'ottavo posto nella classifica dei "25 più grandi idoli adolescenziali" di TV Guide.

Faceva parte di una stirpe di idoli degli adolescenti emersi con il decollo delle riviste e dei programmi televisivi rivolti ai giovani e destinati al mercato di massa, collegando il fresco Ricky Nelson degli anni '50 a David Cassidy degli anni '60, fino a Justin Bieber degli anni 2000.

Sherman ha avuto quattro successi nella Top 10 della classifica Billboard Hot 100: "Little Woman", "Julie, Do Ya Love Me", "Easy Come, Easy Go" e "La La La (If I Had You)". Ha avuto sei album nella classifica Billboard 200, tra cui "Here Comes Bobby", che è rimasto in classifica per 48 settimane, raggiungendo il decimo posto. La sua carriera ha avuto un grande successo quando è stato scelto per il programma rock 'n' roll della ABC "Shindig!" a metà degli anni '60. In seguito, ha recitato in due serie televisive: "Here Come the Brides" (1968-70) e "Getting Together" (1971).

Dopo che i riflettori si sono spostati, Sherman è diventato tecnico di emergenza medica certificato e istruttore per il Dipartimento di Polizia di Los Angeles, insegnando alle reclute il primo soccorso e la rianimazione cardiopolmonare. Ha donato il suo stipendio.

"Molte volte la gente mi chiede: 'Beh, se potessi tornare indietro e cambiare le cose, cosa faresti?'", ha raccontato al Tulsa World nel 1997. "E non credo che cambierei nulla, se non forse per esserne un po' più consapevole, perché probabilmente avrei potuto godermi il divertimento un po' di più. È stato un duro lavoro. Un sacco di sangue, sudore e lacrime. Ma è stato il momento migliore."

Sherman, con i suoi occhi azzurri e le fossette, è cresciuto nella San Fernando Valley, cantando le canzoni di Ricky Nelson e suonando con una rock band del liceo.

"Sono cresciuto in una famiglia piuttosto severa", ha dichiarato al Sunday News di Lancaster, in Pennsylvania, nel 1998. "La legge e l'ordine erano importanti. Rispetta il tuo prossimo, tieni conto dei sentimenti altrui. Ero il tipo di ragazzo che non faceva le cose solo per fare i dispetti".

Nel 1964, studiava psicologia infantile in un community college quando la sua ragazza lo portò a una festa a Hollywood, che gli avrebbe cambiato la vita. Salì sul palco e cantò con la band. In seguito, gli ospiti Jane Fonda, Natalie Wood e Sal Mineo gli chiesero chi fosse il suo agente. Presero il suo numero e, pochi giorni dopo, un agente lo chiamò e gli organizzò un concerto per "Shindig!".

Sherman raggiunse il vero status di idolo degli adolescenti nel 1968, quando apparve in "Here Come the Brides", una commedia-avventura ambientata nella Seattle in piena espansione negli anni '70 dell'Ottocento. Cantò la sigla della serie, "Seattle", e interpretò il giovane boscaiolo Jeremy Bolt, spesso in disaccordo con il fratello, interpretato da David Soul. La serie durò due stagioni.

Dopo la serie, Sherman ha recitato in "Getting Together", uno spin-off di "The Partridge Family", che racconta la storia di un cantautore che fatica a sfondare nel mondo della musica. È diventato il primo artista a recitare in tre serie TV prima dei 30 anni. Quella visibilità televisiva si è presto tradotta in una fruttuosa carriera discografica: il suo primo singolo, "Little Woman", ha vinto un disco d'oro nel 1969.

"Mentre il resto del mondo sembrava confuso e minaccioso, il volto sorridente di Sherman splendeva dalle pareti delle camere da letto di centinaia di migliaia di adolescenti, un rassicurante totem contro le rivolte, la droga, le proteste contro la guerra e l'amore libero che imperversavano fuori", scrisse il Tulsa World nel 1997.

Tra i suoi film ricordiamo "Wild In Streets", "He is My Brother" e "Get Crazy".

Sherman si è ritirato dalla sua carriera di celebrità dopo diversi anni di ritmi frenetici, raccontando al Washington Post: "Giravo cinque giorni a settimana, prendevo un aereo il venerdì sera e andavo in qualche posto per le matinée e gli spettacoli serali il sabato e la domenica, poi prendevo un altro aereo e tornavo in studio per ricominciare a girare. Per tre anni è stato così frenetico che non sapevo cosa fosse casa".

La decisione di Sherman di diventare tecnico di pronto soccorso nel 1988 nacque da una passione di lunga data per la medicina. Sherman racconta che quell'affinità sbocciò quando crebbe i suoi figli con la sua prima moglie, Patti Carnel. Si procuravano graffi e sanguinamenti dal naso e lui divenne il primo soccorritore della famiglia. Così iniziò a imparare le basi del primo soccorso e della rianimazione cardiopolmonare dalla Croce Rossa.

"Se vedo un incidente, mi sento in dovere di fermarmi e prestare soccorso anche se sono nella mia auto", ha dichiarato al St. Petersburg Times. "Porto con me l'attrezzatura. E non c'è sensazione migliore di quella che si prova aiutando qualcuno. Lo consiglierei a tutti."

Oltre al suo lavoro con il Dipartimento di Polizia di Los Angeles, era un agente di riserva presso lo Sceriffo della Contea di San Bernardino, occupandosi della sicurezza presso il tribunale. Sherman stimava di aver aiutato cinque donne a partorire sui sedili posteriori delle auto o in altri luoghi improvvisati, come paramedico.

In un caso, aiutò a far nascere un bambino sul marciapiede e, dopo il parto, la neomamma chiese alla compagna di Sherman come si chiamasse. "Quando le disse Bobby, lei chiamò la bambina Roberta. Fui contento che non le avesse detto che mi chiamavo Sherman", dichiarò al St. Petersburg Times nel 1997.

È stato nominato Ufficiale di riserva dell'anno dal LAPD nel 1999 e ha ricevuto l'Exceptional Service Award dall'FBI e il premio "Twice a Citizen" dalla Los Angeles County Reserve Foundation.

In un discorso alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 2004, l'allora deputato Howard McKeon scrisse: "Bobby è un esempio lampante del principio 'proteggere e servire'. Non possiamo che ringraziare con semplicità e sincerità Bobby Sherman e tutti gli uomini e le donne che coraggiosamente proteggono e servono i cittadini americani".

In seguito, Sherman si unì al "Teen Idols Tour" degli anni '90 con gli ex rubacuori degli anni '60 Micky Dolenz e Davy Jones dei Monkees e Peter Noone degli Herman's Hermits.

Il Chicago Sun-Times del 1998 descrisse una delle performance di Sherman: "Vestito in modo impeccabile con pantaloni di pelle nera e camicia bianca, è stato ricoperto di rose e orsacchiotti di peluche mentre iniziava con 'Easy Come, Easy Go'. Mentre firmava decine di autografi ai piedi del palco, questo è stato rapidamente preso d'assalto da fan di ogni età immaginabile".

Sherman è anche uno dei fondatori della Brigitte and Bobby Sherman Children's Foundation in Ghana, che fornisce programmi di istruzione, sanità e assistenza sociale ai bambini bisognosi.

Lascia due figli, Christopher e Tyler, e la moglie.

"Anche nei suoi ultimi giorni, è rimasto forte per me. Ecco chi era Bobby: coraggioso, gentile e pieno di luce", ha scritto Poublon.