Gli scienziati lanciano l'allarme "fine del mondo" per la minaccia estrema del "microbo specchio"

Scienziati di fama hanno chiesto un'azione internazionale per fermare la ricerca che potrebbe rappresentare una "minaccia estrema, potenzialmente esistenziale" per la vita sulla Terra. Gli esperti hanno lanciato l'allarme durante un evento a Parigi sulla creazione di "microbi specchio" artificiali.

Molte delle molecole che costituiscono i mattoni della vita esistono in due forme, ciascuna speculare all'altra. Il DNA degli organismi viventi è composto da nucleotidi "destrogiri", mentre le proteine ​​sono formate da amminoacidi "levogiri". Gli scienziati hanno studiato cosa potrebbe accadere se si creassero molecole speculari che sovvertono questo ordine naturale.

Ma alcuni temono che simili esperimenti possano comportare gravi rischi, con conseguenze devastanti per l'umanità.

A dicembre, più di tre dozzine di scienziati, tra cui due premi Nobel, hanno lanciato l'allarme: la vita speculare non dovrebbe mai essere creata.

Intervenendo a un convegno presso l'Istituto Pasteur di Parigi, David Relman, microbiologo e immunologo della Stanford University, ha dichiarato al Financial Times che dovremmo essere "preoccupati per la possibilità di una minaccia estrema, potenzialmente esistenziale".

Ha affermato: "Esiste uno scenario in cui un futuro organismo specchio diventa una specie invasiva ampiamente diffusa e sposta e sconvolge molti ecosistemi critici in tutto il pianeta, compreso il nostro".

Gli esperti prevedono che la vita degli specchi artificiali durerà almeno un decennio prima di poter essere realizzata.

I sostenitori delle molecole specchio sperano che possano fornire trattamenti per malattie croniche e difficili da curare. Ma altri temono che questi microbi siano difficili da contenere.

David Bikard, direttore del dipartimento di biologia sintetica dell'Istituto Pasteur, ha affermato che i microbi specchio potrebbero non rivelarsi apocalittici e potrebbero essere esistiti in passato prima di estinguersi.

Ma ha aggiunto: "Le incognite sono grandi. E sono d'accordo che esista anche uno scenario in cui si tratterebbe di un evento catastrofico " .