ELLE Escapes: Canouan
Con l'avvicinarsi del mio quarantesimo compleanno, in molti mi chiedevano come avrei festeggiato l'occasione. Organizzare una festa mi sembrava troppo ansiogeno, ma ero ansioso di trovare una celebrazione degna di questo traguardo. Una sera, durante una cena, un amico mi disse di chiudere gli occhi e pensare a dove avrei voluto svegliarmi il giorno del grande compleanno. Quando lo feci, il mio cuore gridò "VILLA!". Immaginavo una proprietà di lusso, situata su un'isola con sabbia bianca incontaminata e acqua turchese cristallina. Era un obiettivo ambizioso, ma Canouan (pronunciato can-o-won ) riuscì comunque a superare i miei sogni più sfrenati.
Cos'è? Non hai mai sentito parlare di Canouan? Nemmeno io, ma le cose stanno per cambiare, dato che questa località caraibica a Saint Vincent e Grenadine sta diventando sempre più popolare tra i viaggiatori in cerca di luoghi incontaminati e fuori dai sentieri battuti. Ha tutta la bellezza di St. Barts o Anguilla , con una frazione della folla (poco più di 4.000 persone l'hanno visitata nel 2023).
La prima cosa che ho imparato su Canouan è che è stata pubblicizzata come il luogo "dove i miliardari vanno per sfuggire ai milionari". Non rientro in nessuna delle due fasce di reddito, ma sono comunque rimasto conquistato. Se l'isola potesse essere la meta di vacanza di Leonardo DiCaprio, George Clooney, il Principe Harry e Meghan Markle, che l'hanno tutti visitata, sicuramente lascerebbe a bocca aperta anche me.
Dopo un volo di 40 minuti da Barbados su un aereo a quattro posti, sono arrivato a Canouan per iniziare la mia settimana in paradiso. Continua a leggere per scoprire cosa vedere, mangiare e bere durante il tuo soggiorno sull'isola.
Cosa vedere a Tobago Cays
Canouan ospita una delle più grandi barriere coralline viventi dei Caraibi. Sali a bordo di un catamarano per una breve e spettacolare escursione a Tobago Cays , un arcipelago di cinque piccole isole disabitate protette da una barriera corallina a ferro di cavallo, immortalata ne "I Pirati dei Caraibi" . La parte migliore è che avrai la quasi certezza di vedere enormi tartarughe marine verdi nuotare in acqua.
Monte Reale
La vista migliore di Canouan si ha dalla cima del Mount Royal , la vetta più alta dell'isola, che raggiunge i 275 metri. Prenotate una guida privata che vi accompagni durante l'escursione di 80 minuti. Alcuni tratti dell'escursione sono ripidi, ma la vista panoramica dalla cima delle isole vicine – Mustique, Union e Petit Saint Vincent – ne vale decisamente la pena. Potete anche organizzare una colazione o un picnic al tramonto in cima.
Santuario delle tartarughe
Si dice che Canouan ospiti più tartarughe che umani, il che è appropriato considerando che il nome dell'isola deriva dalla parola Arawaken che significa tartaruga. Le tartarughe dalle zampe rosse che vi risiedono vagano liberamente per entrambe le proprietà, alcune delle quali si sono persino sistemate sul balcone della nostra villa. Il Mandarin Oriental ospita persino un santuario per le tartarughe dove è possibile osservare le piccole tartarughe crescere forti prima di essere liberate in mare.
Godetevi una cena sotto il cielo notturno sulla punta del molo del Soho Beach House Canouan , dove potrete gustare un'enorme aragosta alla griglia, frittelle di platano e crudo di tonno e anguria mentre il sole tramonta e le stelle iniziano a brillare. L'esperienza, tranquilla e riservata, è unica e speciale, e il menu, che include specialità caraibiche cotte su una griglia a legna e i piatti preferiti dai menu della casa in tutto il mondo, vi soddisferà sicuramente. Non perdetevi l'esperienza omakase offerta sulla terraferma; i tacos di conchiglie erano particolarmente deliziosi.
