Come può l'Europa proteggere i suoi cieli dalla minaccia crescente dei droni?

Rilevare i droni, renderli inoperativi bloccandoli o addirittura abbatterli sono tutti compiti complessi e rischiosi. E sebbene si sospetti un coinvolgimento russo, è difficile dimostrarlo.

Crescono le preoccupazioni che tali interruzioni possano far parte delle tattiche di guerra ibrida della Russia, a tre anni e mezzo dall'invasione dell'Ucraina, mentre la maggior parte dei paesi europei raddoppia il proprio sostegno a Kiev, anche fornendo equipaggiamenti militari.

All'inizio di ottobre, i droni avvistati sopra la città tedesca di Monaco hanno chiuso due volte l'aeroporto della città, e il cancelliere Friedrich Merz ha affermato: "Il nostro sospetto è che dietro la maggior parte di questi voli di droni ci sia la Russia".

Ciò è avvenuto dopo incidenti simili avvenuti negli aeroporti della capitale norvegese Oslo , di Copenaghen e di altre città danesi .

In Francia, all'inizio di questa settimana sono stati avvistati diversi droni sorvolare la base militare di Mourmelon-le-Grand, nel nord-est del Paese, ha riferito l'esercito francese all'AFP.

I droni erano piccoli e non pilotati da personale militare francese, ha affermato la sezione regionale dell'esercito, definendo l'incidente "eccezionale".

"Cercando di umiliarci"

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato che gli incidenti costituiscono una "campagna coerente e in continua crescita".

"Due incidenti sono una coincidenza, ma tre, cinque, dieci... questa è una campagna deliberata e mirata contro l'Europa, e l'Europa deve rispondere", ha detto mercoledì ai legislatori dell'UE.

All'inizio di questo mese, le forze armate francesi sono salite a bordo di una petroliera al largo della Francia occidentale, collegata ai misteriosi voli dei droni.

Il capitano e il primo ufficiale furono fermati, ma in seguito rilasciati, e la nave poté dirigersi verso il Canale di Suez.

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"In questa fase, lo fanno solo per infastidirci, fa parte delle manifestazioni di ostilità dei russi. Stanno cercando di umiliarci", ha affermato una fonte della sicurezza francese, che ha chiesto di restare anonima.

La fonte ha sottolineato che è difficile provare il coinvolgimento di Mosca.

Hanno affermato che nelle ultime settimane in Francia si è assistito a un aumento dei sorvoli di droni su installazioni militari, siti industriali e altri luoghi sensibili, ma le autorità non sono certe su chi li stia controllando.

In alcuni casi potrebbero esserci altre spiegazioni.

A Mourmelon, un vasto sito militare, "potremmo benissimo avere un padre che acquista un drone cinese che non include la 'no-fly zone' nel suo sistema, che non legge le istruzioni e va nella foresta vicina per il fine settimana e finisce nel mezzo di una zona proibita", ha affermato Thierry Berthier, direttore scientifico della federazione professionale europea per i droni di sicurezza, Drones4Sec.

"Non lontano dallo scontro"

Qualunque sia la loro origine, contrastare i droni non sarà facile.

Sono molti i siti che devono essere protetti: non solo gli aeroporti civili, ma anche i siti militari, le industrie sensibili come quelle coinvolte nel sostegno europeo all'Ucraina e le centrali elettriche.

L'interferenza è una misura efficace ma potenzialmente rischiosa nelle aree popolate. "Si rischia di interferire con molte cose", ha avvertito Berthier.

Un drone può essere abbattuto o intercettato da un altro drone, ma è rischioso. Alla fine di settembre, le autorità danesi hanno deciso di non abbatterli per la sicurezza dei civili.

Esistono anche dei vincoli legali.

In Francia, "solo un'agenzia governativa può neutralizzare un drone", ha affermato la fonte della sicurezza, il che significa che a un'azienda privata non sarebbe consentito disattivare un drone bloccandolo.

In Germania, il governo deve chiarire un limbo giuridico che consente alla polizia di abbattere i droni minacciosi.

Lorenzo, un marinaio francese impegnato in un'esercitazione nel Mediterraneo che non ha voluto rivelare il suo cognome, in linea con le usanze militari francesi, ha dichiarato all'AFP che è "molto difficile" abbattere un drone.

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Lo ha detto mentre era in piedi dietro la sua mitragliatrice calibro 12,7, che ha una gittata di 900 metri (2.950 piedi) e spara 500 colpi al minuto.

Sebbene la maggior parte dei paesi europei sostenga fermamente l'Ucraina, i leader, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron, hanno costantemente sottolineato che l'Ucraina non è una parte "belligerante" nel conflitto.

"Non siamo più completamente in tempo di pace perché siamo sia in tempo di pace che non lontani dallo scontro", ha affermato mercoledì l'ammiraglio Nicolas Vaujour, capo di stato maggiore della Marina francese, lamentando gli ostacoli che impediscono lo spiegamento delle risorse di difesa.

"A un certo punto (dobbiamo chiederci): ci stiamo difendendo oppure no?"