Il Grand Canyon parzialmente evacuato a causa del diffondersi di un incendio boschivo

La diffusione di un incendio boschivo ha costretto all'evacuazione di una parte del famoso Grand Canyon, nel sud-ovest degli Stati Uniti, questo venerdì (11), e le autorità hanno chiesto ai visitatori di mantenere la calma.

La diffusione dell'incendio White Sage, divampato circa 50 km a nord del Grand Canyon National Park in Arizona, ha costretto all'evacuazione dei visitatori del North Rim.

"Gli sfollati sono pregati di procedere con calma, a velocità normale e di rimanere solo sulle strade asfaltate. L'accesso diurno al North Rim è chiuso fino a nuovo avviso", ha dichiarato il National Park Service (NPS).

Il margine meridionale del parco, quello più turistico, rimane accessibile.

Jon Paxton, portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Coconino, ha dichiarato all'AFP che le autorità hanno evacuato circa 40 persone e che molti visitatori se ne sono andati.

"C'erano un hotel e alcune attività commerciali nella zona di uscita, ma sono stati evacuati prima del nostro arrivo. La maggior parte delle persone che abbiamo evacuato erano campeggiatori", ha spiegato.

L'incendio sta bruciando all'esterno del Grand Canyon National Park, ma si sta avvicinando a Jacob Lake, in Arizona, una cittadina nota come la porta d'accesso al North Rim.

L'incendio White Sage ha bruciato circa 400 ettari (1.000 acri) e non è ancora sotto controllo, secondo le autorità, che hanno diffuso le immagini di grandi colonne di fumo che si alzano sulla macchia del paesaggio desertico.

Il Grand Canyon, una gola rossastra scavata dal fiume Colorado, è una delle attrazioni turistiche più visitate degli Stati Uniti, con quasi cinque milioni di visitatori all'anno.

Un altro parco nazionale nel sud-ovest del Colorado, il Black Canyon del Gunnison, è stato completamente evacuato giovedì a causa di un altro incendio boschivo.

Quest'ultimo, causato dai fulmini, ha già devastato più di 600 ettari, alimentato da forti venti, vegetazione molto secca e temperature molto elevate.

Questa settimana è stata emessa anche un'allerta meteo per il Grand Canyon National Park: in alcuni punti all'ombra si prevedono temperature superiori a 46 °C.

Martedì, un escursionista di 67 anni è stato trovato morto nel parco. Mentre le indagini proseguono, le prime prove suggeriscono che la sua morte sia stata causata dal caldo.