Le teorie del complotto sulle inondazioni in Texas portano a minacce di morte

Domenica pomeriggio, Michael Meyer, fondatore del gruppo estremista antigovernativo Veterans on Patrol , ha pubblicato un avviso sul suo canale Telegram.

"A causa del recente intervento dell'arma meteorologica contro il Texas, che ha causato un elevato numero di omicidi di bambini, gli sforzi per sradicare questo tradimento militare si stanno intensificando", ha scritto Meyer, comunemente noto come Lewis Arthur.

Ore dopo, un uomo ha fatto irruzione in un recinto contenente il sistema NextGen Live Radar gestito da News 9 a Oklahoma City, danneggiandone l'alimentatore e mettendolo momentaneamente fuori servizio. L'uomo ha anche danneggiato le telecamere a circuito chiuso che monitoravano il sito, ma il filmato condiviso da News 9 mostra che le telecamere hanno catturato un'immagine nitida del suo volto prima di essere distrutte.

Il capitano Valerie Littlejohn del dipartimento di polizia di Oklahoma City ha dichiarato a WIRED che non sono stati effettuati arresti, ma che il dipartimento è "a conoscenza del gruppo Veterans on Patrol".

Meyer, che ha rifiutato di dire a WIRED se conosceva l'identità del colpevole, afferma che l'attacco faceva parte di quella che lui chiama Operazione Lupo Solitario, aggiungendo di essere in trattative online con più di una dozzina di persone disposte a compiere attacchi simili.

"Chiunque vada a eliminare un Nexrad, se non ha danneggiato vite umane e lo fa secondo i video che forniamo, fa parte del nostro gruppo", dice Meyer a WIRED. "Dovremo eliminare la capacità di ogni singolo media di mentire al popolo americano. I media tradizionali sono la minaccia più grande in questo momento".

I Nexrad sono i sistemi radar meteorologici di nuova generazione utilizzati dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) per rilevare precipitazioni, vento, tornado e temporali. Meyer afferma che il suo gruppo intende disattivare questi sistemi, così come i sistemi satellitari utilizzati dai media per trasmettere aggiornamenti meteorologici.

L'attacco al sistema radar meteorologico di News 9 si inserisce in una campagna di disinformazione in corso sulle piattaforme dei social media, che ha coinvolto chiunque, da figure estremiste come Meyer a parlamentari repubblicani eletti. Ciò che accomuna queste figure così diverse è il fatto che promuovessero tutte la smentita teoria del complotto secondo cui la devastante alluvione in Texas dello scorso fine settimana non sarebbe stata causata da un mese di pioggia caduta nell'arco di poche ore – la cui intensità, affermano i meteorologi, era difficile da prevedere in anticipo – ma da un attacco mirato ai cittadini americani, utilizzando armi ad energia diretta o tecnologie di inseminazione delle nuvole per manipolare il meteo. Il risultato non è stato solo il possibile danneggiamento di un sistema radar, ma anche minacce di morte contro coloro che vengono ingiustamente accusati di aver causato le alluvioni.

"Penso che abbiamo ricevuto più di 100 minacce di morte esplicite tramite e-mail o X, [con] probabilmente un ordine di grandezza in più di richieste di incarcerazione", ha detto a WIRED Augustus Doricko, fondatore della società di inseminazione delle nuvole Rainmaker.

"La NOAA è a conoscenza delle recenti minacce ai siti radar meteorologici NEXRAD e sta collaborando con le autorità locali e altre autorità per monitorare attentamente la situazione", ha dichiarato a WIRED la portavoce della NOAA Erica Grow Cei.

È stato confermato che oltre 100 persone hanno perso la vita nell'inondazione improvvisa che ha colpito case e accampamenti lungo le rive del fiume Guadalupe nelle prime ore di venerdì mattina. I meteorologi intervistati da WIRED hanno respinto le affermazioni secondo cui il Servizio Meteorologico Nazionale non avrebbe previsto con precisione il rischio di inondazioni in Texas. Ma a poche ore dalla tragedia, teorici del complotto, influencer di destra e legislatori hanno iniziato a diffondere sui social media affermazioni assurde secondo cui le inondazioni sarebbero state in qualche modo frutto di geoingegneria.

"Meteo finto. Uragani finti. Alluvioni finte. Finto. Finto. Finto", ha scritto Kandiss Taylor, che intende candidarsi per il partito repubblicano per rappresentare il primo distretto congressuale della Georgia alla Camera dei Rappresentanti, in un post visualizzato 2,4 milioni di volte. "Non sembra nemmeno naturale", ha scritto Kylie Jane Kremer, direttrice esecutiva di Women for America First, su X, in un post visualizzato 9 milioni di volte.

