Il direttore licenziato del CDC afferma che RFK Jr. l'ha pressata affinché approvasse ciecamente le modifiche al vaccino

Mercoledì, durante un'audizione al Senato , l'ex direttrice dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie Susan Monarez ha dichiarato di essere stata licenziata dal suo incarico per non aver approvato automaticamente le raccomandazioni sui vaccini del suo capo, il segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. , indipendentemente dal fatto che fossero supportate da prove scientifiche.

Appena due mesi dopo il giuramento di Monarez, il 27 agosto l'HHS annunciò che non sarebbe più stata la direttrice del CDC. Era stata direttrice ad interim da gennaio ed era stata la prima direttrice del CDC a ricevere la conferma del Senato dopo l'entrata in vigore di una legge quest'anno che richiedeva l'approvazione del Senato per la candidatura del presidente. La sua estromissione portò all'esodo di alti funzionari del CDC dall'agenzia.

Il 30 luglio, quando Monarez prestò giuramento, Kennedy dichiarò di avere "credenziali scientifiche ineccepibili" e di avere "piena fiducia nella sua capacità di ripristinare il ruolo del CDC come autorità più affidabile in materia di salute pubblica". Monarez, microbiologa e immunologa, era stata in precedenza vicedirettrice dell'Advanced Research Projects Agency for Health, un'agenzia dell'HHS che finanzia la ricerca per scoperte biomediche e sanitarie.

I senatori della Commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni hanno convocato l'udienza di mercoledì per fare luce sugli eventi che hanno portato al licenziamento di Monarez. "Questa udienza è una risposta diretta all'appello del Presidente Trump per una trasparenza radicale nel modo in cui conduciamo gli affari governativi", ha affermato il senatore Bill Cassidy, repubblicano e medico della Louisiana, che presiede la commissione.

L'udienza segue i licenziamenti di massa all'HHS e una sparatoria al CDC ad agosto da parte di un uomo armato che protestava contro il vaccino contro il Covid-19. Kennedy, attivista anti-vaccino di lunga data, ha implementato nuove restrizioni sul vaccino contro il Covid-19 nel suo breve mandato. Ha anche rimosso tutti i membri in carica del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione, o ACIP, un gruppo di esperti esterni che fornisce raccomandazioni sui vaccini al CDC e che si riunirà il 18 e 19 settembre. Le raccomandazioni dell'ACIP vengono spesso adottate dal direttore del CDC e influenzano in modo significativo i requisiti vaccinali statali .

"Oggi non dovremmo parlare di me. Oggi dovremmo parlare del futuro della fiducia nel pubblico", ha affermato Monarez all'inizio della sua testimonianza.

Ha continuato dicendo che la mattina del 25 agosto Kennedy le chiese due cose che, a suo dire, erano "incoerenti" con il suo giuramento e con l'etica richiesta a un funzionario pubblico.

"Mi ha ordinato di impegnarmi in anticipo ad approvare ogni raccomandazione dell'ACIP, indipendentemente dalle prove scientifiche", ha affermato. "Mi ha anche ordinato di licenziare senza giusta causa i funzionari di carriera responsabili delle politiche vaccinali. Ha detto che se non fossi stata disposta a fare entrambe le cose, avrei dovuto dimettermi. Ho risposto che non potevo pre-approvare le raccomandazioni senza esaminare le prove e che non avevo alcun motivo per licenziare gli esperti scientifici".

Kennedy rispose di aver già parlato più volte con la Casa Bianca della possibilità di rimuoverla, secondo Monarez. "Anche sotto pressione, non potevo sostituire le prove con l'ideologia o compromettere la mia integrità", ha affermato.

Anche Debra Houry, ex direttore sanitario e vicedirettore per i programmi e la scienza presso il CDC, una dei numerosi funzionari dell'agenzia a dimettersi in seguito al licenziamento di Monarez, ha testimoniato durante l'udienza di mercoledì.

"Mi sono dimesso perché i leader del CDC sono stati ridotti a semplici timbri, sostenendo politiche prive di fondamento scientifico e mettendo a rischio vite americane. Il Segretario Kennedy ha censurato la scienza del CDC, ne ha politicizzato i processi e ha privato i leader dell'indipendenza. Non potevo, e in tutta coscienza, rimanere in quelle condizioni", ha detto Houry.

Ha anche accusato Kennedy di aver interrotto le campagne antinfluenzali nonostante la gravità della stagione influenzale 2024-2025, nonché di aver diffuso disinformazione e promosso trattamenti non comprovati per il morbillo.

Houry ha affermato di aver appreso che Kennedy aveva modificato le linee guida del CDC sul vaccino contro il Covid-19 da un post sui social media di X. "Gli scienziati del CDC non hanno ancora esaminato i dati scientifici o la giustificazione di questa modifica. Questa non è scienza di riferimento", ha affermato Houry, riferendosi a una dichiarazione di maggio secondo cui l'HHS non raccomanderà più il vaccino per bambini sani e donne in gravidanza.

Monarez ha affermato che il Segretario Kennedy non le aveva comunicato i suoi piani di modifica del calendario vaccinale infantile fino al loro incontro del 25 agosto. Monarez ha affermato di aver comunicato a Kennedy che sarebbe stata disponibile a modificare il calendario vaccinale infantile se le prove o i dati scientifici avessero supportato tali modifiche. Kennedy ha risposto che non esistevano dati scientifici o prove e ha spiegato che il CDC non aveva mai raccolto tali dati, secondo Monarez.

Monarez ha affermato di non poter accettare di approvare le raccomandazioni dell'ACIP prima di conoscerle. "Ho costruito una carriera sull'integrità scientifica e il mio timore più grande era di trovarmi nella posizione di approvare qualcosa che avrebbe ridotto l'accesso ai vaccini salvavita per i bambini e per altre persone che ne hanno bisogno", ha affermato.

Questo giovedì, l'ACIP discuterà del vaccino contro l'epatite B, raccomandato per i neonati entro 24 ore dalla nascita dal 1991. Tuttavia, si prevede che il comitato voterà per eliminare tale raccomandazione e posticipare la dose di vaccino contro l'epatite B alla nascita fino all'età di 4 anni.

Ogni anno negli Stati Uniti, si stima che nascano circa 25.000 bambini da donne a cui è stato diagnosticato il virus dell'epatite B, o HBV, una grave infezione del fegato che può portare a cirrosi e cancro. Prima dell'introduzione del vaccino, quasi 20.000 neonati e bambini venivano infettati dal virus dell'epatite B ogni anno negli Stati Uniti. Ora, meno di 20 contraggono la malattia dalle loro madri.

"Ora che abbiamo la situazione sotto controllo, lasciamo uscire il genio dalla lampada? Se la raccomandazione viene ritirata e un genitore desidera il vaccino, l'assicurazione non lo coprirà più gratuitamente. Sarà costretto a pagare di tasca propria", ha dichiarato la senatrice Cassidy al termine dell'udienza. La copertura vaccinale è in genere legata alle raccomandazioni dell'ACIP .

Inizialmente Cassidy era titubante riguardo alla nomina di Kennedy a segretario dell'HHS, date le sue precedenti dichiarazioni sui vaccini, ma lo ha sostenuto dopo che, come ha affermato, Kennedy aveva promesso di mantenere la disponibilità dei vaccini e di non minare la fiducia del pubblico in essi.

Venerdì l'ACIP discuterà dei vaccini contro il Covid-19.