Ho trascorso tre giorni nella migliore città costiera del Regno Unito e sono tornato con una domanda scottante

Il Regno Unito è ricco di meravigliose città costiere, dalle iconiche località turistiche costiere del nord-ovest e del sud-est alle splendide comunità del sud-ovest e della Scozia: puoi vedere la nostra selezione dei 19 villaggi più belli del Regno Unito qui .

Ma, per me, ce n'è una che spicca su tutte le altre. La sua bellezza naturale e architettonica, la qualità dell'offerta, le sue spiagge e la sua posizione come porta d'accesso a una delle zone più belle del Regno Unito la rendono una meta imperdibile. È stata anche recentemente nominata la "migliore" città di mare del Regno Unito.

Per molto tempo ho evitato Tenby, sulla costa sud-occidentale del Galles, pensando erroneamente che non valesse la pena visitarla, forse a causa dell'atmosfera di un po' sbiadita magnificenza balneare e della reputazione di luogo di addio al celibato e al nubilato che aveva negli anni '90. Ho parlato con molte persone che hanno commesso lo stesso errore.

Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. La Tenby del 2025 coniuga alla perfezione le sue straordinarie caratteristiche naturali, il suo centro storico e la necessità di pub, ristoranti e altre strutture di alta qualità per prosperare come città costiera nell'era moderna.

È davvero una città unica nel suo genere, che puoi visitare più e più volte senza mai annoiarti: infatti, ormai ci vado regolarmente due volte all'anno e ci andrei molto più spesso se potessi.

La sua storia risale a secoli fa, quindi gran parte del centro storico è costruito attorno a vicoli stretti e circondato da imponenti mura medievali. Alcune strade sono collegate da stretti vicoli secolari, lungo i quali si trovano pub, ristoranti e una casa mercantile in stile Tudor che esiste da centinaia di anni.

Questo mese ho portato i miei due bambini piccoli, ho affittato un appartamento in città e ho trascorso tre giorni in questo posto meraviglioso. Ho già prenotato per tornare a settembre! Ma mi rimane una domanda scottante: come posso convincere la mamma dei bambini, che vive in città, a lasciarci trasferire tutti qui?

Iniziate con una colazione o un caffè e una fetta di torta in uno dei bar del centro. Ce ne sono molti tra cui scegliere, tra cui il No25 Cafe, il Caffe Vista o il Fuchsia o il Loafley Bakery and Deli. Ma il mio preferito è lo Stowaway, un posto davvero unico: è minuscolo e ricavato da un arco sotto una delle famose vie del lungomare di Tenby, proprio sopra l'acqua. Serve caffè, torte e panini. È meraviglioso e molto accogliente nelle giornate ventose.

Dopo colazione, la cosa migliore da fare a Tenby, se il tempo lo permette, è andare in una delle sue quattro (sì, quattro) spiagge. Sono tutte raggiungibili a piedi dal centro città e l'una dall'altra, quindi se vi annoiate di una (non vi annoierete) potete semplicemente spostarvi a piedi verso un'altra. A seconda delle maree, alcune spiagge si disperdono ancora di più e potreste ritrovarvi seduti su quella che sembra una spiaggia privata! Assicuratevi solo di osservare la marea e di riuscire a scendere dalla spiaggia (ci sono gradini di pietra che portano in sicurezza in diverse zone).

Per pranzo, provate il fish and chips in una delle eccellenti friggitorie di Tenby, come Fecci's, oppure prendete un panino all'astice o al granchio da una piccola bancarella nel porto.

Dopo pranzo, fate una gita in barca a Caldey Island, dove potrete godervi un'altra splendida (e praticamente deserta) spiaggia di sabbia quasi bianca, prima di esplorare a piedi la splendida e tranquilla isola. C'è un monastero in stile italiano costruito nel 1906 e una chiesa del XIII secolo, oltre a molte isole in gran parte disabitate da esplorare.

Di sera, recatevi in uno dei ristoranti di Tenby. Billycan è popolare tra coppie, gruppi e famiglie e serve cibo in porzioni abbondanti. Harbwr è un pub gestito dall'omonimo birrificio, che serve buon cibo da pub insieme alle proprie birre. The Hope and Anchor è un gastropub specializzato in frutti di mare, oppure c'è Tap and Tân, metà barbecue e metà birreria artigianale, dove la carne viene cotta sulla fiamma viva davanti a voi mentre ordinate. Ci sono anche molte altre opzioni, inclusi ristoranti indiani.

