Questa macchina ha percorso più di 1,2 milioni di km e funziona ancora alla grande

Se vedessi la moto di Andy Campbell sulla strada, probabilmente non ci faresti troppo caso.

Forse penserete che è un po' datato, un ritorno a un'epoca passata, quando le musicassette andavano di moda e le telecamere di retromarcia erano solo un barlume di fantasia negli occhi di un progettista di automobili.

Ma se la guardassi più da vicino, scopriresti che c'è qualcosa di speciale nella Toyota Tercel del 1985 di Campbell.

Non è solo che funziona perfettamente o che è praticamente in perfette condizioni.

L'unica cosa che non va in questa Tercel è che il contachilometri non sale abbastanza in alto.

Segna 253.070. Ma manca un uno. Come dire, un milione.

Questa vettura ha percorso 1.253.070 chilometri, e continua a percorrerli.

Si tratta di una distanza più che tripla rispetto a quella della Luna, ovvero di chilometri sufficienti per percorrere 31 volte il giro della Terra.

E Campbell ha le foto per dimostrarlo. Quando la vettura passò da 999.999 chilometri a 000.000 chilometri nel settembre 2017, si fermò a lato della strada per scattare qualche foto. Ora le conserva nel vano portaoggetti come prova nel caso ci fossero dubbi.

Campbell acquistò la Tercel dell'85 ad Halifax intorno al 1990, pagandola 2.500 dollari e con circa 125.000 chilometri percorsi.

Da allora, l'ha usata come mezzo di trasporto quotidiano, percorrendo almeno 120 chilometri al giorno da casa sua a Wyses Corner, Nuova Scozia, ad Halifax e ritorno ogni giorno della sua vita lavorativa.

Ora in pensione, lo usa ancora per fare commissioni o per andare in giro per le isole Marittime, o addirittura fino a luoghi lontani come Terranova.

Sebbene la Tercel sia abbastanza vecchia da poter essere usata come targa antica, Campbell non le vuole, perché limiterebbero la sua possibilità di usarla per scopi quotidiani.

"Vai a un salone dell'auto e la gente porta le auto, le lucida, le porta a casa, le mette in garage e le ricopre di vernice", dice. "Quella macchina è per me. Se devo andare ad Halifax o Elmsdale o dovunque sia durante una tempesta di neve, posso farlo."

Il suo miglior meccanico

Nel corso degli anni, quasi tutto il veicolo è stato sostituito o riparato e Campbell afferma che l'unica parte originale è probabilmente la carrozzeria, anche se anche questa è stata sottoposta a dei lavori.

A parte l'allineamento anteriore, fa tutto il lavoro da solo, affidandosi alla sua considerevole scorta di pezzi di ricambio, la maggior parte dei quali non è più disponibile presso Toyota. Ha altre tre Tercel parcheggiate su dei blocchi sul retro della sua proprietà, nel caso in cui gli servisse qualcosa.

"Sembra spazzatura e per la maggior parte delle persone probabilmente lo è", afferma.

Ma per lui è oro.

Sostiene che la chiave per mantenere un'auto in funzione a lungo è effettuare una manutenzione regolare, come il cambio dell'olio e la lubrificazione, e la verniciatura di fondo del veicolo. Anche un garage riscaldato non guasta, aggiunge.

Campbell riconosce che le Tercels hanno la reputazione di essere "secchi di ruggine", ma afferma che il suo segreto è riempire tutte le fessure di grasso. "Le hanno riempite tutte fino all'orlo."

Corsa di riserva

Se il suo Tercel è temporaneamente fuori servizio per manutenzione, Campbell ha un sostituto.

"Vorresti vedere la mia nuova macchina?" chiede.

La porta del garage si apre e ne esce una Tercel identica.

"Questa è la mia nuova auto, dell'86", dice sorridendo.

Campbell dice di non essere un vero appassionato di auto. Non è un appassionato di Toyota, e nemmeno di Tercel.

Lui è il suo ragazzo Tercel .

È appassionato del suo veicolo perché è pratico, ottimo sulla neve, facile da manutenere ed economico da usare.

"Tutti possono sorpassarmi per strada, ma io posso sorpassarli alla stazione di servizio", dice.

Campbell non è l'unico trasportatore a lungo raggio Tercel nella provincia.

Anche Jim George di Kentville possiede una Tercel dell'85, ma è una rarità rispetto a quella di Campbell, con soli 534.000 chilometri. I due conoscono anche un terzo proprietario di una Tercel in Nuova Scozia, il cui veicolo ha percorso oltre un milione di chilometri.

George, che a un certo punto possedeva 10 Tercel in vari stati di idoneità alla circolazione, afferma che questi veicoli sono spesso oggetto di conversazione.

"Se non ti piace parlare con la gente, non comprarne uno", dice.

La maggior parte delle storie che George sente sono più o meno queste: "Mio padre ne aveva una e me l'ha regalata quando andavo a scuola e io e i miei amici la massacravamo di botte. Questa è la più grande. Tutti hanno ricevuto quella usata."

Campbell racconta che spesso degli sconosciuti si fermano a scattare foto della sua auto e a condividere le loro storie sui Tercel ormai scomparsi.

A volte, le chiacchiere a bordo strada sono accompagnate da un'offerta per acquistare la macchina di Campbell.

"Non c'è possibilità. Non è in vendita né ora, né la prossima settimana, né mai", dice. "Puoi andare ad Halifax e scegliere la migliore auto di Halifax – una Cadillac, una Lincoln, una Rolls Royce – e portarla fuori, e io non te la scambio. Non la voglio."