Sono state determinate le condizioni dell'habitat dei "re di tutte le rane", i mastodontosauri.
Gli scienziati russi dell'Istituto di geochimica e analisi dell'Accademia russa delle scienze hanno determinato le condizioni dell'habitat degli antenati delle rane moderne: i mastodontosauri.
Gli scienziati dell'Istituto Vernadskij di Geochimica e Chimica Analitica dell'Accademia Russa delle Scienze (GEOKHI RAS) hanno chiarito le condizioni in cui vivevano gli antenati delle rane moderne, gli anfibi giganti Mastodontosaurus. I risultati del lavoro sono stati pubblicati sul Bollettino dell'Università di Mosca .
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Come riferito a MK dal Ministero dell'Istruzione e della Scienza russo, grazie al lavoro a cui hanno partecipato specialisti dell'Istituto Paleontologico dell'Accademia Russa delle Scienze, dell'Università Statale di Mosca Lomonosov e altri, sono state ricostruite in dettaglio le condizioni paleogeografiche del Triassico medio della Piattaforma Esteuropea e degli Urali. Questo è stato facilitato dai resti di mastodontosauri rinvenuti nella cava di Kok-Tau, vicino al grande lago salato Inder, nella parte settentrionale della regione di Atyrau, in Kazakistan. Si tratta di grandi predatori acquatici vissuti sulla Terra circa 200 milioni di anni fa.
Gli scienziati sapevano che i mastodontosauri vivevano nella parte meridionale della pianura russa e nella regione rurale nel periodo Triassico, nel sud-est. Ma fino a poco tempo fa era impossibile stabilire con esattezza quando ciò fosse avvenuto, poiché l'età degli strati geologici di un dato luogo poteva variare da un luogo all'altro.
"Alcuni strati potrebbero non essere sopravvissuti fino a oggi, poiché potrebbero essere stati distrutti a causa di un cambiamento nel paesaggio paleografico", spiega Ruslan Gabdullin, ricercatore di spicco presso il Laboratorio di Geochimica delle Rocce Sedimentarie dell'Istituto di Geochimica e Analisi dell'Accademia Russa delle Scienze, Dottore in Scienze Geologiche e Mineralogiche. "Ora, dopo aver studiato il luogo in cui sono stati rinvenuti i resti dei mastodontosauri, ci siamo resi conto che non vivevano al centro dell'antico continente (come si pensava in precedenza), ma in un ambiente costiero-marino."
I mastodonti, secondo i ricercatori, conducevano uno stile di vita simile a quello dei coccodrilli moderni, attaccando le prede dall'acqua. Raggiungevano i 6 metri di lunghezza e un'altezza fino a un metro. Tuttavia, non erano rettili, bensì anfibi, i parenti più prossimi delle rane moderne.
Insieme a frammenti dello scheletro di un antico animale, sono stati rinvenuti molluschi e tracce dell'attività vitale di varie creature, il che consente agli scienziati di comprendere meglio le condizioni di vita degli antichi anfibi, le caratteristiche degli strati geologici, il clima di quell'epoca e anche di determinare con maggiore precisione le aree di esplorazione mineraria.
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