Risolto un mistero vecchio di 50 anni: prime scoperte concrete da un buco nero nella nostra galassia

Si ritiene che un buco nero esista nella nostra galassia, la Via Lattea , come in molte altre galassie. I primi dati concreti su questa scoperta sono stati ottenuti dopo anni di ricerca. Queste scoperte rivoluzionarie sono state condivise in una ricerca preliminare pubblicata sul server arXiv a settembre. Gli scienziati hanno rilevato una gigantesca cavità a forma di imbuto nelle nubi di gas freddo che circondano il buco nero. La materia in questa regione sembra essere stata spazzata via dai venti di plasma caldo emanati dal buco nero.

Sebbene non coinvolta nella ricerca, l'astrofisica dell'Università del Maryland Lia Hankla ha definito i risultati "molto entusiasmanti", affermando: "Se questo è davvero il risultato dei venti dei buchi neri , potrebbe avere implicazioni molto importanti per il centro della nostra galassia".

I buchi neri non inghiottono tutto, a volte lo vomitano fuori

Sebbene i buchi neri siano spesso percepiti come mostri cosmici che "inghiottono tutto", la situazione non è così semplice. Attirando materia verso di sé con la loro immensa gravità, questa si riscalda e forma un denso disco di accrescimento che orbita attorno ad essi. Invece di essere completamente inghiottiti, alcuni gas di questo disco vengono espulsi nello spazio a causa di effetti magnetici e di radiazioni. In altre parole, i buchi neri a volte generano i "venti" più potenti dell'universo.

Questi venti svolgono un ruolo fondamentale nell'evoluzione delle galassie. Possono inibire la formazione di nuove stelle, aumentare la temperatura del gas galattico e impedire la crescita eccessiva delle galassie. Pertanto, comprendere i venti provenienti da Sagittarius A* è fondamentale per svelare la storia e la storia della formazione della Via Lattea.

Le osservazioni condotte nel corso degli anni hanno prodotto risultati contrastanti. Guardare direttamente il centro della Via Lattea è difficile perché spessi strati di gas e polvere oscurano la vista. Tuttavia, il telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) in Cile ha superato questo ostacolo.

Lena Murchikova e Mark Gorski della Northwestern University hanno combinato cinque anni di osservazioni ALMA con un'elaborazione dati all'avanguardia per creare la mappa più dettagliata mai realizzata dei gas freddi attorno a Sagittarius A*.

Questa mappa ha rivelato una fessura a forma di imbuto nella nube di gas freddo. Confrontandola con i dati dell'osservatorio a raggi X Chandra della NASA, la fessura e le emissioni di raggi X si sovrapponevano esattamente nella stessa regione. Ciò suggerisce fortemente che i venti di plasma caldo provenienti dal buco nero stiano spingendo il gas freddo nella fessura.

Sebbene la ricerca fornisca la prova più chiara finora dei venti di un buco nero, gli scienziati sono ancora in attesa di una prova diretta: la misurazione della velocità delle particelle espulse dal buco nero. Ma ora sono più vicini che mai a una risposta. In breve, sembra che il gigante silenzioso nel cuore della Via Lattea non sia così silenzioso come pensavamo. Questi venti invisibili che soffiano dal centro dell'universo potrebbero aver plasmato il destino della nostra galassia.