Il nucleo terrestre ha cambiato forma negli ultimi 20 anni, secondo uno studio

Il mondo continua a girare in tondo, ma il suo cuore sta cambiando. Uno studio pubblicato lunedì 10 febbraio sulla rivista scientifica Nature Geoscience esamina una possibile deformazione del nucleo terrestre, una palla di metallo caldo e solido circondata da un nucleo esterno di metallo liquido.

I ricercatori ventenni hanno trovato la prima prova di cambiamenti nella forma del nucleo interno avvenuti negli ultimi 20 anni. I segnali di deformazione del nucleo sono stati rilevati utilizzando onde provenienti da terremoti sufficientemente potenti da raggiungere il centro della Terra, dati raccolti tra il 1991 e il 2023.

Sebbene sia impossibile osservare direttamente il nucleo, gli scienziati lo studiano analizzando i cambiamenti nelle dimensioni e nella forma delle onde sismiche che lo attraversano, il che consente poi di calcolarne la forma.

"Possiamo confrontare i segnali che vediamo quando il nucleo interno ritorna nella stessa posizione di un altro momento e vedere se ci sono differenze che non possono essere spiegate dalla rotazione", ha spiegato alla CNN un ricercatore dell'Università della California del Sud.

Di tutti gli strati della Terra, il nucleo interno è il più distante e misterioso. Questa sfera solida composta da ferro e nichel è grande quanto il 70% della luna e ha un raggio di circa 1.221 chilometri.

"Visualizzare ciò che accade sulla superficie del nucleo interno è quasi fantascienza", ha commentato il ricercatore californiano. Restano molti misteri, soprattutto perché al momento non è possibile studiare questo ambito direttamente se non attraverso mezzi indiretti.

Tuttavia, comprendere il funzionamento del nucleo terrestre è essenziale per comprendere il campo magnetico che protegge il pianeta e se potrebbe indebolirsi o arrestarsi. Gli autori sottolineano tuttavia che queste nuove informazioni non sono fonte di preoccupazione e che, al momento, si tratta solo di osservazioni.

Nel complesso, "è molto probabile che questa scoperta non inciderà minimamente sulla nostra vita quotidiana, ma vogliamo davvero capire cosa sta succedendo al centro della Terra", aggiunge il ricercatore citato anche dalla BBC .