In quale altro luogo è possibile raggiungere facilmente quattro spiagge diverse a piedi dal centro di una città in pochi minuti? North e South Beach sono ampie spiagge con ampi spazi aperti con la bassa marea (e onde spettacolari con l'alta marea). North Beach si distingue per la roccia frastagliata che si erge dal suo cuore. Tra queste due spiagge si trovano la più piccola Harbour Beach, dove è ormeggiata la flotta cittadina di piccole barche da pesca, e Castle Beach, incastonata tra due affioramenti rocciosi, uno dei quali ospita un caratteristico forte in cima alla scogliera.

Il tratto di spiaggia tra South Beach e Castle Beach è opportunamente interrotto da rocce, quindi quando la marea sale, sembra di trovarsi su una spiaggia privata completamente nuova, isolata dal resto. Assicuratevi solo di sapere come scendere quando l'acqua sale: non tutti i tratti hanno gradini che portano alla spiaggia e non vorrete certo rimanere intrappolati!

Caldey Island è un luogo davvero straordinario e una delle "isole sacre" della Gran Bretagna. La presenza monastica è presente qui da secoli e la loro attuale sede è un bellissimo monastero bianco in stile italiano, costruito nel 1906. Troverete anche la chiesa di Sant'Illtyd del XIII secolo. Ma la vera gioia di Caldey Island si trova vagando da un'estremità all'altra dell'isola. Lungo il percorso incontrerete cavalli al pascolo nei campi e persino una fabbrica di cioccolato ancora in funzione, dove potrete acquistare una barretta.

Una volta raggiunta l'estremità più lontana dell'isola, potrete ammirare il mare e godervi la serenità di quest'isola. Caldey è raggiungibile in barca da Tenby. Ci sono partenze regolari da e per l'isola dal porto di Tenby. Infatti, una volta raggiunta Caldey, verrete lasciati su una spiaggia deserta di sabbia quasi bianca, che non sfigurerebbe nei Caraibi. Con la maggior parte della folla che si gode le spiagge di Tenby, questo potrebbe essere il posto perfetto per una spiaggia tutta per sé.

A soli 15 minuti di auto da Tenby si trova Folly Farm, un'altra destinazione che si è evoluta nel tempo per intrattenere le famiglie per ore. Si può tranquillamente trascorrere una giornata qui senza dover vedere e fare tutto, ed è esattamente quello che ho fatto io con i miei figli.

Folly Farm è un mix perfetto di animali (da leoni, rinoceronti e pinguini a capre, maiali e conigli) e di spazi in cui i bambini possono giocare. Ci sono diverse aree gioco eccellenti, entusiasmanti e ben tenute, sia all'interno che all'esterno, per intrattenere i bambini per ore (e aiutarli a stancarsi prima di andare a dormire). Ci sono anche giostre (a pagamento) e un'area giochi morbida e una sala giochi al coperto. Folly Farm offre ora nuove sistemazioni, da lodge di lusso (uno con vista sul recinto dei rinoceronti!) a glamping, cottage e piazzole per camper. In breve, Folly Farm è fantastico.

Tenby è solo uno dei tanti gioielli del Pembrokeshire. C'è così tanto da vedere e da fare qui (la maggior parte delle quali legate alla natura e agli spazi aperti) e le informazioni riportate di seguito non sono esaustive, ma danno un'idea di cosa aspettarsi.

Innanzitutto, il Pembrokeshire ospita un numero spropositato di spiagge meravigliose (senza contare le quattro di Tenby). Una di queste, Barafundle, è appena stata nominata la migliore del Regno Unito e non è difficile capirne il motivo . Anche Whitesands, Freshwater East e Freshwater West possono vantare di essere tra le spiagge più belle del Regno Unito. Oltre alle vaste spiagge, a Freshwater West troverete la "tomba" di Dobby di Harry Potter.

Da Bosherston si può raggiungere a piedi Barafundle, attraversando splendidi e tranquilli stagni di ninfee. Nelle vicinanze si trova anche la selvaggia e selvaggia St Govan's Head, che ospita una delle attrazioni più straordinarie della costa britannica: la cappella di St Govan, costruita sulla parete rocciosa nel XIII o XIV secolo, con onde fragorose che si infrangono sotto di essa. In questo angolo del Pembrokeshire si trova anche la riserva naturale di Stackpole, mentre più a nord si trova la bellezza selvaggia delle dolci colline di Preseli.

