Esperto: guardare i meme è una ricompensa rapida per il nostro cervello (intervista)

Guardare i cosiddetti reel o meme agisce sul nostro cervello come una rapida ricompensa: vengono rilasciati ormoni che ci fanno provare piacere, ha spiegato al PAP il dott. Radosław Aksamit dell'Istituto di giornalismo e comunicazione dei media dell'Università della Slesia e direttore delle comunicazioni dell'Università della Slesia.

PAP: È sempre più comune sentire che Facebook è diventato un mezzo per le persone anziane. Gli utenti più giovani sono effettivamente passati ad altre piattaforme?

Radosław Aksamit: Sì, stiamo assistendo a un netto cambiamento. Solo pochi anni fa, Facebook era un trendsetter; oggi i giovani preferiscono Instagram e TikTok. Si tratta di piattaforme basate su una comunicazione breve e visiva, su una navigazione veloce: esattamente ciò che le giovani generazioni cercano e su cui basano le loro preferenze in termini di velocità di accesso ai contenuti.

PAP: Cosa significa questo per le istituzioni che vogliono raggiungere un pubblico giovane?

RA: I rappresentanti istituzionali si stanno rendendo sempre più conto che, se vogliono mantenere relazioni e connettersi con un pubblico più giovane, devono interagire con questi canali e imparare a parlare il loro linguaggio. Il ruolo delle università e delle istituzioni scientifiche, oltre a condurre ricerche, è anche quello di rimanere in contatto con il contesto circostante. Nel contesto attuale, questo significa, tra le altre cose, creare contenuti coinvolgenti ma di valore. Questo è l'unico modo per far sì che contenuti di valore si distinguano dalla moltitudine di meme e reel privi di contenuto. Questo è uno dei compiti più importanti che noi, come università, realizziamo attraverso la nostra comunicazione scientifica, inclusa la divulgazione scientifica.

Inoltre, "abbracciare" la formula dei social media presentata da Instagram o TikTok da parte degli specialisti della comunicazione è anche un modo per eliminare contenuti patologici che potrebbero semplicemente essere pericolosi per i giovani utenti.

Un esempio di ciò è qualsiasi sfida che, come è accaduto in passato, possa portare a problemi di salute o addirittura alla morte di chi vi partecipa. È stato il caso, ad esempio, del ragazzo che ha partecipato alla cosiddetta Blackout Challenge, una sfida che prevedeva il soffocamento.

PAP: Di recente, l'Agenzia di Stampa Polacca (PAP) ha segnalato una tendenza secondo cui i giovani si appendono a oggetti alti nella posa di Gesù crocifisso – ovviamente, non senza incidenti pericolosi. Tuttavia, i genitori non ne sono a conoscenza; esplorano internet in modo diverso rispetto ai loro figli. Guardano gatti buffi mentre i loro figli esagerano.

C'è un detto che dice che i soldi cattivi spesso scacciano quelli buoni. Purtroppo, lo stesso vale per i contenuti dei social media. Un altro problema è che gli algoritmi indirizzano contenuti specifici a gruppi target specifici, e spesso non capiamo come funzionano questi meccanismi.

Genitori e tutori dovrebbero essere ancora più sensibili a questo aspetto e assumersi la responsabilità di ciò che i loro figli guardano. I genitori dovrebbero essere i primi responsabili dell'educazione mediatica dei propri figli.

Dobbiamo ricordare che le tendenze dei media cambiano rapidamente. Non molto tempo fa, ci strappavamo i capelli per i reality show. La gente prevedeva che il Grande Fratello avrebbe segnato la fine dell'alta cultura nei media e che non sarebbe potuto succedere nulla di peggio. Ora sappiamo che si trattava di giochi innocenti rispetto a ciò che è accettabile nei media odierni.

L'educazione ai media è ancora più importante, per garantire che i giovani spettatori conoscano l'alternativa: qualcosa può essere attraente, "cool" e allo stesso tempo prezioso. Dovremmo fare ogni sforzo per garantire che il pubblico giovane impari a cercare tali contenuti e a valutare criticamente ciò che incontra, anche sui social media. È anche fondamentale supportare le generazioni leggermente più anziane, che non sono i cosiddetti nativi digitali, nel loro utilizzo dei social media: anche queste persone necessitano di numerose spiegazioni, ad esempio sui contenuti deepfake . Immagino che in un mondo ideale, la comunicazione scientifica sia attraente quanto alcune tendenze meno valide.

PAP: La maggior parte di questi brevi contenuti sono superficiali, ma allo stesso tempo creano dipendenza.

Certo. Le ricerche dimostrano che guardare reel o meme ha un effetto rapido e gratificante sul nostro cervello: rilascia ormoni che ci fanno provare piacere, il che a sua volta porta al desiderio di continuare a scorrere. E questo non vale solo per i giovani. Anche gli adulti cadono in questa trappola.

PAP: Hai menzionato il ruolo dell'educazione ai media. Come dovrebbe essere strutturata?

Soprattutto, l'educazione ai media non consiste nel proibire a bambini e ragazzi di accedere a contenuti online a favore di altri contenuti. Si tratta di insegnare loro a scegliere consapevolmente i contenuti. Dobbiamo offrire alternative: la capacità di cercare contenuti di valore che supportino l'acquisizione di conoscenze sul mondo e la consapevolezza che, accanto alle tendenze patologiche, esistono anche canali preziosi che sviluppano competenze. Divulgatori scientifici come Tomasz Rożek, Karol Wójcicki e Katarzyna Siudziak ne sono ottimi esempi.

PAP: Come valuta il rischio di disinformazione sui social media?

Questo è significativo. I social media possono essere un'arena per attività di disinformazione, sia da parte di aziende che di stati. Ciò è evidente nel caso di TikTok, la cui struttura proprietaria solleva interrogativi. Tuttavia, problemi simili riguardano anche Facebook e X. Pertanto, la sensibilizzazione degli utenti e la responsabilità istituzionale sono cruciali. Il recente allontanamento delle piattaforme di social media dai meccanismi di fact-checking implementati in passato sembra significativo a questo proposito. Ciò rende ancora più importante il ruolo della comunicazione scientifica e la relativa creazione di contenuti di valore basati su metodi scientifici di acquisizione di dati e conoscenze.

PAP: Quindi è impossibile isolarsi dai social media?

No, fanno parte del mondo moderno. Il nostro ruolo è usarli saggiamente e insegnarli a tutte le generazioni.

Intervistato da: Mira Suchodolska (PAP)

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