Il telescopio James Webb cattura le immagini di un possibile esopianeta appena scoperto
Per la prima volta dal suo lancio nel 2021 , il telescopio spaziale James Webb della NASA ha catturato le prove dell'esistenza di un pianeta al di fuori del sistema solare.
L'esopianeta, un pianeta al di fuori del nostro sistema solare, è stato soprannominato TWA 7b e orbita attorno alla giovane stella vicina TWA 7, ha affermato la NASA. Gli scienziati ritengono che l'esopianeta abbia una massa simile a quella di Saturno e si trovi a una distanza dal Sole di circa 50 volte la Terra, secondo la NASA.
Di solito, pianeti di queste dimensioni al di fuori del nostro sistema solare sono difficili da individuare, ma gli scienziati hanno utilizzato una tecnica chiamata imaging ad alto contrasto per individuare l'esopianeta, ha affermato la NASA. Le immagini dell'esopianeta sono state scattate utilizzando un coronografo, che consente ai ricercatori di sopprimere il bagliore luminoso di una stella per rivelare oggetti vicini deboli.
Gli scienziati hanno affermato che le possibilità che le immagini mostrassero una galassia sullo sfondo sono molto ridotte, ma le prove "indicano fortemente che la fonte sia un pianeta precedentemente sconosciuto".
"Le nostre osservazioni rivelano un forte candidato per un pianeta che modella la struttura del disco di detriti TWA 7, e la sua posizione è esattamente dove ci aspettavamo di trovare un pianeta di questa massa", ha affermato la ricercatrice principale Anne-Marie Lagrange.
Secondo l'analisi iniziale dei ricercatori, l'esopianeta potrebbe essere un pianeta giovane e freddo, con una massa circa 0,3 volte quella di Giove e una temperatura prossima ai 49 °C.
La prima volta che gli scienziati scoprirono un esopianeta fu nel 1992. Da allora, gli astronomi hanno scoperto quasi 6.000 esopianeti , ma nessuno di loro è considerato abitabile.
Kierra Frazier è caporedattrice presso CBS News & Stations.
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