Una scoperta inaspettata sul fondo di un lago sulla misteriosa Isola di Pasqua ha lasciato perplessi gli scienziati

Una nuova statua è emersa dal fango sul fondo di un lago recentemente prosciugato sull'Isola di Pasqua, sconcertando gli scienziati che sostenevano che non avrebbe dovuto trovarsi lì. L'Isola di Pasqua è considerata un mistero per via delle sue 1.000 grandi sculture in pietra, note come moai, risalenti a un periodo compreso tra 700 e 1.000 anni fa.

Terry Hunt, professore di archeologia all'Università dell'Arizona, ha dichiarato a Good Morning America: "Pensavamo di conoscere tutti i moai, ma poi ne è arrivato uno nuovo, una nuova scoperta, e in questo caso si trova in un lago, in una cava di statue. Nessun moai era mai stato trovato prima nel letto di un lago prosciugato, quindi questa è una novità assoluta".

Il moai appena scoperto è uno dei più piccoli mai rinvenuti, il che suggerisce che potrebbero esserci molti altri manufatti simili nascosti tra le canne, osserva il Daily Mail.

Si ritiene che ogni moai renda omaggio a una persona, solitamente un leader, e molti sono decorati con pietre a forma di occhio nei loro luoghi di sepoltura. I moai più grandi sono alti più di 9 metri e pesano fino a 86 tonnellate.

Salvador Atan Hito, vicepresidente di Mau Henua, il gruppo indigeno che gestisce il parco nazionale dell'isola cilena, ha dichiarato: "Per il popolo Rapa Nui, questa è una scoperta molto, molto importante. Perché il moai si trova qui, nel lago, e nessuno ne era a conoscenza, nemmeno i nostri antenati, i nostri nonni."

Terry Hunt e Salvador Atan Hito sperano che l'attuale siccità possa aiutare gli archeologi a scoprire altri moai sul fondo del lago.

"Con le attuali condizioni di siccità, potremmo trovarne altri", ha detto Hunt. "Erano nascosti dalle alte canne che crescevano sul fondale del lago, e cercare con un apparecchio in grado di rilevare cosa si trova sotto la superficie potrebbe mostrarci che ci sono altri moai nei sedimenti del fondale. Se c'è un moai nel lago, è probabile che ce ne siano altri."

A causa della sua posizione remota, l'Isola di Pasqua è stata tradizionalmente considerata socialmente e culturalmente isolata dal resto del mondo del Pacifico, ricorda il Daily Mail. Questa idea è rafforzata dal fatto che le famose statue moai dell'Isola di Pasqua, che si stima siano state erette tra il 1250 e il 1500 d.C., sono uniche.

Negli ultimi dieci anni, Hunt, i suoi colleghi e studenti hanno inventariato i 981 moai dell'isola, corredati da dati e misurazioni precise della loro posizione GPS.

Molti moai si trovano in diverse fasi di completamento nella cava vicino a Rano Raraku, il lago craterico ormai prosciugato dove è stata rinvenuta la statua più recente.

La più grande delle statue, conosciuta come Te Tokanga, ovvero "Il Gigante" nella lingua Rapa Nui, non fu mai completata e giace supina, misura 19 metri di lunghezza e pesa circa 90-100 tonnellate.

Il team ha fatto una scoperta simile nel 2023, scoprendo un altro nuovo moai, rinvenuto a faccia in su nel terreno. Hunt ha affermato che le orbite oculari della statua erano state scavate, che storicamente è l'ultimo passaggio nella realizzazione di un moai prima che venga esposto. Anche la base è piatta, anziché inclinata, il che ne facilita lo spostamento.

I ricercatori ritengono che l'antico popolo Rapa Nui probabilmente spostasse le statue moai "facendole scorrere" verticalmente, utilizzando delle corde per farle oscillare e ruotare in avanti con un movimento controllato.

Questo metodo, supportato da esperimenti e tradizioni orali, ha permesso loro di spostare enormi statue sull'isola senza trascinarle su slitte o rulli, scrive il Daily Mail.

Hunt utilizza spesso telefoni cellulari e droni per scattare immagini 3D dei moai. Sta anche valutando la possibilità di utilizzare un georadar per individuare moai nascosti o strutture sotterranee, in particolare sul fondale del lago Rano Raraku.

Storicamente, si pensava che la popolazione indigena Rapa Nui fosse completamente isolata dal resto del mondo. Ma uno studio pubblicato a luglio da scienziati svedesi ha messo in discussione questa convinzione consolidata, riporta il Daily Mail. Secondo gli scienziati, l'isola di 160 chilometri quadrati nel Pacifico meridionale non è rimasta così isolata come si pensava negli ultimi 800 anni.

Fu popolata da ondate di nuovi abitanti che attraversarono coraggiosamente l'Oceano Pacifico da ovest a est. "L'Isola di Pasqua fu colonizzata da popolazioni provenienti dalla Polinesia centro-orientale intorno al 1200-1250 d.C.", ha dichiarato al Daily Mail l'autore dello studio, il professor Paul Wallin dell'Università di Uppsala. "I polinesiani erano abili marinai, quindi usavano canoe doppie."

Per il loro studio, il team dell'Università di Uppsala ha confrontato dati archeologici e datazioni al radiocarbonio provenienti da insediamenti, siti rituali e monumenti della Polinesia, che comprende più di 1.000 isole nell'Oceano Pacifico.

Un team di scienziati ha concluso che un'antica popolazione umana si diffuse dall'Oceano Pacifico occidentale verso est prima di scoprire l'Isola di Pasqua e di colonizzarla intorno al 1200 d.C.

Sostenevano che l'Isola di Pasqua fosse stata colonizzata più volte da nuovi navigatori, e non solo una volta da un unico gruppo rimasto isolato per secoli, come si era supposto in precedenza.

"Il processo di migrazione dalle principali aree della Polinesia occidentale, come Tonga e Samoa, alla Polinesia orientale non è qui contestato", afferma il loro articolo. "Tuttavia, la colonizzazione statica e la dispersione da ovest a est proposte per la Polinesia orientale, così come l'idea che Rapa Nui sia stata colonizzata una sola volta in passato e si sia sviluppata in modo isolato, sono contestate".

Sulla base delle loro prove, ritengono inoltre che gli Ahu abbiano avuto origine sull'Isola di Pasqua prima che la tendenza si diffondesse da est a ovest attraverso le altre isole occidentali della Polinesia tra il 1300 e il 1600 d.C. Solo in seguito le isole polinesiane, inclusa ma non limitata all'Isola di Pasqua, avrebbero potuto isolarsi l'una dall'altra.