Quasi due anni dopo essere stata devastata dalla tempesta Aline, la Madonna d'Utelle è attualmente interessata dai primi lavori di ristrutturazione... che si prevede richiederanno più tempo del previsto.

La Madonna veglia sull'umanità da oltre un millennio. Ora è il turno dell'umanità di vegliare su di lei. Finalmente. Un anno e nove mesi dopo che la tempesta matricida Aline ha distrutto 600 m² del suo tetto, il santuario di Utelle, che domina le valli dell'altopiano nizzardo a 1.200 metri di altitudine, sta iniziando a guarire sotto le tegole appena sigillate. Al lavoro da metà luglio, tre operai stanno ricoprendo l'edificio, di proprietà del municipio e annesso alla diocesi di Nizza, con grandi lastre di fibrocemento. L'impermeabilizzazione viene poi rinforzata con una fila di tegole , che saranno tutte montate entro la fine di agosto. Ma è ancora troppo presto per ridere dei temporali estivi. Mentre anneriscono le aiuole ogni pomeriggio, una spiacevole sorpresa oscura anche il sito: il vecchio tetto non poggiava su un'intelaiatura ma direttamente sulla volta... che aveva una longevità miracolosa dati i materiali utilizzati.

Caveau troppo vecchio

Costruita nel 1802 (1) con malta scadente, l'umile muratura non ha più la resistenza necessaria per resistere ai venti. Queste raffiche, carnefici della Madonna, hanno raggiunto i 140 km/h solo una settimana fa. "Per resistere a questa forza di risucchio, il tetto deve essere molto pesante", afferma Antoine Madolénat. Durante un sopralluogo, giovedì 31 luglio 2025, l'architetto ha raccomandato l'installazione di una soletta in cemento armato, poi ricoperta da una piastra e tegole. Una zavorra di circa quindici tonnellate.

Abbastanza per resistere alle tempeste. Ma che dire dei terremoti? Un carico del genere non rischia di aumentare l'inerzia dell'edificio se soggetto a scosse? "È vero che nella regione abbiamo un rischio naturale cumulativo", ride Jérémie Ramoin. A capo di Nice Charpente, l'impresa incaricata dei lavori, il trentenne rassicura: "Secondo l'ufficio progettazione, la proposta è in linea con gli obiettivi. A mio parere, è coerente, perché abbiamo rimosso 35 tonnellate di materiali e ne rimetteremo altri per circa lo stesso peso".

"Non ci lasciamo scoraggiare"

Sebbene questa soluzione tecnica possa rivelarsi una salvezza per il santuario, allunga i tempi e aumenta la fattura. "È la natura degli imprevisti, ma non ci lasciamo scoraggiare", ribatte il sindaco, Yves Gili (apartitico). "Il nuovo studio, la soletta, la fattura dell'azienda... tutto ciò crea una discreta dose di incertezza. E pensare che speravo che i lavori fossero completati prima della fine dell'estate". Il sindaco si consola guardando oltre i passi, più in profondità nella Vesubia. "Alla Madone de Fenestre, non c'è traccia di binari da quasi cinque anni a causa della tempesta Alex. Qui, in meno di due anni, il santuario sarà a tenuta stagna". Meglio tardi che mai.

Date e prezzi

20 ottobre 2023: la tempesta Aline distrugge gran parte del tetto

Inverno 2023: i teloni installati d'urgenza vengono a loro volta smontati

Maggio 2024: Dopo mesi di esposizione agli agenti atmosferici, il santuario viene parzialmente rimosso dall'amianto e poi coperto con un telo per 41.000 euro. Le ispezioni mensili dell'impianto costano 1.600 euro.

Estate 2025: dopo mesi di bandi, il gruppo Ramoin viene selezionato per la rimozione totale dell'amianto a giugno, seguita dall'installazione di lastre e tegole tra metà luglio e fine agosto.

Il costo provvisorio è fissato a 315.000 euro tasse incluse, suddivisi tra Dipartimento (104.000 euro), assicurazione (129.000 euro) e Comune (73.000 euro)... che può contare su una solida riserva: la Fondazione Patrimonio ha incassato 98.504 euro.

1. Un primitivo oratorio fu costruito nell'850 da marinai spagnoli che credevano di essere stati salvati dal naufragio dalla Vergine Maria. Distrutto durante la Rivoluzione, il santuario fu ricostruito nel 1802.

Marmo e muffa si contendono violentemente le viscere umide del santuario, chiuso al pubblico fino a nuovo avviso. Rimasti esposti alle intemperie per tutto l'inverno, i corridoi e la cappella della Madonna di Utelle sono diventati una gigantesca fungaia. Ex voto, stendardi, dipinti, l'organo... tutto è inzuppato. "Che catastrofe", sibila Gérard Biongioanni a denti stretti. Sindaco di Utelle dal 1977 al 1989, critica "i ritardi amministrativi che impediscono una risposta efficace". Ma è in qualità di economo parrocchiale che deplora "l'abbandono dei locali". Sottolinea che "non verrà effettuata una stima esatta dei danni interni prima che l'acqua venga sigillata. Successivamente, i costi dovranno essere ripartiti tra il Comune, proprietario delle mura, e la Diocesi, proprietaria di alcuni arredi e decorazioni". Con l'avvicinarsi del pellegrinaggio mariano del 15 agosto, si rammarica che la Messa debba essere nuovamente celebrata all'aperto. "L'aria è troppo viziata", annusa prima di aprire una porta, "solo per far entrare un po' d'aria. Per ora, è l'unica cosa che possiamo fare."