I resti di un giovane scomparso sono stati ritrovati in un cantiere edile dopo 40 anni.

Diego Fernández lasciò casa alle 14:00 del 26 luglio 1984. Con in mano un mandarino, salutò la madre, dicendole che sarebbe andato a trovare un amico prima di andare a scuola.

Non è mai tornato.

Più di quattro decenni dopo, nel maggio 2025, gli operai che stavano costruendo un muro in una casa nel quartiere Coghlan di Buenos Aires trovarono delle ossa sepolte e allertarono la polizia.

Insieme ai resti c'erano un orologio calcolatrice Casio, un portachiavi, un papillon, un'etichetta di un vestito e una moneta.

I test del DNA hanno confermato l'identità dell'adolescente scomparso da quattro decenni.

Il caso ha ricevuto ampia copertura sulla stampa argentina perché, inizialmente, si è saputo che i resti si trovavano in una casa in cui il cantante Gustavo Cerati aveva vissuto per un certo periodo. In seguito, è stato chiarito che si trattava della proprietà adiacente.

Sebbene il reato contro Diego sia prescritto, i tribunali argentini esamineranno il caso come omicidio per identificare l'autore e il movente.

Gli esperti forensi incaricati del caso hanno trovato segni di ferite probabilmente causate da un oggetto appuntito.

"Sul corpo sono presenti segni compatibili con una morte violenta e un tentativo di smembramento, ma che potrebbero anche essere correlati alla manipolazione del corpo per la sepoltura", ha dichiarato alla stampa argentina Mariella Fumagalli, direttrice dell'Equipe argentina di antropologia forense (EAAF).

La madre di Diego, che oggi ha 87 anni, non ha mai spento il telefono di casa, aspettando che un giorno il figlio la chiamasse.

"Fino a poco tempo fa, guardavo fuori dalla finestra per vedere se Diego sarebbe tornato", ha raccontato Javier Fernández, il fratello dell'adolescente scomparso, a BBC News Mundo, il servizio in lingua spagnola della BBC.

Javier ricorda la difficoltà che la famiglia ha avuto nell'affrontare l'incertezza legata a quanto accaduto a Diego, un giocatore chiave del Club Atlético Excursionistas.

"Sono cresciuto con un dolore tremendo al petto; è stata un'agonia", racconta Javier, di Buenos Aires, con la voce rotta. "Diego era il mio idolo. Avevo 10 anni, giocavamo a calcio e lui tirava i rigori nella mia stanza."

Negli ultimi giorni aveva provato un miscuglio caotico di emozioni. Quando aveva ricevuto la notizia, non riusciva quasi a credere a quello che stava succedendo.

"Ho provato rabbia, impotenza, tristezza e, allo stesso tempo, gioia, perché ho ritrovato mio fratello 41 anni dopo." La scoperta, afferma Javier, permetterà almeno alla famiglia di dargli una degna sepoltura.

"Quando mi restituiranno il suo corpo, potrò salutarlo in pace, come merita", afferma.

"Poveretto, mi è stato portato via dalla vita, lui era tutto ciò che era giusto per me."

La rivista argentina ¡ Esto ! pubblicò un articolo sul caso nel 1986, due anni dopo la scomparsa dell'adolescente.

In esso, il padre, Juan Benigno Fernández, racconta di aver annotato su un quaderno tutte le informazioni che avrebbero potuto aiutare a localizzare il figlio e di aver raccolto ritagli di giornale.

Inoltre, iniziò a raccogliere informazioni sulla scomparsa di altri bambini.

"Da quando è accaduta questa tragedia, ho iniziato a seguire gli appelli pubblicati sui giornali e in televisione e ho deciso di fare visita ai genitori dei bambini di cui si dava notizia della scomparsa."

Il padre, venditore di ricambi auto, raccontava che ogni volta che aveva un'intuizione, saliva in bicicletta e andava a esplorare le strade alla ricerca del figlio.

Finché un giorno, mentre cercava di trovare Diego, fu investito e ucciso, racconta suo figlio Javier.

Ex colleghi testimoniano alla Procura della Repubblica

Dopo l'identificazione dei resti, l'indagine è stata condotta dal procuratore Martín López Perrando, che sta attualmente raccogliendo le dichiarazioni di persone che possono fornire informazioni rilevanti sul caso.

Diversi ex compagni di classe di "El Gaita", come era conosciuto Diego a scuola, hanno testimoniato davanti al pubblico ministero per fornire informazioni che avrebbero potuto aiutare a chiarire il caso.

Secondo quanto riportato dalla stampa argentina, il Pubblico Ministero ha ascoltato, questo lunedì (11/08), la testimonianza di Cristian Graf, collega di Diego alla Scuola Nazionale di Educazione Tecnica (Enet), che viveva nella casa in cui sono stati rinvenuti i resti.

Secondo i media locali, la madre di Graf vive ancora nella stessa casa.

"La scuola esprime le sue condoglianze alla famiglia e la sostiene con rispetto in questo momento difficile", ha affermato Enet in una nota.

Anche la squadra di calcio in cui giocava Diego ha espresso le sue condoglianze.

"Il Club Atlético Excursionistas esprime la sua emozione e tristezza per la notizia della morte di Diego Fernández Lima", si legge in un testo pubblicato sul social network X. "Inviamo le nostre condoglianze e un forte abbraccio a tutta la famiglia".

Numerose manifestazioni di solidarietà sono giunte alla famiglia dell'adolescente.

Il fratello Javier, che trattiene le lacrime ogni volta che ricorda Diego, afferma che, nonostante il dolore, la scoperta dei resti aiuterà la famiglia a chiudere un ciclo dopo decenni di incertezza.

"Questo ci aiuterà a essere un po' più sereni."