Tides Bar + Grill
Il Tides Bar + Grill "celebra il meglio della terra e del mare" con un menu a base di ingredienti locali che include tortini di granchio, tartare di manzo, capesante scottate in padella, carré di agnello e gamberoni con caviale di trota affumicata. Altre esperienze culinarie da non perdere al Mandarin Oriental includono la cena in suite (perché lasciare la villa quando il cibo te lo portano loro!) e il barbecue settimanale sulla spiaggia. Se cerchi un'esperienza ancora più intima, puoi anche chiedere all'hotel di accompagnarti per una cena su un'isola remota.
Shell Beach Bar & Grill
Sorseggiate un cocktail con i piedi nella sabbia in questo appartato bar sulla spiaggia. Aperto solo a pranzo, il ristorante offre un delizioso pescato del giorno e pollo jerk, oltre a una varietà di hamburger, insalate e wrap.
Anche chi non ha mai preso in mano una mazza da golf in vita sua può ammirare il panorama delle isole vicine dalla tredicesima buca di un percorso progettato da Jim Fazio. Ho adorato l'allegro allestimento da picnic, completo di una classica coperta a quadri rossi e bianchi, e mi sono goduto sorseggiando champagne e mangiando salumi mentre il sole tramontava all'orizzonte.
L'Anse Guyac
Uno degli aspetti migliori del soggiorno al Mandarin Oriental è esplorare l'ampia proprietà a bordo di una golf cart. Salite a bordo e dirigetevi verso L'Anse Guyac , un bar e ristorante fronte mare situato in una baia appartata e tranquilla, gestito da Canouan Estates, ma aperto a tutti gli ospiti dell'hotel. Il giorno in cui ci sono stato, ero l'unica persona presente ed è stato bello avere tutto il posto per me.
Sgusciatura del cocco
Ai Caraibi... ho imparato a sbucciare la mia noce di cocco sulla spiaggia del Soho Beach House Canouan, una delle tante attività sociali offerte. Prima si rimuove lo strato esterno peloso, poi si taglia la parte superiore con un machete, creando un foro da cui si può bere. La proprietà offre noci di cocco fredde e pronte a qualsiasi ora del giorno, ma l'esperienza fai da te è stata davvero molto divertente.
Il Mandarin Oriental offre agli ospiti una vasta gamma di opzioni, dalle 26 suite con vista sull'oceano e sulla spiaggia alle eleganti ville da due a quattro camere da letto con piscina privata e vasca idromassaggio. Le ville si trovano sulle colline sopra l'hotel principale, con vista su un paesaggio lussureggiante e sul mare turchese. Arrivato in camera, l'ingresso era così ampio che per un attimo l'ho scambiato per la hall principale dell'hotel. La casa di oltre 340 metri quadrati comprendeva suite con due camere da letto e, a dire il vero, era abbastanza grande da perdersi al suo interno. Il soggiorno aveva alti soffitti in legno, lo splendido bagno in marmo aveva la vasca più incredibile che abbia mai visto e la piscina a sfioro e la vasca idromassaggio vantavano viste mozzafiato. Mi svegliavo ogni giorno all'alba, solo per non perdere nemmeno un istante del mio soggiorno.
Soho Beach House Canouan
Situato su quella che è forse la spiaggia più tranquilla dell'isola, Grand Bay, il Soho Beach House Canouan è il primo avamposto caraibico del Soho House. Dispone di 40 camere in stile chalet con tetti in lamiera blu, molte delle quali con accesso diretto alla spiaggia, un delizioso ristorante, bar, una palestra con lezioni di pilates e yoga e una spa. Ho soggiornato in una suite "medium plus", la stessa occupata dal Principe Harry e Meghan Markle durante la loro visita. Ho adorato l'atmosfera accogliente e informale e le numerose attività sociali (una donna mi ha detto di aver trovato lì degli amici per la vita).
Canouan Estates
Per chi desidera davvero lo spirito YOLO, consigliamo Canouan Estates , una collezione di lussuose ville indipendenti distribuite su una proprietà di 1.200 acri. Ogni grande casa ha un design unico, ma tutte offrono una vista incredibile sulla laguna e possono ospitare fino a 12 persone. I residenti hanno accesso a nove ristoranti e bar nelle vicinanze, inclusi quelli delle proprietà Mandarin Oriental e Soho House.
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