Blondie compie 80 anni: buon compleanno alla "punk Marilyn Monroe"
SHE è la cantante, rapper e star del cinema di Atomic che ha entusiasmato il pubblico per sei decenni con il suo atteggiamento gelido e la sua voce sensuale, avendo aperto la strada al sound emerso dal punk nella New York degli anni '70 e venduto più di 40 milioni di dischi.
E la prossima settimana Debbie Harry compirà 80 anni, mentre il suo leggendario gruppo New Wave, i Blondie, è ancora in piena attività, nonostante la recente scomparsa del batterista Clem Burke, all'età di 70 anni. Un nuovo album e un nuovo tour sono attesi entro la fine dell'anno.
Cresciuta nel New Jersey da genitori adottivi, Harry si è ritrovata fortunatamente a stretto contatto con la scena musicale newyorkese, lavorando come cameriera, ballerina di go-go e persino coniglietta di Playboy prima di iniziare l'apprendistato nel gruppo folk rock The Wind in the Willows.
I Blondie furono fondati ufficialmente nel 1974 da Harry e dal chitarrista Chris Stein, il suo allora fidanzato; il nome deriva dai fischi degli uomini presenti tra il pubblico che commentavano la sua acconciatura ossigenata.
Il veterano DJ "Whispering" Bob Harris racconta a Debbie Harry: The Fans' Story, trasmesso oggi su BBC Sounds e replicato su Radio 2 a mezzanotte di sabato: "C'era questa nuova band, i Blondie, di cui la gente parlava, e in particolare, la cantante solista, Deborah Harry... Era come una Marilyn Monroe punk, questo è il modo in cui la immaginavo ed è così che veniva descritta a New York in quel periodo.
Era lei, era il punto focale della band. E ovviamente la musica era fantastica, in particolare con Heart of Glass: quel disco arrivò proprio nel bel mezzo del momento disco, e sulle piste dello Studio 54 si inserì perfettamente.
Trasmettemmo un concerto meraviglioso con loro, che si esibirono al Glasgow Apollo la notte di Capodanno del 1979... il posto impazzì completamente. Voglio dire, l'atmosfera era incredibile.
Harris ricorda di essere tornato all'hotel della band a Glasgow dopo il concerto, dove "hanno preso il controllo del bar e Deborah, Chris [Stein] e un paio di altri membri della band e altre persone che erano nel bar si sono uniti a noi, una grande jam session... Mi sembra di ricordare di essere andato a letto verso le 4 del mattino".
Harris è solo una delle celebrità della musica ad aver condiviso i propri ricordi dei Blondie in vista dell'80° compleanno di Harry, che si celebrerà martedì.
La diva della disco Sophie Ellis-Bextor ricorda di essere rimasta "ipnotizzata" dalla presenza di Harry e dalla sua voce "bellissima", che "si estende per un'ottava" – "Suona pulita, pura, sensuale e naturale" – e la gioia di averla incontrata a una cerimonia di premiazione.
"È passata sul red carpet e c'erano tutti i fotografi. La chiamavano per nome, dicevano 'Debbie, Debbie'. E io la guardavo e pensavo: 'Wow, ecco Debbie Harry in carne e ossa'.
"E poi sono entrato proprio dietro di lei e hanno iniziato a chiamarmi. E io ho pensato: 'Wow, com'è andata da Debbie Harry a me? Pazzesco'. E sono riuscito a salutarla quel giorno. Ed era davvero così carismatica."
A proposito del fascino persistente di Harry, l'autore di Murder on the Dancefloor spiega: "Molte persone che amano il pop lo rendono molto sorridente e amichevole, cercando di concentrarsi su ciò con cui ci si può identificare. Ma io ho la sensazione che quando si esibiva, fosse piuttosto calma e in un certo senso sicura del suo spazio, e un po' misteriosa, e questo ha reso il tutto ancora più emozionante, la giustapposizione".
Nata Angela Trimble a Miami, Harry fu adottata a tre mesi da Catherine e Richard Harry, negozianti del New Jersey. In seguito parlò della "nuvola fisica che mi ha lasciato quando sono stata separata dalla mia madre [biologica]" e, da adulta, assunse un investigatore privato per rintracciarla. Ma la madre biologica, una pianista concertista, rifiutò l'opportunità di conoscere la figlia biologica.
