Richard Avedon fotografa il West americano, lontano dal mito, vicino ai luoghi dimenticati, alla Fondazione Henri Cartier-Bresson di Parigi.

Una volta visto, è difficile dimenticare lo sguardo penetrante di questo adolescente biondo in tuta, con le sopracciglia aggrottate, che ti fissa dritto negli occhi mentre brandisce un serpente a sonagli che ha appena sventrato. Angelismo e crudeltà competono in quest'immagine, che dimostra il talento del fotografo Richard Avedon (1923-2004), che scattò questo ritratto nel 1979 in Texas durante la grande caccia annuale ai serpenti nella cittadina di Sweetwater. Fu l'inizio del suo iconico progetto "In the American West", che lo vide viaggiare attraverso 17 stati americani e fotografare quasi mille persone, dal 1979 al 1984, mostrando un'America povera e bisognosa, lontana dai cliché e dal mito del glorioso West americano. Una serie che condusse senza alcun intento sociologico o preoccupazione per l'obiettività. "Questo è un West immaginario ", scriverà. Non credo che il West in questi ritratti sia più accurato del West di John Wayne."

Il fotografo americano, figura di spicco della fotografia di moda della seconda metà del ^XX secolo, era noto per le sue mostre spettacolari e il suo gusto per i grandi formati. Non è certo che avrebbe apprezzato la mostra dedicata a questa straordinaria serie alla Fondation Henri Cartier-Bresson di Parigi: qui, le opere sono esposte in tutto l'edificio in un allestimento molto classico, in un'unica fila, e in insoliti piccoli formati (40 × 50 centimetri). "Si tratta delle stampe di riferimento, realizzate dal fotografo all'epoca, per realizzare le stampe per il suo libro e gli ingrandimenti presentati nelle sue mostre", spiega Clément Chéroux, direttore della fondazione. Queste stampe non erano destinate a essere esposte, ma non saremo pignoli: di qualità straordinaria, permettono al pubblico, per la prima volta in Europa, di scoprire quest'opera eccezionale nella sua interezza. E anche in caratteri piccoli, questi ritratti mantengono la stessa potenza.

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