SpaceX supera la soglia critica: arrivano le astronavi

SpaceX ha concluso un capitolo movimentato ma istruttivo del suo programma missilistico Starship con un volo di prova quasi impeccabile lunedì. Lanciato dal Texas meridionale, il gigantesco veicolo spaziale in acciaio inossidabile ha circumnavigato l'emisfero come previsto, arrivando nell'Oceano Indiano. UNA GIUSTIFICAZIONE NECESSARIA PER LA PROSSIMA GENERAZIONE Starship è decollato alle 18:23 ora locale, con 33 motori Raptor alimentati a metano accesi simultaneamente. Starship, il razzo più potente della storia con una spinta stimata di 7,6 milioni di kgf, ha effettuato un decollo verticale dalla sua base Starbase in Texas. Il razzo alto 123 metri ha seguito la traiettoria di volo pianificata quasi impeccabilmente dal decollo. Il veicolo spaziale è considerato il volo Starship di maggior successo di SpaceX fino ad oggi. In una dichiarazione post-volo, SpaceX ha dichiarato: "L'undicesimo volo di prova di Starship ha raggiunto tutti i suoi obiettivi. Questi dati hanno fornito informazioni preziose per la prossima generazione di Starship e Super Heavy". UNO DEI MOTORI DISATTIVATO Questo volo non ha recuperato lo stadio di accelerazione Super Heavy, ma SpaceX ha tentato di far atterrare con precisione il gigantesco razzo in un punto designato nel Golfo del Messico. Questo booster, utilizzato anche nel volo di marzo, ha testato una decelerazione controllata accendendo 13 motori durante l'atterraggio e poi diminuendo gradualmente a cinque e poi a tre. La trasmissione ha mostrato che uno dei motori si è guastato all'inizio dell'atterraggio, ma ciò non ha influito sul successo complessivo del volo. L'ULTIMO VOLO DI STARSHIP V2 Questo è stato il quinto e ultimo volo di prova della configurazione di seconda generazione (V2) di Starship. La variante V2, in sviluppo dal 2023, ha finalmente soddisfatto le aspettative dopo i test infruttuosi di gennaio, marzo e maggio. Nonostante un'esplosione durante un test a giugno, il volo di agosto ha permesso al programma di riprendersi. In quel test, il razzo ha effettuato il suo primo atterraggio controllato in acqua in assoluto. Gli ingegneri di SpaceX avevano scoperto che le piastre metalliche dello scudo termico erano inadeguate in quel volo. Un nuovo materiale isolante chiamato "crunch wrap" è stato utilizzato per chiudere gli spazi tra le piastrelle di ceramica. Durante il volo di lunedì, questo sistema è stato testato su un'area più ampia e lo scudo termico ha funzionato meglio. TEST IN ORBITA Dopo aver raggiunto lo spazio, Starship ha sorvolato l'Oceano Atlantico e l'Africa e si è posizionata sopra l'Oceano Indiano prima di rientrare nell'atmosfera. Durante la sua permanenza nello spazio, ha sganciato i modelli dei satelliti Starlink di nuova generazione di SpaceX. Quindi, ha acceso un singolo motore per impostare la rotta di rientro. Nonostante le temperature del plasma raggiungessero circa 1.430 gradi Celsius, lo scudo termico è rimasto sostanzialmente intatto. La diretta streaming di SpaceX ha mostrato la connettività Starlink ininterrotta mentre il razzo ruggiva attraverso lo strato di plasma viola-arancio. Secondo Ars Technica, questa è stata una fase critica nel testare la riutilizzabilità di Starship. Il CEO di SpaceX , Elon Musk, ha descritto questo volo come "il vero test di resistenza di Starship". I PREPARATIVI PER V3 SONO INIZIATI SpaceX ha ora rivolto la sua attenzione al modello Starship V3. Questo veicolo di nuova generazione sarà dotato di serbatoi di carburante più grandi, motori Raptor 3 migliorati e una stiva di carico avanzata. La Starship V3 sarà utilizzata per il trasferimento di carburante in orbita, missioni satellitari operative e voli a lungo raggio. Il rifornimento in orbita è fondamentale sia per le missioni su Marte che per il programma Artemis Moon della NASA. La NASA sta sviluppando un lander lunare umano basato sulla Starship con un contratto da oltre 4 miliardi di dollari con SpaceX. Pertanto, il completamento con successo dei test della V3 è fondamentale per il programma della missione Artemis Moon dell'agenzia spaziale. NUOVE SCALE IN ARRIVO Il volo di lunedì è stato l'ultimo lancio dalla rampa 1 nel suo stato attuale. SpaceX prevede di ricostruire la rampa aggiungendo una trincea di fiamme. Nuovi lanciatori Starship sono in fase di preparazione anche in Texas, così come a Cape Canaveral e al Kennedy Space Center in Florida. SpaceX mira a espandere il programma Starship a voli mensili, settimanali e persino giornalieri in futuro. "L'attenzione è ora rivolta allo sviluppo della prossima generazione di veicoli che trasporteranno la flotta Starship, completamente e rapidamente riutilizzabile, in orbita terrestre, sulla Luna, su Marte e oltre", si legge nel comunicato ufficiale dell'azienda.