Per la prima volta in oltre un secolo, il salmone rosso può tornare nel lago Okanagan
Per la prima volta in oltre un secolo, il salmone rosso può tornare nelle storiche zone di riproduzione nella regione di Okanagan nella Columbia Britannica, grazie a un nuovo passaggio per i pesci costruito dalla nazione Syilx in collaborazione con la città di Penticton, la provincia e Fisheries and Oceans Canada (DFO).
L'Okanagan Dam Fish Passage aggira una diga nel lago Okanagan e, secondo l'Okanagan Nation Alliance (ONA), consentirà alla trota iridea, alla trota iridea e al salmone rosso, reale e kokanee di migrare nuovamente nel lago e nei suoi affluenti attraverso il fiume Columbia.
Il finanziamento per il progetto è stato fornito nell'ambito dell'Habitat Conservation Plan, parte di una strategia più ampia legata al progetto idroelettrico di Priest Rapids nello Stato di Washington, che stanzia fondi per il ripristino dell'habitat del salmone e della trota iridea.
Secondo la Pacific Salmon Commission , il salmone rosso depone le uova da agosto a fine ottobre e i membri della Sylix prevedono la prima migrazione di salmoni nel territorio entro poche settimane.
Il salmone migrerà dall'Oceano Pacifico al Lago Okanagan attraverso il fiume Columbia, il fiume più grande del Pacifico nord-occidentale, che attraversa la Columbia Britannica, lo stato di Washington e l'Oregon. Il pesce attraverserà nove diverse dighe idroelettriche nel suo percorso verso il territorio dei Sylix.
L'ONA, un consiglio tribale delle Prime Nazioni della Columbia Britannica composto da sette Prime Nazioni il cui territorio si estende da nord di Revelstoke fino allo stato di Washington, è stato fondato nel 1981 per ripristinare le tradizioni, la cultura e la governance dei Sylix e afferma di aver guidato progetti di ripristino della pesca fin dal suo inizio.
Durante la cerimonia di apertura del passaggio, il 18 agosto, il capo della tribù indiana di Penticton, Greg Gabriel, ha dichiarato ai media che "il nostro salmone arrivava dagli Stati Uniti fino al nord e per migliaia di anni abbiamo avuto campi di pesca [oltre confine]".
"Oggi apriremo questo corso d'acqua per creare un passaggio che permetterà ai nostri salmoni di proseguire il loro viaggio come facevano migliaia di anni fa."
Zoe Eyjolfson, responsabile del progetto di passaggio dei salmoni dell'ONA, ha affermato che a partire dal 1914 sono state costruite almeno tre dighe nel bacino idrografico dell'Okanagan, causando una grave perdita di habitat.
"I salmoni erano sull'orlo dell'estinzione", ha affermato.
Eyjolfson afferma che le fresche acque dell'Okanagan forniranno un rifugio ai salmoni, che potranno così iniziare a ricostituire le loro popolazioni.
Secondo il sito web dell'ONA , il salmone, o ntytyix, è sacro per il popolo Syilx.
"Sono considerati parenti, non risorse, e il loro ritorno segna un potente atto di guarigione ambientale e culturale."
Leon Louis, un anziano della Lower Similkameen Indian Band, ha affermato che i salmoni che tornano nell'Okanagan "sfameranno la gente, tutti, non solo la mia. Ecco quanto è importante il salmone".
Eyjolfson ha descritto l'apertura del passaggio come un momento gratificante e di grande orgoglio.
"Per me, sapere che i miei figli vedranno molte future generazioni di salmoni tornare nelle loro acque storiche è un giorno davvero speciale".
cbc.ca
