Le aziende tecnologiche stanno correndo per rendere i loro prodotti più piccoli e molto, molto più sottili

Alcune delle aziende tecnologiche più importanti al mondo stanno puntando molto su innovazioni molto piccole.

La scorsa settimana, Samsung ha lanciato il suo Galaxy Z Fold 7 che, una volta aperto, ha uno spessore di soli 4,2 mm, uno degli smartphone pieghevoli più sottili mai lanciati sul mercato.

E Honor, spin-off dell'azienda cinese di smartphone Huawei, lancerà presto il suo ultimo pieghevole, il più sottile al mondo. Il nuovo modello Honor Magic V5 ha uno spessore di soli 8,8 mm da chiuso e di soli 4,1 mm da aperto.

Secondo una nota degli analisti di JPMorgan pubblicata questa settimana, si prevede che Apple lancerà un dispositivo pieghevole nella seconda metà del prossimo anno.

La corsa alla miniaturizzazione della tecnologia sta accelerando e il premio finale è la prossima evoluzione nei dispositivi di consumo.

Che si tratti di dispositivi indossabili, come occhiali intelligenti, orologi, anelli o dispositivi pieghevoli, il potenziale di mercato è enorme per qualsiasi produttore che riesca a realizzare prodotti sufficientemente piccoli.

Nonostante sia più sottile del suo predecessore, Honor afferma che il suo Magic V5 offre anche miglioramenti significativi in termini di durata della batteria, potenza di elaborazione e capacità della fotocamera.

Hope Cao, esperta di prodotto di Honor, ha dichiarato a Sky News che il progresso è dovuto "in gran parte alla nostra tecnologia per le batterie al silicio e al carbonio". Queste batterie rappresentano una svolta di nuova generazione che offre una maggiore densità energetica rispetto alle tradizionali batterie agli ioni di litio e stanno diventando sempre più comuni nei dispositivi di consumo.

Honor ha anche dichiarato a Sky News di aver utilizzato il proprio modello di intelligenza artificiale "per testare con precisione e trovare il design ottimale, che fosse sia il più sottile che il più resistente".

Tuttavia, la ricerca e lo sviluppo nel campo della miniaturizzazione vanno ben oltre i semplici telefoni pieghevoli.

Xreal, un'azienda all'avanguardia nello sviluppo di occhiali per la realtà aumentata (AR), è stata una delle prime a lanciarne un paio valido sul mercato dei consumatori.

Ralph Jodice di Xreal ha dichiarato a Sky News che "una delle nostre più grandi sfide ingegneristiche è quella di ridurre la potente tecnologia della realtà aumentata a un fattore di forma che abbia l'aspetto e la sensazione di un normale paio di occhiali da sole".

Le specifiche di Xreal consentono di visualizzare le immagini sulle lenti come se fossero uscite da un film di fantascienza, consentendo a chi le indossa di collegare la maggior parte dei dispositivi compatibili con USB-C, come telefoni, laptop e console portatili, a uno schermo delle dimensioni di un IMAX ovunque si trovi.

Gli esperti della Metaverse Society suggeriscono che i prezzi di questi dispositivi indossabili potrebbero essere abbassati spostando l'onere informatico dal visore a un telefono cellulare o a un computer, la cui batteria e il cui processore alimenterebbero gli occhiali tramite un cavo.

Tuttavia, nonostante la sfida scoraggiante, le aziende stanno raddoppiando gli sforzi nella ricerca e facendo passi da gigante in questo settore.

Anche il gigante dei social media Meta sta lottando per il predominio nel mercato delle miniature.

Gli occhiali da sole Ray-Ban di Meta (a cui hanno recentemente aggiunto una linea Oakley) non possono proiettare immagini sulle lenti come il paio di Xreal, ma possono catturare foto, filmati e suoni. Quando sono connessi a uno smartphone, possono persino utilizzare la connessione 5G del telefono per chiedere all'intelligenza artificiale di Meta cosa stai guardando e, ad esempio, come salvare un particolare tipo di pianta da appartamento.

Gareth Sutcliffe, analista di tecnologia e media presso Enders Analysis, ha dichiarato a Sky News che i dispositivi indossabili "rappresentano un'opportunità inesplorata per Meta e Google" per conquistare un mercato di "centinaia di milioni di utenti se questi dispositivi vengono venduti a prezzi simili a quelli dei telefoni cellulari".

Li-Chen Miller, vicepresidente di Meta per i prodotti e i dispositivi indossabili, ha affermato di recente: "Sarebbe difficile trovare un problema ingegneristico più interessante nell'azienda di quello che si trova all'intersezione di queste due dinamiche: realizzare occhiali [con tecnologia integrata] che le persone siano a loro agio nell'indossare sul viso per lunghi periodi di tempo... e disposte a indossarli in presenza di amici, familiari e altre persone nelle vicinanze".

Il signor Sutcliffe sottolinea che "la spesa di Meta in ricerca e sviluppo sui dispositivi indossabili sembra straordinaria nel contesto delle vendite limitate attuali, ma se la categoria dovesse esplodere in popolarità, verrebbe vista come una grande scommessa strategica".

L'obiettivo a lungo termine del fondatore di Facebook Mark Zuckerberg è quello di combinare le capacità di Xreal e dei Ray-Ban in un paio di occhiali intelligenti completamente funzionanti, in grado di catturare contenuti e visualizzare grafica sullo schermo.

Tuttavia, nonostante abbia recentemente presentato un prototipo, l'azienda ha tenuto a sottolineare che era ancora ben lungi dall'essere pronta per il mercato consumer.

Questa gara è una maratona, non uno sprint, o come dice Sutcliffe a Sky News "una fatica lunga un decennio", ma 17 anni dopo l'uscita del primo iPhone, la gente inizia a chiedersi cosa lo sostituirà, e potrebbe benissimo essere un paio di occhiali.