Ecco cosa possono (e non possono) fare i Marines e la Guardia Nazionale durante le proteste di Los Angeles

Per la prima volta da decenni , i Marines statunitensi in servizio attivo stanno arrivando a Los Angeles, non per soccorsi in caso di calamità o esercitazioni di addestramento, ma per proteggere gli edifici federali durante una repressione delle proteste che, secondo gli esperti legali, minaccia i limiti di lunga data al potere militare in patria.

Il dispiegamento, annunciato lunedì dal presidente Donald Trump, coinvolge oltre 700 Marines del 2° Battaglione, 7° Reggimento della 1ª Divisione Marine, di stanza a Camp Pendleton e Twentynine Palms. Mobilitati in base agli ordini del Titolo 10 , i Marines hanno ricevuto l'ordine di proteggere le proprietà e il personale federale dalle crescenti proteste contro le aggressive retate dell'immigrazione e le retate di quartiere. Si tratta di un raro e violento impiego del potere militare federale sul suolo statunitense.

La mobilitazione segue l'ordinanza di Trump del 7 giugno , che ha federalizzato ben 4.000 membri della Guardia Nazionale della California, ignorando le obiezioni dei funzionari statali e innescando una battaglia legale ad alto rischio.

Giovedì un giudice distrettuale statunitense ha ordinato a Trump di restituire il controllo delle guardie allo Stato della California, affermando che la presa di controllo era illegale, avrebbe solo potuto infiammare le tensioni in città e aveva privato lo Stato delle risorse necessarie "per combattere gli incendi, contrastare il traffico di fentanyl e svolgere altre funzioni critiche". L'ingiunzione è stata tuttavia rapidamente sospesa da una corte d'appello federale, in attesa dell'udienza della prossima settimana.

Le proteste sono iniziate venerdì a Westlake, un quartiere a forte presenza di immigrati vicino al centro di Los Angeles, dove i residenti si sono radunati in risposta alle incursioni dell'ICE (Agenzia per la Sicurezza Interna) che hanno preso di mira i braccianti giornalieri fuori dalle attività commerciali locali. I dimostranti hanno marciato, esposto cartelli e intonato slogan per diverse ore, prima che la tensione si intensificasse dopo che la polizia ha dichiarato l'assembramento illegale e si è diretta verso la folla. Agenti del LAPD e agenti federali hanno utilizzato una serie di armi per il controllo della folla , tra cui manganelli, gas lacrimogeni, spray al peperoncino e granate stordenti. I resoconti di giornalisti e osservatori descrivono manifestanti non violenti, e membri della stampa, colpiti da proiettili di gomma e dispositivi stordenti durante la repressione.

Sono previste proteste diffuse a Los Angeles e in circa 2.000 altre località degli Stati Uniti questo fine settimana.

Sebbene il presidente detenga ampi poteri in caso di emergenza, gli studiosi del diritto affermano che, senza invocare l'Insurrection Act – una legge che consente l'invio di truppe nazionali solo in caso di ribellione o violazioni dei diritti civili – la legge federale limita fortemente le possibilità delle forze in servizio attivo. I Marines non possono agire come un posse comitatus , né svolgere funzioni di polizia. È loro vietato condurre attività di sorveglianza e, in generale, di controllo della folla, nonché di arresti ufficiali , e possono altrimenti supportare la polizia solo in modi strettamente definiti, secondo le norme del Dipartimento della Difesa.

Le direttive del Pentagono che regolano le "operazioni di disordini civili" rafforzano questi limiti. Alle truppe federali è vietato arrestare civili, perquisire proprietà e raccogliere prove. Non possono condurre attività di sorveglianza su cittadini statunitensi. Questo include non solo individui, ma anche veicoli, luoghi e "transazioni". Non possono fungere da agenti sotto copertura, informatori o inquirenti. A meno che un crimine non sia commesso da un membro del servizio o su proprietà militare, alle forze di polizia soggette al Titolo 10 è parimenti vietato svolgere qualsiasi tipo di attività forense a beneficio della polizia civile, a meno che non siano disposte a dichiarare per iscritto che tali prove sono state ottenute con il loro consenso.

Il Comando Settentrionale degli Stati Uniti, che sovrintende al supporto militare alle autorità civili nei 48 stati contigui, ha dichiarato venerdì che i Marines non effettueranno "arresti", ma sono autorizzati a "trattenere temporaneamente" persone in "circostanze specifiche" fino all'arrivo della polizia per procedere con un arresto formale . Il chiarimento fa seguito alla diffusione di un video che mostra i Marines a Los Angeles mentre trattengono un civile con manette di plastica prima di attendere l'arrivo della polizia: il primo caso noto di un'azione del genere durante l'attuale dispiegamento.

