L'aspirina ha un effetto inaspettato sulla recidiva del cancro.

Secondo quanto riportato dai media, alcuni ricercatori svedesi hanno scoperto che una bassa dose giornaliera di aspirina può dimezzare il rischio di sviluppare un cancro nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico con determinate mutazioni genetiche.

Secondo un ampio studio sugli effetti protettivi dell'antidolorifico di uso quotidiano, una dose giornaliera di aspirina può ridurre significativamente il rischio di recidiva di alcuni tipi di cancro del colon-retto dopo un intervento chirurgico.

Secondo quanto riportato dal Guardian, alcuni ricercatori svedesi hanno scoperto che le persone che assumevano una bassa dose giornaliera di aspirina dopo l'asportazione del tumore avevano la metà delle probabilità di una recidiva del cancro nei tre anni successivi rispetto a coloro che assumevano un placebo.

Lo studio ha coinvolto pazienti oncologici i cui tumori presentavano specifiche mutazioni genetiche che li rendevano sensibili alle proprietà antitumorali dell'aspirina. Circa il 40% dei pazienti affetti da tumore del colon-retto presenta tali mutazioni.

"Penso che questo cambierà la pratica clinica", commenta la professoressa Anna Martling, che ha guidato lo studio Alascca presso il Karolinska Institute di Stoccolma. "Se si presentavano queste mutazioni, il rischio di recidiva del cancro si riduceva di oltre il 50%. Un impatto enorme".

Secondo il Guardian, ogni anno circa 2 milioni di persone in tutto il mondo ricevono una diagnosi di cancro del colon-retto. A molti viene rimosso il tumore, ma nonostante i progressi nella chemioterapia, nella radioterapia e nella chirurgia, il cancro può ripresentarsi se le cellule tumorali non vengono eliminate.

I tassi di cancro al colon sono in aumento in tutto il mondo tra le persone sotto i 50 anni e, sebbene le cause non siano chiare, gli scienziati sospettano che le cause siano da ricercare in diete poco sane, obesità, mancanza di attività fisica e tossine prodotte dai batteri intestinali.

Studi precedenti hanno dimostrato che l'aspirina può aiutare a prevenire il cancro del colon-retto nelle persone ad alto rischio di sviluppare patologie ereditarie come la sindrome di Lynch. Tuttavia, non era chiaro se il farmaco riducesse la probabilità di recidiva del cancro dopo l'intervento chirurgico, osserva il Guardian.

La professoressa Anna Martling e i suoi colleghi hanno esaminato oltre 3.500 pazienti sottoposti a rimozione di tumore del colon-retto in ospedali in Svezia, Norvegia, Danimarca e Finlandia. I test genetici eseguiti su 2.980 pazienti hanno rivelato che 1.103, ovvero il 37%, presentavano mutazioni nei geni che formano un pathway biologico chiamato PI3K, associato allo sviluppo del cancro del colon-retto.

I pazienti con mutazioni sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 160 mg di aspirina al giorno o placebo per tre anni dopo l'intervento chirurgico. Lo studio ha rilevato che i pazienti che assumevano aspirina avevano il 55% di probabilità in meno di avere una recidiva del cancro rispetto a quelli che assumevano placebo.

Il farmaco sembra proteggere dal cancro sopprimendo l'infiammazione, prendendo di mira il percorso PI3K e riducendo l'attività delle piastrine, che possono circondare le cellule tumorali e nasconderle efficacemente al sistema immunitario del paziente.

Martling ha affermato che i risultati evidenziano la necessità di test genetici per tutti i tipi di cancro del colon-retto, in modo che i pazienti che potrebbero trarre beneficio dall'aspirina possano ricevere il farmaco. "È un farmaco ampiamente disponibile e molto economico", ha affermato il professore.

L'aspirina è sul mercato da oltre un secolo, ma l'uso a lungo termine rimane irto di rischi, riporta il Guardian. Durante lo studio, quattro pazienti hanno manifestato "eventi avversi gravi" potenzialmente correlati all'aspirina, tra cui reazioni allergiche, emorragia gastrointestinale ed emorragia cerebrale. Quattro pazienti sono deceduti durante entrambe le fasi dello studio, uno dei quali è probabilmente deceduto a causa dell'uso di aspirina. I dettagli sono stati pubblicati sul New England Journal of Medicine.

La Dott.ssa Catherine Elliott, Direttrice della Ricerca presso Cancer Research UK, commenta: "Prevenire il cancro salva vite umane e trovare nuovi modi per farlo è fondamentale per i nostri sforzi nella lotta contro il cancro. Esistono sempre più prove che l'aspirina a basso dosaggio possa fornire protezione contro il cancro intestinale in alcuni gruppi di persone. Lo studio CaPP3, finanziato da Cancer Research UK, ha mostrato un effetto simile nelle persone affette dalla sindrome di Lynch, una condizione ereditaria che aumenta il rischio di cancro intestinale e di altri tumori. Abbiamo bisogno di studi più ampi e di qualità superiore come CaPP3 e questo studio recente per confermare chi trarrebbe maggiori benefici dall'assunzione di aspirina, aiutandoli a vivere una vita più lunga e migliore, riducendo al contempo la paura del cancro".