BIOMASS – un’importante missione dell’ESA con la partecipazione polacca

Gli elementi chiave della missione BIOMASS, lanciata nello spazio alla fine di aprile, sono stati preparati da specialisti polacchi. L'appaltatore principale del satellite è stata Airbus, con la partecipazione di Airbus Poland. Alla preparazione della missione hanno partecipato anche Sener Polska, PIAP Space e GMV.

La missione , che dovrebbe fornire informazioni senza precedenti sulle foreste della Terra e sul ciclo del carbonio, è stata lanciata il 29 aprile. Un'ora dopo il lancio, le stazioni di terra hanno ricevuto informazioni preliminari sul corretto funzionamento dello strumento.

Il satellite è dotato del primo radar con la cosiddetta apertura sintetica a banda P, in grado di penetrare le chiome degli alberi per misurare la biomassa legnosa (tronchi, rami e arti), dove è immagazzinata la maggior parte del carbonio. Queste misurazioni servono come indicatore della quantità di carbonio immagazzinata.

Questa, sottolineano gli scienziati, è un'informazione fondamentale per prevedere l'evoluzione climatica. Si stima che le foreste assorbano circa 8 miliardi di tonnellate di anidride carbonica all'anno, ma la deforestazione, che avviene principalmente nelle zone tropicali, rilascia carbonio nell'atmosfera. Il satellite consentirà una comprensione precisa del ciclo del carbonio nelle foreste.

Gli esperti polacchi hanno svolto un ruolo importante nella preparazione della missione. L'appaltatore principale del satellite è stata Airbus, con la partecipazione di Airbus Poland.

Sener Polska ha prodotto e testato l'attrezzatura di supporto meccanico a terra (MGSE) a supporto dell'installazione del satellite. Non si tratta di un compito facile, poiché misura 12 metri di larghezza e 20 metri di lunghezza. Il kit MGSE comprende: dispositivi per il montaggio e lo smontaggio dei pannelli solari.

Inoltre, gli ingegneri dell’azienda hanno progettato un contenitore e dei dispositivi che consentono il trasporto dei pannelli insieme agli strumenti.

"Sener Polska è operativa dal 2006 e una delle sue specializzazioni sono i dispositivi di supporto a terra per le missioni. Il nostro team ha fornito dispositivi a supporto delle procedure di assemblaggio, trasporto e collaudo per le missioni più importanti dell'Agenzia Spaziale Europea, tra cui JUICE ed EUCLID: per questa missione abbiamo creato un set di dispositivi MGSE composto da 13 elementi, un record per il nostro mercato all'epoca. È stata questa esperienza che ci ha permesso di ottenere un contratto di collaborazione con OHB Italia per la missione Biomass", hanno dichiarato gli specialisti dell'azienda a PAP.

PIAP Space ha partecipato anche alla costruzione del MGSE, predisponendo strutture meccaniche avanzate che soddisfano i rigorosi standard ESA, tenendo conto dei requisiti dell'ambiente della camera bianca.

"Siamo stati selezionati nella gara d'appalto grazie alla combinazione di elevata competenza tecnica, prezzo competitivo e tempi di consegna rapidi. La nostra esperienza nella progettazione e integrazione di sistemi MGSE, la conoscenza degli standard ECSS, la capacità di lavorare in camere bianche e la capacità di collaborare con partner internazionali sono state di fondamentale importanza. Inoltre, la nostra offerta includeva soluzioni tecniche innovative che soddisfacevano i requisiti dell'ESA e supportavano lo sviluppo tecnologico nella regione", ha spiegato Mateusz Krawczak di PIAP Space.

Come ha sottolineato, la sfida più grande è stata garantire la piena conformità dei dispositivi progettati ai rigorosi standard dell'ESA, mantenendo al contempo elevata qualità, affidabilità e ottimizzazione dei costi e dei tempi di implementazione.

"Gli MGSE sono dispositivi critici per la sicurezza dei componenti spaziali, motivo per cui devono soddisfare requisiti molto elevati di precisione, stabilità strutturale e pulizia, soprattutto quando si opera in camera bianca. La necessità di adattarsi ai mutevoli requisiti di progetto e la stretta collaborazione con partner internazionali hanno richiesto inoltre grande flessibilità e un approccio ingegneristico avanzato", ha aggiunto Jerzy Miquel-Wrotek.

Anche la filiale polacca del GMV ha svolto un ruolo importante nel programma, tra i cui compiti rientrava la pianificazione del modo in cui un satellite avrebbe dovuto muoversi lungo la sua orbita per raccogliere dati utili. L'azienda ha inoltre predisposto i componenti fondamentali del sistema di elaborazione dati, basati a terra, che trasformano i dati "grezzi" trasmessi dal satellite in informazioni utili agli scienziati.

Come spiegano gli specialisti di GMV Polska, grazie agli algoritmi sviluppati da questo team sarà possibile aggregare, convalidare e interpretare inizialmente oltre 950 terabyte di dati provenienti dal radar del satellite.

"Fin dall'inizio dei preparativi per la missione BIOMASS, la filiale polacca di GMV è stata parte integrante del consorzio e ha collaborato alla creazione di una soluzione che soddisfacesse tutti i requisiti della missione. Il nostro compito era sviluppare strumenti che permettessero ai dati raccolti dal satellite di diventare una preziosa fonte di conoscenza per la comunità scientifica di tutto il mondo", ha sottolineato Agnieszka Rojek, Ingegnere di Analisi di Missione e Project Manager BIOMASS di GMV.

"Siamo lieti che la Polonia stia svolgendo un ruolo tecnologico così importante, soprattutto in un progetto di così grande importanza per la scienza e l'ambiente. Questo dimostra che il nostro Paese ha il potenziale per partecipare ai più importanti progetti dell'ESA, creando soluzioni innovative e chiave", ha aggiunto.

Marek Matacz

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