E se Airbnb creasse l'app di ricerca di viaggi basata sull'intelligenza artificiale?

Airbnb si sta preparando a ricostruire il suo motore di ricerca interno, basato sull'intelligenza artificiale generativa. In un recente annuncio di lavoro per un ingegnere delle infrastrutture di ricerca , l'azienda ha delineato i piani per una "piattaforma di ricerca di nuova generazione" progettata per supportare "casi d'uso di intelligenza artificiale generativa (modello di linguaggio di grandi dimensioni)".

Si incoraggiano i candidati con esperienza nei sistemi di ricerca e raccomandazione a presentare domanda; l'esperienza con GenAI o LLM è indicata come qualifica preferenziale.

La ricerca è uno degli elementi più critici del business di Airbnb. Determina il modo in cui gli ospiti scoprono case ed esperienze e il modo in cui gli host raggiungono i clienti. E sebbene Airbnb non abbia ancora annunciato pubblicamente un prodotto di ricerca basato sull'intelligenza artificiale, l'ambito tecnico e la descrizione del progetto lasciano intravedere ambizioni che vanno oltre i miglioramenti incrementali.

L'annuncio suggerisce che Airbnb stia cercando di ristrutturare il suo principale motore di ricerca per integrarlo nell'intelligenza artificiale. La nuova piattaforma è descritta come una piattaforma che "alimenterà diversi prodotti di Airbnb", suggerendo che l'intelligenza artificiale generativa potrebbe diventare un elemento fondamentale del marketplace dell'azienda.

In risposta a una richiesta di commento, un portavoce di Airbnb ha affermato che l'azienda "lavora costantemente per migliorare l'esperienza complessiva di Airbnb" ed è "attivamente alla ricerca di persone di talento che condividano la nostra missione di trasformare il modo in cui le persone viaggiano".

Se Airbnb riuscisse a lanciare un sistema di ricerca funzionale basato sull'intelligenza artificiale, la mossa potrebbe cambiare il modo in cui i viaggiatori interagiscono con la piattaforma. I tradizionali motori di ricerca di viaggi si basano su input strutturati: posizione, date, filtri di prezzo e un insieme fisso di servizi. L'intelligenza artificiale generativa ha il potenziale per interpretare le query in linguaggio naturale, comprendere il contesto dell'utente e restituire risultati pertinenti con meno passaggi e meno ordinamento manuale.

Ad esempio, invece di filtrare in base alla posizione e al numero di camere da letto, un ospite potrebbe inserire una query come "un posto tranquillo in montagna con Wi-Fi veloce, vasca idromassaggio e vista" e ricevere annunci corrispondenti anche se le parole chiave non coincidono perfettamente.

Diverse altre compagnie di viaggio hanno iniziato a integrare strumenti di intelligenza artificiale nelle loro piattaforme, tra cui assistenti alla pianificazione dei viaggi basati su chat e funzionalità di personalizzazione.

Ma Airbnb potrebbe trovarsi in una posizione più vantaggiosa rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti per compiere questo cambiamento. L'azienda ha accesso a un ampio volume di dati strutturati e non strutturati: milioni di annunci con attributi dettagliati, recensioni generate dagli utenti, comportamenti di prenotazione, cronologia delle ricerche e messaggi tra host e ospiti. Questi dati potrebbero supportare l'addestramento o l'ottimizzazione di modelli in grado di fornire risultati di ricerca più personalizzati e accurati.

Airbnb possiede anche l'intera piattaforma di offerta. A differenza delle agenzie di viaggio online che dipendono dall'inventario di fornitori terzi e catene alberghiere, gli annunci di Airbnb sono generati dagli utenti e gestiti direttamente sul suo sistema. Questa integrazione verticale fornisce un set di dati più pulito e una maggiore flessibilità nel modo in cui i risultati vengono classificati e visualizzati, vantaggi chiave per qualsiasi applicazione di machine learning.

L'introduzione di un nuovo sistema di ricerca basato sull'intelligenza artificiale potrebbe anche creare una pressione competitiva nel settore dei viaggi in generale. Google, Booking Holdings ed Expedia Group hanno recentemente annunciato esperimenti di intelligenza artificiale generativa, tra cui strumenti per la generazione di itinerari e la pianificazione dei viaggi.

Il CEO di Airbnb , Brian Chesky, ha già accennato al potenziale ruolo dell'IA nella scoperta di nuovi prodotti, accennando in precedenti conference call sui risultati finanziari alla visione di Airbnb come una sorta di concierge di viaggio intelligente. Un sistema di IA generativa potrebbe portare questa visione a un livello superiore, consentendo una scoperta contestuale e conversazionale che si adatta in tempo reale alle diverse intenzioni degli utenti.

L'azienda non ha rivelato le tempistiche che sta seguendo, i modelli specifici che potrebbe utilizzare o se intende collaborare con fornitori esterni di intelligenza artificiale o sviluppare soluzioni proprietarie. L'annuncio di lavoro non menziona per nome OpenAI, Anthropic, Google o alcuno dei principali fornitori di LLM.

E se Airbnb pensasse più in grande della semplice ricerca sul sito? C'è un mondo di viaggi enorme, al di là degli annunci di affitti a breve termine e del suo nuovo prodotto di esperienze.

L'attenzione di Airbnb al design e la sua capacità di attrarre talenti le consentono di competere in modi in cui altri marchi di viaggi non possono.

Chesky ha anche un solido rapporto con Sam Altman, CEO di OpenAI. Si conoscono dagli anni 2000, inizialmente a Y Combinator, l'acceleratore di startup. E Altman ha parlato dei consigli che Chesky gli ha dato a OpenAI.

Airbnb ha sempre avuto ambizioni che vanno oltre la prenotazione di una stanza e l'attenzione rivolta alla ricerca basata sull'intelligenza artificiale la aiuterà a competere con operatori come Expedia nella ricerca di voli aerei o in qualsiasi altra fase del viaggio.

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