Trump vuole azzerare gli standard sulle emissioni della California. Ecco cosa significa per i veicoli elettrici

Questa settimana la Casa Bianca e il Presidente Donald Trump hanno tentato di stroncare una volta per tutte il piano della California di accelerare la vendita di auto e camion a zero emissioni nello Stato. Giovedì, in una cerimonia a Washington, DC, alla presenza di dirigenti del settore autotrasporti, Trump ha firmato tre risoluzioni approvate dal Congresso volte a revocare il potere, quasi sessantennale, della California di stabilire le proprie norme sulle emissioni dei veicoli a motore.

Così facendo, il governo federale sta prendendo di mira uno dei più ambiziosi programmi di elettrificazione dei veicoli – e delle politiche climatiche – al mondo: l'obiettivo della California di vietare la vendita di nuovi veicoli a benzina nello stato entro il 2035. Lo stato, insieme ad altri 10 che si sono impegnati a seguire le sue più severe normative sulle emissioni, rappresenta quasi un terzo delle vendite di auto nuove negli Stati Uniti ogni anno, il che gli conferisce un enorme potere di dettare il mercato automobilistico del paese. Oggi, un veicolo su quattro venduto in California è elettrico a batteria o ibrido plug-in.

La mossa non influirà sulle tipologie di auto disponibili oggi negli showroom e nei concessionari, né tantomeno l'anno prossimo, affermano gli esperti. Ma il tentativo di revocare i poteri della California, insieme a una serie di altre politiche mirate ai veicoli elettrici – tra cui il tentativo dell'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) di ridurre gli standard di risparmio di carburante, la spinta del Congresso ad abrogare i crediti d'imposta per i veicoli elettrici e la sospensione dei finanziamenti per le infrastrutture di ricarica nazionali per i veicoli elettrici da parte del Dipartimento dei Trasporti – potrebbe influenzare l'interesse degli acquirenti di auto per l'elettrico. In altre parole: l'atmosfera elettrica è pessima.

"Le decisioni sulla produzione di automobili sono consolidate e richiedono anni per essere modificate", afferma Cara Horowitz, direttrice esecutiva dell'Emmett Institute on Climate Change and the Environment presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'UCLA. "Ma se tra i consumatori si percepisce una perdita di slancio [dei veicoli elettrici], questo potrebbe riflettersi sul mercato".

"Si tratta di un vento contrario davvero forte", afferma Simon Mui, responsabile della promozione delle politiche sui veicoli puliti presso il Natural Resources Defense Council.

La California ha immediatamente risposto giovedì con una causa legale . Il governatore Gavin Newsom ha inoltre incaricato le agenzie statali di trovare nuovi modi per promuovere i veicoli a zero emissioni nello stato.

Le risoluzioni si basano su una nuova teoria giuridica avanzata dai legislatori repubblicani, secondo cui possono avvalersi del potere del Congresso, solitamente applicato ai regolamenti delle agenzie federali, per abolire l'autorità di "deroga" della California, istituita nel 1967 nell'ambito dello storico Clean Air Act. Queste deroghe conferiscono allo Stato il potere esclusivo di stabilire standard più severi sulle emissioni dei veicoli.

"È un approccio completamente senza precedenti", afferma il procuratore generale della California, Rob Bonta, in un'intervista. L'amministrazione Trump "cerca di diffondere queste teorie marginali, o semplicemente queste teorie completamente inappropriate dal punto di vista legale, per cercare di fare cose che in realtà non possono fare".

Altri dieci stati, tra cui Colorado, Massachusetts, New York e Washington, si sono uniti alla causa.

Il cambiamento di forma del mercato statunitense dei veicoli elettrici sembra aver già avuto un certo impatto sull'atteggiamento degli acquirenti nei confronti delle auto a batteria. I dati di vendita mostrano che, sebbene gli americani continuino ad acquistare veicoli elettrici, il tasso di crescita è rallentato . Questi sentimenti, uniti ai cambiamenti normativi e alle politiche tariffarie, hanno portato a livelli di "devastazione" "senza precedenti" per le case automobilistiche, secondo un rapporto pubblicato la scorsa settimana dagli analisti di Bank of America. "I prossimi quattro anni e oltre saranno il periodo più incerto e volatile di sempre nella strategia di prodotto", hanno scritto. Gli analisti hanno osservato che per gli anni di produzione dal 2026 al 2029 le case automobilistiche presenteranno solo 159 nuovi modelli negli Stati Uniti, con una media annua inferiore rispetto ai 20 anni precedenti.

In genere, le case automobilistiche sostengono che gli obiettivi della California sono irrealistici, dato l'entusiasmo dei clienti per i veicoli elettrici, e che un allentamento delle normative favorisce la scelta dei consumatori.

La maggior parte ha fatto marcia indietro sui piani, un tempo ambiziosi, di convertire la propria gamma all'elettrico. Ford sta "spostando" alcuni piani per veicoli a batteria a favore di quelli ibridi; Volvo ha silenziosamente abbandonato un piano "completamente elettrico entro il 2030"; Mercedes-Benz ha rinviato un piano per passare al 100% all'elettrico entro il 2030 in alcuni mercati e ora afferma che venderà auto a benzina per ben il prossimo decennio; GM e Volkswagen hanno rinviato diversi modelli elettrici.

In una dichiarazione scritta, John Bozzella, presidente e CEO dell'associazione di categoria dell'industria automobilistica Alliance for Automotive Innovation, ha definito le politiche della California "dannose per l'accessibilità economica delle automobili, per la scelta dei consumatori, per la competitività del settore e per l'attività economica".

In una dichiarazione, la General Motors ha affermato di "aver apprezzato" il fatto che Trump abbia firmato le risoluzioni e di "aver a lungo sostenuto un unico standard nazionale".

Robyn Jackson, portavoce di Ford, ha scritto in un'e-mail: "In America, è il cliente a scegliere e abbiamo bisogno di standard nazionali sulle emissioni che non solo stimolino il progresso, ma riflettano anche le realtà del mercato". Ha tuttavia chiesto agli Stati Uniti di "mantenere politiche fiscali" – incluso il credito d'imposta per i veicoli elettrici – "che riconoscano che il futuro dell'industria automobilistica globale è in gioco".

Le mosse dell'amministrazione Trump potrebbero vanificare anni di investimenti pubblici in tecnologie per veicoli più puliti, avvertono gli esperti. La legge sulle infrastrutture del 2021 e l'Inflation Reduction Act del 2022 hanno innescato investimenti stimati di 210 miliardi di dollari nella filiera dei veicoli elettrici statunitensi , destinati a impianti di assemblaggio di veicoli, fabbriche di batterie e attività minerarie, molti dei quali in stati repubblicani. Il finanziamento aveva lo scopo di mettere gli Stati Uniti in una posizione tale da competere con le case automobilistiche cinesi, che hanno sviluppato veicoli elettrici economici ed efficienti che hanno suscitato l'interesse degli acquirenti di auto in tutto il mondo.

L'amministrazione Trump sta "letteralmente uccidendo la domanda per i prodotti che queste strutture producono, la domanda per gli investimenti già in atto", afferma Mui del Natural Resources Defense Council. "Lo definirei un po' come spararsi sui piedi".