Il Cono Sud soffre di un'ondata di freddo causata dalla massa d'aria polare

La regione più meridionale del Sud America sta affrontando un inverno con temperature record, che hanno causato circa 15 morti e imposto restrizioni alle forniture di gas in Argentina, oltre ad aver attivato piani per dare rifugio alle persone in Cile e Uruguay.

Le temperature sono scese drasticamente in tutti e tre i Paesi, a volte ben al di sotto di 0 °C. "Quello che è successo questa settimana in Cile e nel Cono Sud in generale è stata un'ondata di freddo causata dalla fuoriuscita di una massa d'aria polare dall'Antartide", ha spiegato all'AFP Raúl Cordero, climatologo dell'Università di Santiago.

In Argentina, dove alcune zone del territorio sono in stato di allerta per le basse temperature, almeno nove persone che vivevano per strada sono morte a causa del freddo, secondo la ONG Proyecto 7, che fornisce assistenza a questa popolazione in tutto il Paese.

Buenos Aires ha registrato ieri la temperatura più bassa dal 1991 (-1,9 °C). Circa 450 km a sud della capitale, nella città costiera di Miramar, ha nevicato questo fine settimana, dopo 34 anni. Molto più a sud, nella steppa patagonica, la cittadina di Maquinchao ha registrato martedì -18 °C.

L'insolita richiesta di energia elettrica ha causato un crollo della fornitura di servizi in alcune zone di Buenos Aires, dove migliaia di utenti hanno dovuto affrontare interruzioni di corrente, in alcuni casi anche superiori alle 24 ore.

Ieri, il governo di Javier Milei ha sospeso le forniture di gas a industrie e distributori di benzina per garantire l'accesso alle forniture alle famiglie. Giovedì ha eliminato i prezzi di riferimento del gas di petrolio liquefatto (GPL), considerando che i prezzi liberi contribuiscono a un mercato sano.

– Neve ad Atacama –

In Uruguay, le autorità hanno dichiarato un "livello di allerta pubblica rosso con copertura nazionale" per assistere le persone vulnerabili dopo la morte di sei persone. Questa misura consente al governo di sinistra di Yamandú Orsi di trasferire forzatamente le persone che vivono all'aperto in rifugi.

Il freddo nella capitale Montevideo, dove il numero di senzatetto è aumentato negli ultimi mesi, è stato intenso. Il 30 giugno è stata registrata la temperatura massima più bassa dal 1967 (5,8 °C), ha riferito il meteorologo Mario Bidegain al telegiornale locale Telemundo. Anche il Cile ha implementato piani per offrire riparo ai senzatetto durante i giorni più freddi.

A Chillán, a 400 chilometri da Santiago, le temperature sono scese fino a -9,3 °C, secondo la Direzione Meteorologica del Cile (DMC). Nell'estremo nord del paese, ha persino nevicato in alcune zone del deserto di Atacama, il più arido del mondo, cosa che non accadeva da un decennio.

"Non è così comune che masse d'aria così fredde si estendano così tanto verso i settori settentrionali, quindi non si può escludere che ciò sia causato anche dai cambiamenti climatici", ha detto all'AFP Arnaldo Zúñiga, meteorologo del DMC.

– Tregua –

Il Cono Sud, tuttavia, prevede un calo delle temperature polari nei prossimi giorni. Giovedì scorso, Buenos Aires ha registrato 12 °C; Montevideo 14 °C; e Santiago 24,7 °C.

"Sono rimasta piuttosto sorpresa dal passaggio dal freddo al caldo, è stato un cambiamento drastico", ha detto la studentessa Dafne Naranjo, 18 anni, nella capitale cilena. "La settimana scorsa faceva molto freddo. Ora il tempo è cambiato molto", ha aggiunto.

Negli ultimi anni, le ondate di calore hanno superato quelle di freddo. "La frequenza degli episodi di calore è triplicata, sia in estate che in inverno, non solo nel Cono Sud ma in tutto il mondo", ha sottolineato Raúl Cordero. "Non è un bene avere ondate di calore, né in inverno né in estate. Sono fenomeni anomali, non sono cose che dovrebbero accadere".