Il DGS pubblica la strategia di immunizzazione contro l'epatite A

La Direzione generale della Salute (DGS) ha aggiornato la sua strategia di immunizzazione contro l'epatite A a seguito dell'aumento dei casi in Portogallo, con l'obiettivo di ridurre l'incidenza e la mortalità associate all'infezione.

A giugno, il DGS ha lanciato l'allarme sull'aumento della trasmissione del virus dell'epatite A nel Paese , dove sono stati segnalati 504 casi tra il 1° gennaio e il 31 maggio, "in linea con la tendenza segnalata dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie sui focolai attivi in diversi Paesi europei".

Secondo l'autorità sanitaria, la nuova strategia di immunizzazione, pubblicata venerdì, mira a "ridurre l'incidenza dell'epatite A" e "ridurre la morbilità e la mortalità" associate all'infezione, soprattutto "nei gruppi vulnerabili e/o in quelli a maggior rischio di esposizione".

D'altro canto, mira a prevenire epidemie in comunità o contesti ad alto rischio e a "promuovere l'accesso alla vaccinazione contro l'epatite A per i gruppi ad alto rischio di esposizione e/o malattia grave", come affermato nello standard DGS.

Preparato “sulla base dell’attuale contesto epidemiologico dell’epatite A in Portogallo, nonché delle raccomandazioni della Commissione tecnica sulla vaccinazione (CTV)”, lo standard DGS aggiorna i calendari vaccinali raccomandati contro l’epatite A nel contesto della pre-esposizione, della post-esposizione o dell’epidemia di epatite A e del Programma nazionale di vaccinazione (PNV).

In Portogallo, la vaccinazione contro questa infezione è raccomandata per i gruppi ad alto rischio di esposizione o di gravità della malattia ed è gratuita nei contesti pre e post esposizione, compreso il controllo dell'epidemia.

In base al PNV, il vaccino contro l'epatite A deve essere somministrato in situazioni particolari, per le quali è gratuito.

"Nel contesto della medicina dei viaggi, la vaccinazione deve continuare a essere somministrata tramite prescrizione medica individuale e acquistata presso le farmacie della comunità", si legge nella norma pubblicata sul sito web della DGS.

Va inoltre osservato che “la somministrazione di immunoglobuline umane normali (IgHN)1 può essere presa in considerazione, su prescrizione medica e previo consenso informato, in situazioni specifiche, in particolare quando il vaccino non è disponibile o è controindicato”.

Per garantire l'accesso alla vaccinazione contro l'epatite A per i gruppi a rischio definiti, l'identificazione delle persone idonee alla vaccinazione può essere effettuata in diversi modi, tra cui la "vaccinazione autoproposta".

"Le persone che si ritengono a rischio di contrarre l'epatite A possono contattare un centro vaccinale e sottoporsi autonomamente alla vaccinazione", spiega.

Data la particolarità di questa pratica, la DGS raccomanda che gli operatori sanitari responsabili della somministrazione del vaccino eseguano, prima della somministrazione, una valutazione del rischio individuale.

Secondo il DGS, la vaccinazione dovrebbe essere effettuata il prima possibile dopo l'ultima esposizione, idealmente entro 14 giorni dall'esposizione, e dovrebbe essere effettuata in via prioritaria.

L'epatite A è spesso asintomatica o lieve nei bambini di età inferiore ai 5 anni, ma negli adulti può manifestarsi improvvisamente, con sintomi quali febbre, malessere e dolore addominale; il segno più caratteristico è l'ittero, una colorazione giallastra della pelle e degli occhi.

Il DGS afferma che non esiste una forma cronica della malattia e che l'infezione conferisce immunità per tutta la vita.

La vaccinazione pre-esposizione è la principale forma di prevenzione ed è particolarmente raccomandata per le persone che risiedono o viaggiano in aree endemiche o con focolai attivi, le cui pratiche sessuali sono associate a un rischio maggiore di infezione e che hanno malattie croniche o altre condizioni che possono peggiorare il decorso clinico dell'infezione.

La vaccinazione post-esposizione è rivolta ai contatti stretti dei casi confermati, in conformità con le attuali linee guida nazionali e i criteri di ammissibilità, allo scopo di prevenire l'insorgenza di casi secondari.