Fortunatamente, Harry prosperò con i suoi genitori adottivi e fu votata come "la più bella" dai suoi coetanei quando si diplomò al liceo nel 1963.
L'aspetto sorprendente di Harry, con gli zigomi alti e spigolosi, fu tanto importante per il rapido successo del gruppo quanto la loro musica, che in una serie di album toccò una gamma di influenze che andavano dal punk e dai girl group degli anni '60 al funk, al reggae, alla disco e all'hip hop.
Infatti, il loro singolo del 1980 Rapture è famoso per essere stato il primo numero 1 negli Stati Uniti a contenere un rap, cantato dalla stessa Harry, che dal 1981 ha continuato a pubblicare musica acclamata dalla critica con il suo nome.
All'inizio di quest'anno, la cantante ha riflettuto sull'invecchiamento in un'intervista al Times, dicendo della madre adottiva che "diceva sempre tra sé e sé di avere 25 anni e che io ho lo stesso".
Ha messo in guardia: "Ma pensarci sempre potrebbe essere la tua rovina. E io non voglio più lo stesso tipo di vita che facevo da giovane. L'ho già fatto!
"È questo il bello dell'invecchiare: sai di cosa si tratta. Ce l'hai nel cuore, nell'anima e nella memoria... o ti sembra una scusa? Dovrei uscire e fare festa tutte le sere?"
Attualmente single, ha anche ammesso che, non essendosi mai sposata né avendo avuto figli, rimane aperta a frequentare qualcuno se si presentasse la persona giusta. "Non sono certo avventurosa come una volta, ma sono comunque curiosa", ha aggiunto. Anche il produttore e giudice di Pop Idol Pete Waterman ha condiviso i suoi ricordi di Harry per la puntata unica della BBC , dicendo: "Ripensare alla scena musicale degli anni '70 è stato piuttosto strano perché era in una fase di transizione. Avevamo attraversato la fase Motown e quella dei Beatles ed era una sorta di vuoto.
Ricordo di aver cercato, cercavamo sempre dischi diversi. Ricordo di aver sentito Debbie Harry alla radio e di essere andato al negozio di dischi Virgin a Coventry e di averlo preso e, naturalmente, è stato un successo. Debbie era così unica, così diversa.
Era New Wave, era punk, era rock, era pop? Non si sapeva mai con certezza, ma Debbie era semplicemente perfetta per quell'epoca, era fantastica.
Waterman ha continuato: "A volte incontri persone che hai suonato come DJ, che ammiri e che hanno avuto successo. Non sono mai all'altezza di un incontro di persona. Non è stato il caso di Debbie, è stata fantastica.
Aveva carisma. E siamo rimasti tutti a bocca aperta quando è arrivata. E parliamo ancora del 'momento Debbie Harry'. Ecco quanto è stato importante per noi.
Con l'arrivo degli anni '80, il gruppo entrò in una fase di stallo: il loro album The Hunter fu accolto male e le liti tra i membri della band portarono allo scioglimento nel novembre 1982. Harry continuò la sua carriera da solista, ma fu solo quando l'eredità dei Blondie iniziò a essere nuovamente apprezzata da una nuova generazione di rocker degli anni '90 che il gruppo decise di riunirsi, riformandosi nel 1997 e proseguendo con una serie di album e tour, culminati con Pollinator del 2017.
Jake Shears delle Scissor Sisters ha detto al programma: "Non dimenticherò mai quando mi sono trasferito a New York a 20 anni. Lei era lì e lì ricordo uno dei miei primi grandi concerti di go-go dancing. Cantava. Ero semplicemente sbalordito di essere in sua presenza.
“Anni dopo, gli Scissor Sisters andarono in tour con i Blondie e fu un vero onore essere in tour con loro…
"È una persona meravigliosa. È esilarante. Ed è stato un immenso piacere per me stare con lei."
Quanto ai suoi piani, qualsiasi grande raduno per celebrare otto gloriosi decenni sarà venato di tristezza a causa della scomparsa di Clem Burke avvenuta ad aprile.
Harry ha detto che spera di "stare con i miei amici e di celebrare la vita del mio batterista, Clem Burke, recentemente scomparso, e di celebrare la mia vita".
In qualunque modo si diverta, sarà sicuramente cool e inimitabile, nel vero stile Blondie.
Daily Express
