Allerta sulle spiagge caraibiche per la presenza di sargassi, che nel 2025 sarà già un record.

Le segnalazioni sono iniziate già da un paio di mesi e sembra sempre più difficile sfuggire a questo fenomeno ormai annuale : a maggio si è accumulata una quantità record di sargasso in tutti i Caraibi e si prevede che a giugno se ne accumulerà ancora di più.

Grandi masse di un'alga giallo-marrone chiamata Sargassum sono diventate un problema annuale nelle comunità della Florida, dei Caraibi e della costa del Golfo .

L'abbondanza di Sargassum si diffonde ogni anno nella tarda primavera nell'emisfero settentrionale, raggiungendo il picco in estate , la stagione di punta. e inizia a declinare nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno.

Le alghe galleggiano sulle coste, si accumulano sulle rive e generano odori sgradevoli e persino gas tossici.

Secondo un monitoraggio effettuato dall'Università della Florida del Sud , a maggio 2025 sono state rilevate quasi 37,5 milioni di tonnellate di sargasso nel Mar dei Caraibi, nell'Atlantico occidentale e orientale e nel Golfo del Messico: si tratta della quantità più grande registrata da quando gli scienziati hanno iniziato a studiare la Great Atlantic Sargassum Belt nel 2011 e il doppio rispetto a quanto registrato, ad esempio, nel 2018.

E anche se non riescono ancora a fornire una spiegazione definitiva, affermano che " i picchi sembrano continuare a crescere anno dopo anno ", ha affermato il professor Brian Barnes, che ha lavorato al rapporto pubblicato dall'Optical Oceanography Laboratory dell'università.

Lo studio dimostra che il sargasso colpisce anche destinazioni non direttamente collegate alle idilliache spiagge dei Caraibi: "Piccole quantità di sargasso sono state osservate nel delta del Mississippi e lungo la costa del Texas".

Il Sargassum prospera in modi diversi e in base a vari fattori come la luce solare, i nutrienti e la temperatura dell'acqua. Si stima che fattori come il riscaldamento delle acque, il drenaggio agricolo, le variazioni di vento, correnti e precipitazioni possano influenzarne la crescita e la ricomparsa.

In mare aperto, questi grandi ammassi di alghe costituiscono "un ecosistema sano e felice", secondo Barnes. Ma vicino alla costa o sulla costa stessa, diventano un vero incubo per le comunità costiere.

Bloccano la luce solare di cui le barriere coralline hanno bisogno per sopravvivere. Se queste alghe affondano, possono soffocare le barriere coralline e le praterie di fanerogame marine.

Sulla riva si accumulano come enormi mucchi di alghe maleodoranti e scoraggiano i visitatori delle destinazioni in cui il turismo è spesso la forza trainante dell'economia locale.

Il rapporto dell'Università della Florida del Sud, che pubblica bollettini mensili che monitorano l'evoluzione del sargasso, evidenzia che, come osservato negli anni precedenti, "è probabile che a giugno si registrino continui aumenti del sargasso nella maggior parte delle regioni ".

E spiega in dettaglio: " Si prevede che altro sargasso verrà trasportato verso il Mar dei Caraibi occidentale e poi nel Golfo attraverso lo Yucatan . Le inondazioni dovute al sargasso continueranno a verificarsi nella maggior parte dei paesi e delle isole caraibiche, così come lungo la costa sud-orientale della Florida ".

Ma sottolinea anche che è difficile determinare con così largo anticipo l'entità del fenomeno e il modo in cui colpisce ogni anno le diverse spiagge.

"Sebbene il 2025 sia un anno record per il sargasso, il fatto che una spiaggia o una piccola regione subisca un'inondazione record di sargasso dipende non solo dalla quantità di sargasso al largo, ma anche da fattori locali difficili da prevedere , come i venti e le correnti oceaniche", conclude il rapporto.

A ciò si aggiungono gli sforzi in corso in diverse destinazioni per ridurre gli effetti negativi del sargasso, come l'installazione di barriere per impedirne l'arrivo massiccio sulle spiagge, l'utilizzo di escavatori per pulire la costa, chiatte di stoccaggio e persino imbarcazioni che raccolgono diverse tonnellate di alghe al giorno.

Tuttavia , tutte queste misure richiedono un investimento finanziario significativo e alcune isole caraibiche non hanno la capacità finanziaria per realizzarle. Pertanto, in molti casi, sono gli hotel stessi a occuparsi della pulizia delle spiagge.