Mentre sabato erano ancora in corso le operazioni di emergenza per le inondazioni, la deputata repubblicana della Georgia Marjorie Taylor Greene ha twittato che avrebbe presentato un disegno di legge per "porre fine alla pericolosa e mortale pratica della modificazione meteorologica e della geoingegneria". Greene, che in passato aveva attribuito gli incendi in California a raggi laser o fasci di luce collegati a una compagnia elettrica con presunti legami con un'organizzazione affiliata a una potente famiglia ebraica, ha affermato che il disegno di legge sarà simile al disegno di legge 56 del Senato della Florida, firmato dal governatore Ron DeSantis a giugno. Tale disegno di legge rende la modificazione meteorologica un reato di terzo grado, punibile fino a 100.000 dollari. (L'ufficio di Greene non ha risposto a una richiesta di commento sulla possibilità che il suo annuncio fosse specificamente legato alle inondazioni in Texas.)

Su Instagram, l'influencer di destra Gabrielle Yoder si è scagliata contro una delle più grandi teorie del complotto, sostenendo che l'inseminazione delle nuvole fosse responsabile delle inondazioni e chiamando in causa specificamente Doricko.

L'azienda di Docicko è stata citata anche dall'ex consigliere per la sicurezza nazionale caduto in disgrazia Michael Flynn su X. Ha scritto che "chiunque definisca questa una teoria del complotto può andare a farsi fottere".

Doricko ha dichiarato a WIRED che Rainmaker stava lavorando a una breve operazione di inseminazione delle nuvole pochi giorni prima delle tempeste vicino alla città di Runge, in Texas, a circa 190 chilometri dalla contea di Kerr, dove si è concentrata la parte peggiore delle inondazioni. Ma Doricko afferma che i meteorologi del suo staff hanno rilevato un elevato tasso di umidità nella regione. L'azienda, afferma, ha interrotto le operazioni, in conformità con le normative statali.

L'inseminazione delle nuvole, ovvero la pratica di aumentare le precipitazioni in una nuvola introducendo materiali come ioduro d'argento o ghiaccio secco, è in uso da decenni. Il Dipartimento delle Licenze e della Regolamentazione del Texas gestisce una pagina dedicata alle attuali iniziative di modificazione meteorologica intraprese da distretti di irrigazione, contee e altri gruppi nello stato. L'azienda di Doricko, Rainmaker, è una startup in voga che mira a "[sintetizzare] tecnologie avanzate con la tutela ambientale".

Diversi meteorologi hanno dichiarato a WIRED che non è possibile che l'inseminazione delle nuvole sia stata la causa delle tempeste devastanti che hanno colpito il Texas la scorsa settimana.

"Non è fisicamente possibile, né è possibile secondo le leggi della chimica atmosferica, inseminare le nuvole su una scala tale da causare un evento come [l'alluvione in Texas]", afferma Matt Lanza, meteorologo digitale di Houston. Lanza paragona l'inseminazione delle nuvole all'aggiunta di "ciliegina sulla torta": è in grado di aumentare le precipitazioni dalle nuvole nelle zone più secche, non di creare tempeste dal nulla.

Il Servizio Meteorologico Nazionale aveva già lanciato l'allarme martedì scorso circa possibili acquazzoni notturni in alcune parti del Texas, a causa dell'umidità proveniente da nord proveniente dalla tempesta tropicale Barry, che ha toccato terra lo scorso fine settimana in Messico.

"Gli ingredienti meteorologici [per la tempesta] c'erano già e l'inseminazione delle nuvole non poteva aver giocato un ruolo", afferma Lanza.

Doricko non è estraneo alle fazioni contrarie alla modificazione meteorologica. Ha trascorso gran parte della prima metà di quest'anno a testimoniare contro una serie di proposte di legge anti-geoingegneria a livello statale, tra cui quella poi approvata in Florida.

Il profilo personale di Doricko (una volta è stato fotografato con Bill Clinton ed è stato scelto come Thiel Fellow) sembra aver reso più facili gli attacchi alla sua azienda da parte di coloro che cercano una cospirazione a cui imputare le devastanti tempeste in Texas.

"Cerco di essere il più trasparente possibile, perché questo è un argomento incredibilmente controverso, ma in realtà non è regolamentato e discusso in modo trasparente come dovrebbe essere dal governo federale", afferma Doricko. "Per la cronaca, non sono un complice del deep state, né di Bill Gates né di Palantir, né di Peter Thiel né di Bill Clinton".