Ho smesso di usare TikTok per evitare ricadute nei disturbi alimentari

Una donna che lottava contro l'anoressia ha dichiarato di aver dovuto cancellare TikTok per proteggere la sua salute dopo che "skinnytok" ha inondato il suo feed di consigli "dannosi" sulla perdita di peso.

Nel caso non ne abbiate mai sentito parlare, "skinnytok" è un lato controverso dei social media in cui le persone promuovono consigli per perdere peso incentrati su un'alimentazione restrittiva con l'obiettivo di essere "magri".

Di recente TikTok ha bloccato la ricerca del termine, ma Eve Jones, 23 anni, di Cardiff, ha affermato che, nonostante si tratti di un passo nella giusta direzione, "gratta la superficie" di un problema più ampio, che le persone possono aggirare.

TikTok ha affermato di aver continuato a limitare i video e bloccato la ricerca perché collegata a contenuti dannosi per la salute e la perdita di peso.

Nonostante il divieto, sull'app sono ancora disponibili molti video che promuovono "skinnytok" senza utilizzare l'hashtag.

Eve, che è entrata e uscita dall'ospedale dall'età di 13 anni, ha affermato che il divieto di perquisizione è arrivato "troppo tardi" poiché il messaggio era già in circolazione.

Eve si è ritirata dalla piattaforma perché ha affermato che gli utenti promuovevano un'alimentazione "dannosa e disordinata" e che era preoccupata per l'impatto che ciò stava avendo sui giovani.

"È quasi una compulsione guardarlo. C'è una parte autolesionista dei disturbi alimentari quando si cerca di accedervi", ha detto Eve.

"Non appena interagisci con un post come questo, il tuo feed viene inondato rapidamente."

Anche gli accenti e i numeri possono essere utilizzati per mascherare hashtag dannosi, ha affermato Eve, quindi i contenuti sono comunque "molto facili" da accedere.

"Sono fortunata a trovarmi in una posizione in cui ho ricevuto le cure necessarie e so come evitare i fattori scatenanti, ma le persone dall'altra parte non ne saranno consapevoli."

Questa tendenza ha visto una rinascita della cultura della dieta rispetto a quella degli anni 2000, con la frase della top model Kate Moss "niente ha un sapore così buono come la sensazione di essere magri" spesso citata come fonte di ispirazione.

Altre citazioni controverse includono: "Non sei un cane, non meriti un premio".

Eve ha affermato di aver bloccato alcune parole dai suoi feed sui social media, tra cui TikTok e X, ma i video continuavano ad apparire.

Molti utenti sostengono che bisognerebbe evitare di consumare contenuti dannosi, ha affermato Eve, oppure abbandonare i social media, ma lei sostiene che non è così semplice.

"Chiunque cerchi attivamente 'skinnytok' o non riconoscerà che ciò che sta facendo non è sano, oppure non cercherà aiuto al riguardo", ha affermato.

La parola "magro" è diventata di moda online, ha detto Eve, e molti promuovono una perdita di peso estrema con la scusa di avere un "sano" autocontrollo e forza di volontà.

"C'è molta negazione nel fatto di avere un disturbo alimentare", ha detto Eve, aggiungendo che spesso le persone non sono consapevoli che il contenuto è dannoso.

La sua anoressia era dovuta a un'alimentazione sana che lei riteneva fosse salutare.

"I video incoraggiano le persone ad adottare abitudini che io stessa ho cercato di superare negli ultimi sette anni", ha aggiunto.

"Non so se ho un'amica che non abbia avuto problemi con il cibo, anche se non si tratta di un disturbo alimentare diagnosticato, ma è un problema che riguarda molte ragazze sui social media.

Personalmente non credo che sia necessario sapere cosa mangia una persona in un giorno, è una questione di confronto.

Nel 2022, l'ente benefico per i disturbi alimentari Beat ha intervistato persone affette da disturbi alimentari in merito alle loro esperienze online e il 91% degli intervistati ha affermato di essersi imbattuto in contenuti dannosi che potrebbero alimentare pensieri e comportamenti legati ai disturbi alimentari.

Nel 2024, la popolare utente di TikTok Liv Schmidt è stata bandita dalla piattaforma a causa dei suoi controversi post sulla perdita di peso; molti utenti hanno segnalato il suo account per linguaggio "incitante".

Nota per i suoi suggerimenti su "cosa mangio in un giorno" e "prodotti essenziali per ragazze magre", la signora Schmidt è stata accusata di "incitamento alla rabbia" per aumentare le visualizzazioni del suo profilo.

Tilly Short, 21 anni, dell'Università di Cardiff, è una sostenitrice della body positivity, ma afferma che ciò è preoccupante perché molti adolescenti si affidano ai social media per ottenere informazioni.

C'è una pressione costante online, ha detto Tilly, e nonostante cerchi di modificare il modo in cui interagisce con i contenuti in modo che non appaiano sul suo feed, ha detto che è "quasi impossibile" evitarlo.

"Dovresti prendere tutto ciò che vedi sui social media con le pinze. Molti creatori di contenuti non sono qualificati, non sono professionisti della salute."

Una ricerca dell'University College di Londra ha scoperto che le persone di età compresa tra 10 e 24 anni che utilizzavano i social media erano potenzialmente a rischio di sviluppare problemi di immagine, disturbi alimentari e cattiva salute mentale.

Alexandra Dane, ricercatrice principale, ha affermato che le piattaforme dei social media consentono ai giovani di confrontare costantemente il loro aspetto con quello degli altri, il che può "incoraggiare i giovani a considerarsi oggetti da giudicare in base al loro aspetto".

La signora Dane lo ha descritto come un "problema emergente di salute pubblica globale" e ha chiesto maggiore riconoscimento, finanziamenti e ricerca per garantire l'istruzione e l'identificazione precoce degli individui a rischio.

Tom Quinn, portavoce dell'ente benefico per i disturbi alimentari Beat, ha accolto con favore il divieto di "skinnytok", ma ha affermato che TikTok e altre piattaforme di social media "devono ora adottare misure per garantire che le loro piattaforme siano prive di contenuti dannosi".

Il signor Quinn ha affermato che spesso le persone trovano soluzioni alternative ai blocchi dei contenuti, ma che continueranno a esserci contenuti dannosi che non rientrano nell'hashtag.

"Sebbene i social media non saranno mai l'unica e diretta causa di un disturbo alimentare, sappiamo che possono peggiorare la situazione per chi è già a rischio", ha affermato.

"È importante notare che alcune persone che creano questo tipo di contenuti potrebbero non stare bene, quindi non è un intento malevolo."

TikTok ha affermato che la piattaforma offre numerose risorse per il benessere, nonché "regole severe contro il body shaming e i comportamenti pericolosi per perdere peso".

Ha aggiunto: "La piattaforma rivede regolarmente le sue misure di sicurezza per far fronte ai rischi in evoluzione.

"Continuiamo a limitare i video provenienti da account di adolescenti e forniamo informazioni ed esperti in materia di salute nella Ricerca TikTok."

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