Piovono dildo sui campi della WNBA. Non crederai mai a chi è la colpa.

Inizialmente, le giocatrici della WNBA presero il dildo come uno scherzo. La prima volta che una tifosa lanciò un sex toy verde in campo, durante la partita tra le Golden State Valkyries e le Atlanta Dream, il 29 luglio, le giocatrici furono inclini a riderci su. "Scusate, NON volevo lanciarlo così lontano, ragazzi" , scrisse la playmaker delle Indiana Fever Sydney Colson su X , dove lei e l'ala dei Chicago Sky Angel Reese presero alla leggera la situazione.

Nessuno vuole essere il puritano che corre verso il divano svenuto alla vista di un dildo, o il sgridatore che intima alla gente di mettere via i giocattoli sessuali. Ma nei giorni successivi, molte altre persone hanno urlato "dildi verdi" dagli spalti durante le partite della WNBA. È successo venerdì scorso a Chicago e martedì alle partite di New York , Los Angeles e Phoenix. Il presunto autore dell'incidente di Phoenix, un diciottenne, è stato arrestato con l'accusa di condotta disordinata, aggressione e esposizione in pubblico di materiale sessuale esplicito dopo aver colpito due tifosi alla schiena.

Ora le giocatrici implorano gli spettatori di smettere. Nelle sue risposte ci sono uomini che definiscono la WNBA noiosa, che danno delle lesbiche alle loro tifose, che ridono al pensiero che Reese venga colpita alla testa e che incoraggiano più spettatori a continuare con questa tendenza.

È allettante liquidare tutto questo come un'ondata passeggera di scherzi, un microtrend alimentato da video sui social media e opportunità di scommesse promosse su Polymarket. Ma i dildo che atterrano sul campo non sono solo pericolosi e distraggono le giocatrici, che dovrebbero poter svolgere il loro lavoro senza il timore di essere colpite alla testa da un oggetto volante da due piani di altezza. Sono insulti sessisti e omofobi che umiliano le donne che ancora lottano per essere trattate alla pari dei loro colleghi maschi. Non sorprende che le uniche due persone sorprese a lanciare giocattoli sessuali non siano un paio delle tante tifose lesbiche della lega che celebrano la visibilità delle loro giocatrici queer preferite, ma uomini. Come ulteriore indicazione del fatto che i dildo vengono usati come dimostrazione di predominio sessuale sulle atlete, giovedì Donald Trump Jr. ha pubblicato su Instagram un'immagine che ritrae suo padre mentre ne lancia uno durante una partita di basket femminile dal tetto della Casa Bianca.

Un gruppo di criptovalute si è assunto la responsabilità dei dildo, che secondo loro erano stati progettati per promuovere una memecoin. Il gruppo ha lanciato la Green Dildo Coin lo stesso giorno in cui è stato lanciato il primo dildo, presumibilmente come protesta di sensibilizzazione contro le difficoltà di essere piccoli investitori nel panorama "tossico" delle criptovalute. Ai membri del gruppo "è stato consigliato di lanciare i loro oggetti verdi solo se c'è un certo livello di comfort personale e se gli oggetti possono atterrare senza colpire nessuno", ha riportato USA Today .

In un'intervista al giornale, un portavoce del gruppo di criptovalute ha dichiarato di non essere affiliato ai due uomini arrestati. Ha anche liquidato le accuse secondo cui gli scherzi sarebbero stati irrispettosi. "Creare disagi durante le partite è come se accadesse in ogni singolo sport, giusto?", ha affermato. Altri osservatori hanno cercato di minimizzare la natura degradante e potenzialmente pericolosa dello scherzo, sottolineando che i tifosi dei Buffalo Bills hanno lanciato dildo sul campo di football durante la partita contro i New England Patriots.

Lungi da me difendere un tifoso dei Buffalo Bills, ma i giocatori di football indossano caschi e imbottiture su un campo 12 volte più grande di un campo da basket, il che rende un dildo volante molto meno pericoloso. Ed è sciocco fingere che il contesto sia identico. Lanciare un pezzo di silicone a forma di pene, pronto per la penetrazione, a una donna sul posto di lavoro invia un messaggio molto diverso rispetto a lanciarne uno a un uomo.

Le donne sotto i riflettori, soprattutto quelle che eccellono in campi storicamente frequentati dagli uomini, vengono regolarmente sessualizzate dal pubblico in modi degradanti e minacciosi, nel tentativo di sminuirne il potere. E in questo momento, la WNBA è all'apice del suo potere. Negli ultimi due anni, la lega ha visto un'ondata di nuovi spettatori in televisione e di spettatori in tribuna. Anche se alcuni critici misogini ripetono gli stessi insulti rivolti alla WNBA fin dalla sua nascita, giocatrici e squadre stanno attirando più tifosi che mai. Investitori, media sportivi e trendsetter di ogni tipo se ne stanno accorgendo.

Questa tendenza al dildo non si verifica in modo isolato. Nelle ultime due stagioni, con l'aumento degli ascolti, giocatori e dirigenti della lega hanno notato un aumento degli abusi verbali e online nei confronti dei giocatori, inclusi insulti razzisti, sessisti e omofobi. "Ogni partita, semplicemente... è come se ci fosse odio verso gli altri giocatori", ha detto l'attaccante dei Minnesota Lynx Napheesa Collier in un recente episodio di podcast . La lega "sta attraversando una brutta fase in questo senso".

L'attaccante dei Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, ha affermato che gli abusi peggiori provengono da una parte dei tifosi dell'Indiana Fever, squadra di casa della playmaker stellare Caitlin Clark, la cui sensazionale serie di vittorie universitarie dello scorso anno è stata accreditata per aver portato un'orda di nuovi tifosi alla WNBA. "Il basket sta prendendo una grande direzione, ma non vogliamo tifosi che ci denigrino e ci insultino con insulti razzisti", ha detto Thomas .