L'influenza aviaria si sta diffondendo nei Paesi Bassi: può contagiare anche gli esseri umani?

L'influenza aviaria si sta diffondendo in sempre più province dei Paesi Bassi: ieri, la malattia è stata rilevata in uno zoo di Born, nel Limburgo, e diversi animali infetti hanno dovuto essere soppressi. Quali sono le probabilità che l'influenza aviaria si diffonda all'uomo? E come si riconosce? Metro lo spiega qui.

All'inizio di questa settimana, la presenza di influenza aviaria è stata confermata a Emmeloord, nella provincia di Flevoland, e pochi giorni dopo anche a Kasteelpark a Born, nel Limburgo. Tutti gli animali infetti sono stati immediatamente abbattuti dall'Autorità olandese per la sicurezza alimentare e dei prodotti di consumo (NVWA). All'inizio di questo autunno, il virus è stato rilevato anche in diverse località della Gheldria.

Come suggerisce il nome, l'influenza aviaria colpisce quasi tutte le specie di uccelli. È una malattia che colpisce le vie respiratorie, l'apparato digerente e/o il sistema nervoso. Esistono diverse varianti, ovvero quella altamente patogena (molto contagiosa) e quella a bassa patogenesi (meno contagiosa).

La variante altamente patogena è fatale per gli animali. Se si verifica un'epidemia tra il pollame, molti uccelli si ammalano in breve tempo, poiché il pollame viene solitamente tenuto a stretto contatto. Tuttavia, anche gli uccelli selvatici possono contrarre la variante altamente contagiosa. La variante a bassa patogenicità fa sì che gli uccelli si ammalino solo lievemente o non si ammalino affatto.

Gli uccelli che contraggono la variante altamente patogena si ammalano molto rapidamente dopo l'infezione, spesso entro poche ore o tre giorni. Spesso manifestano i seguenti sintomi:

• Hanno un comportamento molto lento;
• Non emettono più alcun suono;
• Problemi respiratori;
• Diarrea;
• Infezioni oculari;
• Strano movimento della testa;
• Morte improvvisa.

Il virus dell'influenza aviaria può diffondersi agli esseri umani, ma è estremamente raro. La probabilità che ciò accada è quindi bassa. Si verifica solo in caso di contatto ravvicinato e frequente tra animali infetti (uccelli o mammiferi) ed esseri umani. Con le varianti del virus attualmente in circolazione, la probabilità che gli esseri umani vengano infettati è molto bassa. Se contraggono l'infezione, spesso non manifestano sintomi gravi o addirittura lievi e i sintomi sono spesso gli stessi di un'influenza normale, ovvero:

• Febbre ;
• Mal di testa;
• Dolore muscolare;
• Tosse;
• A volte un'infezione agli occhi.

Secondo il RIVM (Istituto Nazionale per la Salute Pubblica e l'Ambiente), la probabilità che un soggetto affetto da influenza aviaria possa contagiare altri è "trascurabile". Per prevenire il contagio, è importante non toccare animali infetti o uccelli morti. Se si trova un uccello morto in natura, non rimuoverlo da soli. È possibile segnalare l'uccello morto al Centro Olandese per la Salute della Fauna Selvatica (DWHC) o al SOVON.

Mentre nei Paesi Bassi non c'è motivo di preoccuparsi di ammalarsi gravemente di influenza aviaria, all'estero la situazione è diversa. In Asia, ad esempio, esistono ceppi del virus dell'influenza aviaria che possono causare gravi malattie. Possono sviluppare una polmonite grave, difficoltà respiratorie e persino morire di influenza.

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