Esistono numerosi altri scenari in cui l'esercito può fornire assistenza alla polizia, ad esempio fornendo loro "informazioni" ottenute "nel normale svolgimento" delle loro funzioni, a meno che le leggi sulla privacy applicabili non lo vietino. I militari possono anche fornire alla polizia un'ampia gamma di assistenza, purché ciò avvenga a titolo "privato" e fuori servizio. Inoltre, possono fornire "consulenza specialistica", purché ciò non sia considerato una funzione fondamentale per l'attività di polizia civile.

Il Dipartimento della Difesa non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento; tuttavia, un membro dello staff dell'Ufficio del Sottosegretario alla Difesa per le Politiche ha confermato telefonicamente a WIRED l'attuale insieme di politiche in base alle quali devono operare le truppe federali dispiegate.

C'è un'importante avvertenza alle restrizioni militari. Durante un'"emergenza straordinaria", i comandanti militari possono adottare misure limitate e immediate per prevenire distruzioni massicce o ripristinare servizi pubblici essenziali, ma solo finché l'approvazione presidenziale è "impossibile" da ottenere in anticipo. E sebbene ci si aspetti naturalmente che il personale militare mantenga l'ordine e la disciplina in ogni momento, non è in nessun caso tenuto a ritirarsi quando la propria vita, o quella degli altri, è in pericolo immediato.

Tuttavia, l'applicazione di queste regole sul campo è tutt'altro che garantita. Gli esperti legali avvertono che il rispetto delle stesse spesso varia in contesti caotici. Anche i funzionari dell'amministrazione Trump hanno dimostrato la volontà di aggirare la legge. La scorsa settimana, il Segretario alla Sicurezza Nazionale Kristi Noem ha chiesto al Pentagono di autorizzare l'assistenza militare negli arresti e di impiegare droni per la sorveglianza, secondo una lettera ottenuta dal San Francisco Chronicle – una mossa che, secondo gli esperti, contraddice direttamente i divieti legali vigenti.

Giovedì, durante una conferenza stampa, Noem ha dichiarato che il governo federale era in missione per "liberare" Los Angeles dai "socialisti" e dalla "leadership" del governatore della California Gavin Newsom e del sindaco di Los Angeles Karen Bass. Il senatore statunitense Alex Padilla, che rappresenta i cittadini della California, è stato allontanato con la forza dalla conferenza stampa dopo aver tentato di interrogare Noem. Fuori dalla sala stampa, gli agenti federali hanno costretto il senatore a terra, dove è stato temporaneamente ammanettato.

A differenza della Guardia Nazionale, ben addestrata per il controllo delle folle in ambito nazionale, i Marines in servizio attivo ricevono generalmente relativamente poche istruzioni sulla gestione dei disordini civili. Coloro che le ricevono appartengono in genere alla polizia militare o a unità di sicurezza specializzate. Ciononostante, il Corpo dei Marines ha pubblicato online filmati che mostrano diverse task force addestrate con tattiche antisommossa e armi " non letali ". Tuttavia, non sorgono preoccupazioni di natura costituzionale quando i Marines affrontano folle straniere, come nelle zone abitate da civili durante la guerra in Afghanistan o nelle rare occasioni in cui i manifestanti violano il perimetro di un'ambasciata statunitense. E le regole di ingaggio in tempo di guerra sono molto più permissive delle regole di forza a cui i Marines devono attenersi in ambito nazionale.

In una dichiarazione rilasciata mercoledì, il Comando Settentrionale ha confermato che i Marines hanno ricevuto addestramento per tutte le "attività essenziali della missione", tra cui "de-escalation" e "controllo della folla". Saranno accompagnati da esperti legali e delle forze dell'ordine.

Gli esperti costituzionali avvertono che l'impiego di forze militari contro manifestanti civili offusca il confine tra applicazione della legge e potere militare, creando potenzialmente un pericoloso precedente per un'autorità presidenziale incontrollata. Il rischio aumenta, affermano, se le truppe federali oltrepassano i limiti legali.

Se si oltrepassano i limiti, si potrebbe aprire una porta che difficilmente si chiuderà, spianando la strada a future repressioni che eroderanno le libertà civili duramente conquistate dagli americani.

Aggiornato alle 19:40 ET, 13 giugno 2025: questa storia è stata aggiornata per includere i dettagli sul primo arresto noto nel 2025 di un manifestante da parte dei Marines statunitensi.