La geopolitica può tagliare i fili della globalizzazione?

In un mondo sempre più interconnesso, i cavi sottomarini svolgono un ruolo silenzioso ma vitale. Responsabili di oltre il 95% del traffico globale – trasportando informazioni che supportano ogni giorno oltre 10.000 miliardi di dollari di attività economiche attraverso una rete che si estende per oltre 1,4 milioni di km – questi cavi sono le arterie digitali del XXI secolo. Tuttavia, con l'intensificarsi delle tensioni geopolitiche e la crescente sofisticazione degli attacchi informatici nell'arena sottomarina, crescono anche le preoccupazioni sulla sicurezza e la resilienza di questi sistemi, fondamentali nel mondo globalizzato di oggi.

A causa della loro natura fisica e dell'ambiente in cui operano, questi sistemi sono esposti a una varietà di rischi. Pertanto, proteggerli e controllarne l'intero funzionamento è un compito estremamente complesso.

Attualmente, circa la metà degli incidenti è collegata ad attività marittime (pesca a strascico, dragaggio o uso di ancore) o geologiche, mentre l'altra metà è associata ad eventi di origine non specificata, dove sebbene non si possa raggiungere una correlazione fattuale al 100%, questo fatto suggerisce la potenziale esistenza di attività dolose.

In questo senso, la minaccia ha assunto contorni più concreti e strategici con diversi eventi verificatisi negli ultimi anni e più di recente nel Mar Baltico, che hanno sollevato seri interrogativi sulla possibilità di azioni di sabotaggio deliberate e sospette con motivazioni geopolitiche. Alcuni esperti suggeriscono addirittura che le potenze statali potrebbero sfruttare questi cavi non solo per danneggiarli, ma anche per spiare il traffico dati, attraverso tecniche di sniffing, comunemente utilizzate per catturare pacchetti di informazioni sensibili. Conoscendo l'elevato valore delle informazioni trasportate e la mancanza di monitoraggio attivo in gran parte di queste infrastrutture, è facile immaginare quanto gli attori malintenzionati siano motivati ​​ad accedere illecitamente a questi dati, replicando strategie già ampiamente utilizzate in altri tipi di infrastrutture fisiche e digitali.

La protezione dei cavi sottomarini non è più solo una questione tecnica, ma un imperativo strategico e di sicurezza. La loro distruzione o interruzione non compromette o compromette solo le comunicazioni civili, ma anche i sistemi militari, le comunicazioni governative e le operazioni finanziarie su larga scala. Si tratta di un nuovo campo di battaglia: invisibile, ma con impatti molto tangibili.

Ciò pone un'enorme responsabilità sugli enti preposti alla gestione e all'esercizio dei sistemi sottomarini, i quali, ora di fronte a un rischio che va oltre le consuete preoccupazioni relative a guasti tecnici o alla manutenzione ordinaria, devono ripensare i propri modelli di sicurezza alla luce di questa nuova realtà.

In primo luogo, la resilienza dovrebbe essere considerata una priorità assoluta. Ciò implica la diversificazione dei percorsi dei cavi (dalla progettazione del sistema e durante tutto il suo ciclo di vita), evitando punti di strozzatura in cui più cavi si intersecano, diventando potenziali obiettivi vulnerabili.

Allo stesso tempo, è fondamentale rafforzare i meccanismi di prevenzione per preservare e garantire l'integrità delle informazioni: a livello fisico, rafforzando il controllo degli accessi alle CLS (Cable Landing Stations), utilizzando cavi sottomarini corazzati e ricorrendo a specifiche tecniche di interro dei cavi in ​​acque superficiali; a livello dati, investendo in protocolli di crittografia end-to-end, rafforzando i controlli degli accessi tramite Firewall o Access Control Lists (ACL) e assicurando che tutte le apparecchiature e i sistemi siano aggiornati con le ultime patch di sicurezza.

D'altro canto, è fondamentale garantire un rapido rilevamento e una rapida risposta alle interruzioni o alle interferenze, con sistemi di monitoraggio robusti preparati a identificare anche le più piccole interruzioni del servizio, valutando con precisione le modifiche al profilo del traffico e distinguendo così i guasti tecnici da potenziali attacchi dannosi o sabotaggi.

Dal punto di vista normativo, l'esistenza di un quadro giuridico internazionale che rafforzi il riconoscimento dei cavi sottomarini come infrastrutture critiche globali e che penalizzi severamente gli atti di sabotaggio o spionaggio è anch'esso un passo decisivo, ed è altrettanto vitale che le organizzazioni internazionali – ONU, NATO o Unione Europea – assumano un ruolo attivo nella supervisione e nella protezione di queste infrastrutture.

Stiamo affrontando un momento cruciale: i cavi sottomarini, che a un certo punto della storia erano stati progettati per servire un mondo globalizzato e pacifico, sono ora esposti ai rischi di un mondo sempre più frammentato e competitivo. Ignorare questa realtà significa compromettere la "spina dorsale" dell'era digitale attraverso giochi di potere sempre più imprevedibili.

Le aziende che gestiscono questi sistemi non possono più agire come se gestissero semplicemente un'infrastruttura tecnica. Alla luce di questa nuova realtà, devono assumere il ruolo di guardiani di una rete tanto essenziale quanto fragile e che, in tempi di tensione globale, può rappresentare sia una risorsa strategica che un obiettivo di guerra.

La risposta deve quindi essere proporzionata alla minaccia: proattiva, coordinata e all'altezza delle sfide del nostro tempo.