Un uomo nordcoreano aggrappato al polistirolo nuota verso sud

La defezione è avvenuta nella notte tra il 30 e il 31 luglio nell'estuario del fiume Han, che segna il confine con la Corea occidentale, vicino all'isola di Ganghwa, ha dichiarato lo Stato Maggiore Congiunto sudcoreano. L'isola si trova, in alcuni punti, a meno di 2 chilometri dalla sponda nordcoreana dell'estuario. "I militari hanno identificato l'individuo vicino al confine, in mezzo al fiume", ha dichiarato un ufficiale dell'esercito ai giornalisti.

Secondo i media sudcoreani, il disertore, aggrappato a pezzi di polistirolo come ancora di salvezza, ha chiesto aiuto ai militari. Un ufficiale gli ha quindi gridato: "Siamo la Marina della Repubblica di Corea. Vuoi disertare in Corea del Sud?" e ha ricevuto una risposta affermativa.

La delicata operazione di salvataggio è durata circa dieci ore e si è conclusa intorno alle 4 del mattino del 31 luglio (le 19:00 GMT del 30 luglio). Secondo il Ministero della Difesa, il disertore ha successivamente confermato la sua intenzione di disertare.

Le defezioni dirette attraverso il confine intercoreano, pesantemente pattugliato e minato, sono rare. La maggior parte dei rifugiati nordcoreani che arrivano in Corea del Sud attraversa la Cina e poi uno o più altri paesi terzi come Laos, Thailandia o Mongolia.