L'eredità di Traiano, l'imperatore spagnolo che condusse Roma alla sua massima espansione

La "costruzione della narrazione" dell'Impero Romano – un periodo fondamentale della storia – ha Adriano come una delle sue figure centrali. La bellezza delle Memorie di Adriano di Marguerite Yourcenar potrebbe influenzare questo aspetto. Meno noto è il suo predecessore , Traiano , oggetto di gran parte della storiografia, ma gran parte della storiografia lo colloca come "il più grande di tutti gli imperatori " all'interno di una dinastia (quella degli Antonini) che segnò il periodo più prospero dell'impero. Per i milioni di turisti che attraversano Roma, Traiano è solo un punto di riferimento per l'imponente colonna che porta il suo nome o per la sezione del Foro, anch'essa intitolata a lui, le cui rovine permangono ancora nel cuore della capitale italiana.

Ma una monumentale biografia di oltre 700 pagine, recentemente pubblicata in Spagna dal Dottore in Storia David Soria, non lascia dubbi sulla sua connotazione: Traiano, il miglior imperatore . Ai suoi tempi, i senatori onoravano Traiano come "Optimus Prínceps".

Traiano fece erigere questa colonna nel 114 per celebrare le sue campagne contro i Daci (la prima nel 101, la seconda nel 105). Alta quasi 40 metri, ospita le immagini di 2.500 personaggi – lo stesso Traiano è raffigurato 60 volte – e in cima fu posta l'effigie di un'aquila, poi quella dell'imperatore e, nel XVI secolo, la Chiesa ne ordinò la sostituzione con quella di San Pietro.

"Le ceneri di Traiano giacevano sublimi, sepolte nell'aria, nel profondo cielo azzurro di Roma, e guardavano le stelle. Contenevano uno spirito che avrebbe potuto trovare dimora tra loro, gli ultimi di coloro che regnarono su tutta la terra, sul mondo romano, poiché, dopo di lui, nessuno tenne, ma rinunciò, alle proprie conquiste", scrisse Byron , in uno dei resoconti dei suoi viaggi in Italia.

Secondo Soria, la Colonna Traiana "è un grande strumento di propaganda per la campagna contro i Daci, rivolto al pubblico della capitale. La guerra è notevolmente attenuata rispetto a un'altra rappresentazione, molto più cruda, quella del Tropaeum Traiani in Romania. Rappresenta il trionfo di Traiano come grande conquistatore e il successo del suo regime".

Nelle vicinanze, i turisti passeggiano nel Foro di Traiano, il più grande dei fori romani (200 x 120 metri), opera dell'architetto Apollodoro di Damasco tra il 107 e il 112.

Il grande giornalista e storico Indro Montanelli scrisse che "dopo sei anni di pace dedicati a questi progetti, Traiano provò nostalgia dei suoi accampamenti militari . E, pur avendo quasi sessant'anni, si propose di completare l'opera di Giulio Cesare e Antonio in Oriente, estendendo i confini dell'Impero fino all'Oceano Indiano. Ci riuscì dopo una marcia trionfale attraverso Mesopotamia, Persia, Siria e Armenia".

Nessuno era mai arrivato così lontano . Ma al suo ritorno, crollò, affetto da idropisia. Morì all'età di 64 anni. "E solo le sue ceneri tornarono a Roma, sepolte sotto la sua colonna", conclude Montanelli. Crede che "Traiano sia stato un grande imperatore. Ma tra i tanti meriti che onorano la nostra memoria, ebbe un'impresa fortunata: quella di guadagnarsi la gratitudine di uno storico come Tacito e di un cronista come Plinto, le cui testimonianze sarebbero state decisive per la corte dei posteri".

Marco Ulpio Traiano, come era conosciuto, nacque nel 53 d.C. nella zona oggi conosciuta come Italica, vicino a Siviglia : era la provincia di Hispania in epoca romana. Traiano sarebbe quindi diventato il primo imperatore proveniente da una "provincia". Il padre di Traiano si trasferì a Roma e salì ai ranghi del Senato, dove garantì anche la protezione del figlio. Come militare, fu rapidamente promosso a capo di una legione, combatté in Hispania e in Germania, e fu scelto come suo successore dal veterano imperatore Nerva.

Le campagne militari di Traiano sono impressionanti , ma i suoi successi come "imperatore" non furono meno impressionanti. Modernizzò il sistema burocratico di un impero in espansione, garantì l'approvvigionamento alimentare ai più svantaggiati e intraprese una serie di progetti che ancora oggi stupiscono: la ristrutturazione di strade e fognature, il completamento del porto di Ostia e della via Appia, e la costruzione dell'anfiteatro di Verona. E nella sua patria spagnola, costruì l'acquedotto di Segovia, ancora oggi ammirabile .

Ma Traiano era un uomo del suo tempo , quasi disumano nei confronti degli schiavi, promotore dei duelli gladiatori e perseguitatore spietato dei primi cristiani. "Il regno di Traiano è uno dei più memorabili nella storia dell'urbanistica, dell'architettura e dell'ingegneria", secondo Montanelli.

Il libro di Soria copre la vasta geografia attraversata da Traiano nelle sue campagne, in particolare le battaglie contro i principali nemici dell'Impero romano, che riuscì a sottomettere: i Daci (nell'attuale Romania) e i Parti (nell'attuale Iran).

" Il Regno dei Daci e l'Impero dei Parti erano due superpotenze", spiega lo storico. "Non erano affatto eserciti tribali. L'esercito partico era quasi un esercito feudale medievale, con un nucleo di truppe professionali e un'élite con un addestramento militare approfondito, come i cavalieri del Medioevo, oltre a truppe specializzate. Avevano imparato dalle potenze ellenistiche".

"Anche i Daci avevano un nucleo di combattenti professionisti e il loro era un esercito di cittadini soldati, come gli Spartani o gli Ateniesi", aggiunge. "Erano combattenti molto motivati e tenaci , con armi e tattiche non molto diverse da quelle dei Romani; non lanciavano cariche disordinate come i Germani. Il regno dei Daci rappresentava una grande minaccia per Roma, e Roma lo valutò molto bene. Non si trattava più di trasformarlo in un regno vassallo, ma di distruggerlo completamente. Traiano ottenne un successo completo in questo." Con i Parti la situazione fu più difficile e finirono per accettare una lunga pace.

E a livello personale, come ha affermato Soria in un'intervista al quotidiano El País, "Penso che fosse un uomo amichevole, con i piedi per terra, alla mano e per niente elitario, molto accessibile. Gli piaceva considerarsi un semplice cittadino ed evitava i fasti e le cerimonie. Quando arrivò a Roma nel 1999, dopo essere stato proclamato imperatore l'anno prima, lasciò la sua scorta personale, optando per entrare non su un carro o una portantina ma a piedi, e non aspettò che i senatori uscissero per salutarlo, ma andò a cercarli e si rivolse a loro uno per uno senza formalità. Non voleva essere corteggiato. Energico ma non duro, a volte era troppo diretto , quasi brusco, frutto di un eccesso di franchezza. Riconosceva il talento, accettava i consigli e reagiva bene alle critiche. Ci sarebbe piaciuto, sì ."

Inoltre, come Adriano, era bisessuale . "Era attratto dai ragazzi, proprio come Adriano sotto questo aspetto." Non ebbe figli e adottò il suo successore, del quale era cugino di secondo grado.

Tracce di entrambi permangono ancora oggi , quasi due millenni dopo. Nella leggenda, ma anche nella storia.

Traiano. Il Miglior Imperatore , di David Soria (Edizioni Desperta Ferro).