Il Pembrokeshire ha una storia affascinante, ed è costellato di monumenti creati dall'uomo che risalgono a secoli fa. Tra questi, la camera funeraria di Pentre Ifan, che risale al Neolitico (età della pietra nuova), quando i nostri antenati seppellivano i loro morti in tombe come questa.

Anche il Pembrokeshire ospita diversi castelli, in parte dovuti all'esistenza della linea Landsker, che un tempo separava i gallesi nel nord della contea dai coloni normanni e fiamminghi nel sud.

Tra questi c'è il Castello di Carew, che si erge sopra le acque di marea, dove il fiume Carew incontra le acque del canale. L'escursione delle maree è tale che si può ammirare un paesaggio molto diverso a seconda dell'ora del giorno in cui si visita. Il castello è fantastico da esplorare, e le mura intorno al vicino mulino a marea sono fantastiche per la pesca dei granchi. Basta calare il retino e l'esca e il granchio è praticamente garantito. Ci sono due pub del villaggio proprio accanto al parcheggio del castello.

Tenby ha molto da offrire in termini di cibo e bevande. Per la colazione, potete scegliere tra i caffè del centro città come il No25 Cafe, il Caffe Vista o il Fuchsia, oppure il Loafley Bakery and Deli. Stowaway è un locale unico, un piccolo bar sotterraneo che serve caffè e torte vicino al mare. Ci sono molti fish and chips, tra cui Fecci's, ristoranti indiani, una pasticceria e potete persino prendere un panino all'astice o al granchio da un piccolo chiosco nel porto.

C'è anche una più ampia scelta di pub e ristoranti che servono buon cibo. Billycan è popolare tra coppie, gruppi e famiglie e serve cibo in porzioni abbondanti. Harbwr è un pub gestito dall'omonimo birrificio, che serve buon cibo da pub insieme alle proprie birre. The Hope and Anchor è un gastropub specializzato in frutti di mare, oppure c'è Tap and Tân, metà barbecue e metà birreria artigianale, dove la carne viene cotta sulla fiamma viva davanti a voi mentre ordinate.

Un po' più esclusiva e costosa è la Plantagenet House, ospitata in uno splendido e storico edificio giallo con un camino medievale fiammingo in fondo a un vecchio vicolo proprio accanto alla casa mercantile Tudor.

Tenby vanta un gran numero di hotel, B&B e AirBnb, molti dei quali si affacciano sulle famose scogliere di Tenby, a picco sul mare. Uno dei più notevoli per la sua posizione è l'Imperial Hotel, che sembra sfidare le leggi della fisica nel modo in cui si erge dalle rocce sopra l'acqua. Letteralmente, non potrebbe essere più vicino al bordo della scogliera. Molti altri hotel si affacciano sul mare dalla loro posizione privilegiata e, se camminate lungo le strade del lungomare al mattino e alzate lo sguardo, vedrete molti ospiti che guardano il mare dalle loro camere da letto, presumibilmente riflettendo su quanto siano fortunati ad essere lì.

Uno dei vantaggi di Tenby è che è molto compatta, quindi anche se non siete abbastanza fortunati da accaparrarvi un alloggio con vista mare, non sarete mai troppo lontani dall'acqua. Ho affittato un piccolo appartamento su Booking.com , lontano dall'acqua, per 270 sterline per due notti e ci sono voluti cinque minuti a piedi per raggiungere la spiaggia.

Ci sono anche i classici hotel di catena come Premier Inn e Travelodge, e ci sono anche incredibili case o appartamenti ristrutturati sul lungomare disponibili su Booking.com o Airbnb. Alcuni di questi sono letteralmente a pochi passi dalla spiaggia. Puoi anche provare holidaycottages.co.uk

Vale sempre la pena di riflettere sul fatto che, come molte zone del Galles e del Regno Unito, il Pembrokeshire ha un serio problema: le case vengono acquistate e affittate ai turisti, invece di essere abitate dalla popolazione locale.

Non ho bisogno che qualcuno mi dica che Tenby è una delle più belle città costiere del Regno Unito. Ma l'anno scorso è stata classificata come la migliore destinazione per le vacanze in termini di intrattenimento. Con un punteggio di 7,71 su 10, è stata evidenziata per le sue mura cittadine del XIII secolo, le spiagge sabbiose e l'abbondanza di pub e ristoranti.