Ecco cosa dicono gli esperti sugli allarmi tsunami alle Hawaii, in Giappone e in Russia
Un terremoto di magnitudo 8,8, uno dei più forti mai registrati, ha colpito l'Estremo Oriente russo nelle prime ore di mercoledì, provocando allarmi tsunami nelle città costiere di diversi Paesi.
Il terremoto si è verificato "in quella che chiamiamo la Cintura di fuoco del Pacifico. Si tratta di una regione che circonda l'intero Pacifico ed è nota per i terremoti di notevole intensità", ha dichiarato all'Associated Press Simon Boxall, docente di oceanografia all'Università di Southampton.
"La Terra è composta da questo tipo di placche geologiche, queste placche geofisiche, e dove queste placche si sfregano, dove in un certo senso si uniscono, si accumulano tensioni, e poi ogni tanto si verifica un improvviso rilascio di pressione e parte del fondale marino si solleva", ha detto Boxall. "Ed è quindi quel ribaltamento che causa lo tsunami. E non tutti i ribaltamenti, non tutti i terremoti generano questi fenomeni."
Boxal ha affermato che lo tsunami generato da questo terremoto "non è stato enorme. Non è tale da causare una devastazione di massa. Ma causerà inondazioni costiere, causerà danni e metterà a rischio vite umane se le persone non si sposteranno in zone più elevate".
Due terremoti di magnitudo 9,1 (il terremoto di Tohoku del 2011 in Giappone e il terremoto di Sumatra del 2004 in Indonesia) hanno causato enormi tsunami che hanno ucciso migliaia di persone.
La sismologa Grace Sethanant ha affermato che c'è una ragione per cui quelle scosse hanno causato tsunami molto più devastanti del terremoto di mercoledì.
Sebbene un terremoto di magnitudo 9,1 "potrebbe sembrare non così lontano da uno di magnitudo 8,8... in termini di energia, è tre volte più forte", ha affermato Sethanant.
"Immaginate che la magnitudo 8,8 sia quella di quando lascio cadere un sasso nel lago e vedete le increspature. Questa è l'energia", ha detto Sethanant. "Immaginate di avere quel sasso tre volte più grande. Quindi, in termini di magnitudo del movimento sismico, l'energia dei terremoti del 2011 e del 2004 a Sumatra e in Giappone è in realtà tre o quattro volte maggiore. ... Ed è per questo che gli tsunami in quegli eventi sono stati molto più devastanti."
Dave Snider, coordinatore degli allarmi tsunami del National Tsunami Warning Center, ha affermato che gli tsunami dovrebbero essere considerati più come "inondazioni oceaniche" che come onde.
"La cosa più importante da capire riguardo a uno tsunami è che non si tratta di un'onda di risacca, né di un'onda di vento", ha detto Snider. "Uno tsunami è l'intera colonna oceanica che viene sollevata al di sopra del livello di alta marea a causa di quel movimento estremo della crosta terrestre causato dal terremoto, quindi questo è un evento planetario significativo a cui abbiamo appena assistito".
Haley Ott è la reporter internazionale di CBS News Digital, con sede presso l'ufficio londinese di CBS News.
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